Альберик возвращается домой

Глава 9

Со спущенными штанами сложно бегать.

Впрочем, справедливости ради, от Альберика вообще сложно убежать. Последние двадцать лет он только и делал, что практиковался в искусстве убивать. Сначала у людей, потом у эльфов. Поэтому хоть со штанами, хоть без..

Элариан заметался, пытаясь то штаны натянуть, то рвануть куда-то, никак не в силах выбрать что-то одно. Поэтому попытка побега вышла совсем позорной.

— Я не виноват! – он вжался в стену, стараясь хоть руками прикрыть свое достоинство.

И да, похоже, про топор он помнил. Альберик Сиене рассказал. Старший брат Элариана, Виго, женился незадолгао до Альберика, так что Альберик видел это. Юная и невероятно прекрасная жена. И какой-то.. сейчас уже не вспомнить, но может дальний родственник Виго, может случайный заезжий гость, не устоял перед такой красотой, и юную леди соблазнил. Виго застукал их в постели, и долго думать не стал, взял топор и все мужское хозяйство этому заезжему гостю оттяпал. Что стало с гостем – история умалчивает. Но Виго с тех пор ходил с топором, как с намеком – если вдруг что, он готов повторить. Элариан, безусловно, это все знал. И сейчас, видя Альберика с топором за поясом – готов был упасть в обморок.

— Как не виноват? – удивился Альберик. – А что я сейчас вижу?

Элариан вжался в стену еще сильнее.

— Нет! Нет-нет-нет! Она сама позвала меня! Я не виноват! Я не знал!

— Не виноват? Как это? Она что, с тебя силой штаны сняла?

— Д-да!

У Элариана паника в глазах.

— Крепкая женщина, однако! Напала и раздела! – это Осберт подошел, хохотнул весело, встал рядом с Альбериком. – Но я слышал ваш разговор, сэр Элариан. Леди Сиена позвала вас обсудить проблемы с Седриком, набеги на ее деревни. Она просила о помощи. А вы, предложили ей таким образом за помощь заплатить. И да, еще собирались убить лорда Альберика в лесу.

— Н-нет! Нет! Это не так! Все совсем не так! Я.. Это не так было!

На Элариана даже жалко смотреть было, он и трястись перестал, просто замер, закаменел, плотно сжав колени, побледнел, как полотно. Подумалось – сейчас еще обоссытся, потом с хороших ковров отмывай это все.. но вроде держался.

— А расслышал именно так, – пожал плечами Осберт, на Альберика глянул. – Скажи, так ведь было?

— Так, – согласился Альберик. – Этот сукин сын пытался изнасиловать мою жену и замышлял меня убить, а сам занять мое место. Хотел сам стать лордом.

Элариан с трудом сглотнул, головой мотнул неуклюже.

— Я.. Нет.. я не пытался, она сама.. – пересохшие губы облизал. – Да, я хотел жениться на Сиене, – выдавил с трудом, пытаясь взять себя в руки, – но раньше.. тогда мы были уверены, что вы, лорд Альберик, уже не вернетесь. Что вы погибли где-то там. Вас не было двадцать лет..

— И что, – поинтересовался Альберик, – Сиена согласилась на ваше предложение о браке?

— Н-нет.. ну, она не то, чтобы совсем отказала.. Я все думал, что ей просто нужно время, она точно согласится.. и я.. ну.. а сейчас..

На этом все слова и объяснения у него закончились, только бессильно дернулись губы.

— Думаете, сейчас согласится? – удивился Альберик.

— Нет!

— Да. Раз собирались меня убить, значит, и жениться собирались. Иначе зачем? А еще, чтобы Сиена скорее приняла нужное решении, вы сговорились с Седриком, и он потихоньку грабил мои земли. А под видом помощи и спасения ты снова предложил бы ей этот брак. Все так? Куда бы ей деваться? Либо принять вашу защиту, либо смотреть, как жгут ее деревни.

— Нет..

— Да. Я был у Седрика, он во всем признался. И даже письма Виго мне передал. Вы там совсем ничего не боялись.

Вот тут Элариан встрепенулся, увидев возможность для себя.

— Это не я! Это мой брат! Это его план был, я тут не причем!

— Конечно, – усмехнулся Альберик. – И это твой брат сейчас стоит передо мной без штанов.

Вздохнул и подошел ближе, достал топорик из-за пояса, задумчиво постучал обухом по ладони. Элариан даже голову в плечи втянул, пригнулся, колени снова затряслись.

— Не надо! Нет.. Пожалуйста! Я все расскажу! Все, что знаю! Я не хотел!

— Конечно, расскажешь, – согласился Альберик. – Сейчас ты расскажешь нам с сэром Осбертом все. Все ваши планы. Сам запишешь все. И тогда, может быть, останешься жив.

Элариан быстро-быстро закивал. Он сейчас готов на все.

— Штаны все же надень, – предложил Осберт. – А то как-то.. ну, не впечатляет.

* * *

В постель Альберик осторожно влез уже под утро.

Точнее.. ну, как влез? Пришел, тихо разделся, сел на краешек кровати. Сиена открыла глаза, повернулась к нему.

— Разбудил? – шепотом спросил он. – Прости.

— Вы там.. поговорили? – Сиена проснулась окончательно, села на постели.

Она и так долго не могла уснуть, все прислушивалась, боясь услышать крики. Не то, чтобы ей было жалко Элариана, но.. все же жалко немного. Нет, невинной овечкой его не назовешь, но это не значит, что Сиена желает ему мучительной смерти.

Только было тихо.

— Поговорили, – согласился Альберик. – Не волнуйся, все хорошо. Он признался, все рассказал.

Хорошо может быть по-разному.

— И что с ним сейчас? Ты же не.. не убил его? И не.. ну..

И там топориком ничего лишнего не оттяпал, по примеру Виго?

Альберик усмехнулся.

— Ты о его скромном достоинстве? Да нет, все осталось при нем. Иначе с Виго нам будет сложнее договориться. Все же, глобальной войны с Клермонами мне бы не хотелось, мы не потянем. Но и Клермонам это не сильно надо. Так что, надеюсь, удастся договориться, и Элариан уедет домой живым и.. ну, почти целым.

— Почти?

Хмыкнул весело.

— Совсем безнаказанно его отпускать нельзя, – сказал Альберик, – это будет странно выглядеть, как минимум. Так что мы с Осбертом решили отрезать ему ухо. Ничего. Без уха он вполне проживет, и позорное напоминание на всю жизнь останется.

Сиена вздохнула. Ох.. Ну, учитывая обстоятельства – это не самое страшное.

— И что теперь будет?

— Завтра утром напишу письмо Виго, приглашу к нам. Хотел сначала поехать сам, но не хочу оставлять тебя одну, – улыбнулся. – Отряд в лесу мы обезвредили, но кто знает, не пошлет ли Виго еще. Лучше уж встретить его дома, за своими стенами. И пусть сам забирает своего братца. Не бойся, Морели поддержат нас, да и не только они. Все будет хорошо.

Сиена неуверенно кивнула. Хотелось бы верить. Все так сложно вдруг.

— Можно к тебе? – тихо спросил Альберик.

— Ко мне?

Со всеми этими мыслями Сиена не сразу поняла.

— В кровать. Ну, если нет, я могу снова поспать на диванчике, мне не привыкать, – он улыбнулся неуверенно.

Сиена вздохнула. Откинула одеяло.