Альберик возвращается домой

Пленник его немного пришел в себя. Хотя и связанный, но ехал сидя, нормально уже, ему лошадь нашли. Сразу признал что да, от лорда Седрика.. но вообще-то, командир их, Малыш Вальтер, не местный, не из этих земель. Откуда – он не знает. У Вальтера с лордом Седриком какие-то свои дела.. А остальные, ну.. они простые парни, у них и задача простая была – немного покататься по деревням, у кого кур, у кого свинью, у кого барана увести. Так, без особого фанатизма, не налегая. Мелкие пакости соседям, без особого вреда. Лорд Седрик говорил, что Сиену надо «слегка проучить, а то совсем зазналась». Так, ради забавы. Они никого не убивали. А то, что произошло ночью.. он и сам не понимает, как могло произойти. Это Вальтер.. И Даг, дружок его. Они точно больше знали. Но их обоих Альберик убил, так что теперь не спросишь.

— Ты веришь ему? – хмуро спросил Альберик.

— Не знаю, – Сиена покачала головой. – С одной стороны похоже на правду. С другой, для тех, кто только ради смеха поехал курей погонять, они слишком наглые и самоуверенные. Они ведь прекрасно понимали, кто я. И были уверены, что это сойдет им с рук. Значит, на самом деле, задача у них другая. Наверно, можно поверить, что конкретно он не посвящен во все тонкости, но.. вряд ли. Я бы верить не стала.

Альберик слушал и все более с интересом на Сиену смотрел.

— Согласен. Этого я допрошу еще. Вот, как приедем. Я у эльфов хорошо научился допрашивать.

Ухмылка кривоватая, от которой даже не по себе.

Сиена тоже кое что слышала о методах работы эльфов.. Вот уж точно не хотела бы попасть в их руки.

— Если думать о тех, кому это выгодно, – сказала Сиена, – то скорее все Клермон.

— Вот и спросим, – кивнул Альберик.

* * *

— Значит так.. – Альберик вымыл руки в тазу, чуть плеснул в лицо, головой мотнул, фыркнул. – Поговорил с ним.. Они тут ребята предусмотрительные, планировали дать вам собрать урожай, а потом уж браться за дело серьезно. Так что я действительно вовремя успел. Седрик в этом деле никто, отвлекающий момент. Ему бы часть добычи перепала, за труды, но и только. Насчет Клермона ты права. Если у Элариана не вышло договориться по любви, решили действовать силой.

Отряхнул руки, вытер об себя. На рукаве, на плече все равно осталось немного крови. Чужой крови.. От этого Сиене чуть дурно становилось.

— Но теперь ведь ничего не выйдет? – с надеждой сказала Сиена. – Он хотел, чтобы я за него вышла. Но теперь ты вернулся, и это уже невозможно.

Конечно, она понимала, что будет дальше. Но так хотелось, верить в хорошее.

Альберик криво усмехнулся.

— Да, это усложнило ему задачу, но не думаю, что отступится. Просто попытается как можно быстрее сделать тебя вдовой. Так, чтоб уж наверняка.

И в глазах у него усмешка. Колючая, жесткая. И нет, он не боится.

— Попытаются тебя убить?

— Посмотрим, – он плечами пожал. – Делать это открыто не очень разумно. Но не успокоятся точно. Если уже вложились и так далеко зашли, отступать смысла нет. Так.. – подбородок поскреб. – Сейчас немного иначе сделаем. На Седрика нет смысла впечатление производить, так что я лучше один поеду. Быстрее будет и, возможно эффективнее. Людей оставлю тебе. Есть вероятность, что Клермон в гости пожалует. К нему уже отправили. Так вот, если приедет без меня, то по возможности его в замок не пускать. Я завтра к вечеру уже должен вернуться. Если не пускать будет сложно, будет давить, кричать и все такое, то пусть заходит, но один, чтобы своих людей за воротами оставил. Если что – прям шатры походные им вынести. Но осторожнее.

Сиена усмехнулась невольно.

— И ждать тебя, да? Быстро же ты все в свои руки.

Не то, чтобы Сиена сильно против такого, но удивляло.

Альберик руками развел.

— Хочешь сама?

Как было – теперь уже не вернуть. Не замять это. Понятно, что Альберик, вмешавшись, лишь ускорил процесс, но все равно. Еще недавно Сиена жила спокойно. А теперь вот это все.. Страшно становилось.

И невольно разбирала злость на него. Очень уж хотелось побыстрее виноватого найти. Почти до слез.

— Еще неизвестно, с кем мне было бы лучше, – буркнула она. – С тобой или с Эларианом. Он не подарок, конечно. Но и ты тоже. Я тебя не знаю. Не знаю, чего от тебя ждать. Да, сейчас ты будешь драться за эту землю. Это ведь в твоих интересах. А потом.. Что потом будет? Я стану тебе не нужна?

Альберик нахмурился немного, голову на бок склонил, ее разглядывая.

И как-то вдруг взгляд сам останавливался на мелких пятнышках крови на его рубашке.. он ведь только что человека пытал. Тот ему не хотел все рассказывать, но Альберик сумел добиться. И так спокойно.. И если подумать – чем он вообще занимался эти двадцать лет? Убивал? Вот убивать у него хорошо выходит. Опыт. Да, Сиену он защитил. Но что дальше будет – тут никак не скажешь. И все эти сомнения наваливаются снова. Так, что даже подбородок чуть дергается.

— Ты хочешь, чтобы я убедил тебя, что все будет хорошо? – спросил Альберик. – Что ты мне нужна, дорога.. Что все эти годы я о тебе помнил, что страшно раскаиваюсь и теперь приложу все силы, чтобы сделать тебя счастливой? Если я попытаюсь, это будет иметь хоть какой-то смысл? Чего стоят слова? Лучше уж честно. Да, эти двадцать лет я отлично жил без тебя. И ты без меня неплохо жила. Возможно, сначала было сложно, но потом ты почувствовала себя хозяйкой. И это правильно. Ты привыкла к такой жизни и не хочешь менять. И если дело только во мне.. Не уверен, что готов просто развернуться и уйти, но можно было бы договорить о компромиссах. Хочешь выбрать Элариана? Думаешь, тебе будет лучше с ним? Подумай.. Да, я не знаю, может и правда это так. Что лучше для тебя? Тогда у тебя есть простой путь, ты можешь меня Элариану при случае сдать. Зря, конечно, ты завела об этом разговор, теперь я буду осторожнее. Но у тебя есть твои воины, у Клермонов есть куда больше. У меня ничего нет. Только свои руки. Решай, что для тебя лучше. Выбор за тобой.

И как-то не по себе, все сжимается внутри.

Особенно от того, как он на нее смотрит.

— Ты так уверен в себе? – спросила Сиена. – Так уверен, что я выберу тебя, а не его? Если вдруг мне действительно придется выбирать.

— Не уверен, – сказал он. – Я ведь тебя тоже не знаю, как и ты меня. Но я знаю, что люди чаще выбирают знакомое и понятное, чем что-то новое. А Элариана ты знаешь. Сама говорила, что даже считала его неплохим вариантом, он ответственный, хозяйственный. Да и как мужчина он вряд ли тебе противен, раз уж вы оказались в одной постели. Это ведь не принуждение? Так что сейчас меня нисколько не удивит, если ты выберешь его. Из двух зол.