Страница 59 из 69
— Ингрид, – Федерико вдруг очень серьезно смотрит на меня, – послушайте.. – Он не отпускает меня, обнимает так же. – Я знаю, что Луиджи собирается подставить меня. И я готов помочь вам, если вы обещаете помочь мне.
Обнимает достаточно крепко, я чувствую, как его сердце колотится. Он точно не хочет умирать.
Так у него тут своя игра?
Хорошо.
— Обещаю.
Вот даже интересно, что он может предложить.
* * *
Пора.
На подготовку ушло еще два дня. Самые безумные дни моей жизни. Я не находила себе места.
И вот теперь, перед самым рассветом, я собралась..
Бежать ночью – слишком опасно. Пусть твари затихли, их вой больше не слышно рядом с человеческим жильем, но где-то на лесных дорогах нарваться можно все равно.
Перед рассветом – самое время.
Сейчас, пока Ормхольм спит, я пробиралась к тайному ходу. Тихо. Только колотится сердце.
Часть эгорийцев уже ждали нас за стенами замка, ушли вчера.
Меч у меня на боку.
Все так запутано и все против всех, что я боюсь загадывать.
Что если все это ошибка? Если ничего не выйдет? Если все пойдет совсем не так?
Мне страшно.
Федерико ждет меня. И Луиджи. Так смотрит на меня, словно знает куда больше..
— Федерико! – я обнимаю, прижимаюсь к нему. – Мне страшно!
Я делаю это напоказ, для Луиджи, но в этом нет никакой игры, все честно на самом деле.
Федерико смущенно обнимает меня в ответ, целует в лоб.
— Все будет хорошо.
Уилл едет с нами. А вот Ульриха нет.
— А Ульрих? – тихо спрашиваю я.
Федерико качает головой.
— Нет. Он согласился помочь нам, но он останется и постарается лорда Искандера задержать.
Нет! Все ведь не так должно быть!
От нехороших предчувствий все сжимается внутри.
Но отступать поздно. Даже если я испугаюсь и откажусь, то никаких гарантий, что будет лучше. Думаю, хуже будет, потому что это окончательно поломает план. Если сейчас Сандер еще может что-то исправить, заставить Ульриха поехать вместе с ним..
Я не знаю.
Но остаться уже не могу. Ничего не могу сделать.
Все идет как идет. Остается только надеяться.
— Что-то не так? – говорит Луиджи? Смотрит на меня внимательно, словно подозревая.
— Не знаю. Мне страшно, – говорю я.
— Поздно бояться.
Поздно.
Надо идти.
Но чем дальше, тем больше ощущение паники и чудовищной ошибки наваливается на меня.
Вокруг замка тайными тропами, и все равно на дорогу потом. Зимой через лес слишком опасно.
Я тряслась и оглядывалась постоянно.
Меня укачивало. Голова кружилась. Мне и так постоянно плохо по утрам, а тут еще тряска в седле. До сих пор все ограничивалось легкой тошнотой, но сейчас я чувствовала – еще немного, и вывернет наизнанку, и ничего с этим не поделать.
Это так глупо. Невообразимо.
Я пыталась держаться изо всех сил, но в какой-то момент поняла что все, меня накрывает.
Остановилась. Едва-едва успела спрыгнуть с лошади и метнуться к ближайшим кустам.
— Леди Ингрид?! – Федерико дернулся было ко мне, но замер нерешительно. – Что с вами?
— Все хорошо, – сказала я, пытаясь дышать. – Сейчас пройдет.
За что мне это? Хоть плачь, хоть смейся. Хорошо хоть на самом деле я не планировала бежать. Может, так даже и лучше, чем больше мы задержимся в пути, тем быстрее Сандер нас нагонит?
Кое-как я пришла в себя, вытерла рот платком.
Федерико смотрел на меня так испуганно.
Луиджи выругался.
Потом мы ехали снова.
Когда пришлось остановиться в третий раз, мне хотелось истерично ржать, потому что вот этого всего наш план точно не учитывал.
Безумие.
Только вот пока блевала в кустах, внезапно поняла, что что-то изменилось.
Все так же тихо, но..
Луиджи смотрит на дорогу.
— Федерико! – позвала я. – Мне что-то нехорошо, помоги мне.
Если я вдруг права и погоня близко, пусть Федерико лучше будет поближе, я обещала защитить его.
Он послушно спрыгнул с лошади, подбежал. Вид у меня действительно был такой, что помощь явно требовалась.
— Федерико! – Луиджи попытался остановить его. – Приготовься!
Он тоже почувствовал. Едут!
Вот только бы они вдвоем! И Ульрих тоже. Будет совсем глупо, если Ульрих останется в замке, в безопасности. И тогда весь наш план..
Топот копыт..
Сандер выскочил первый. Он несся во весь опор, не жалея коня.
— Федерико! – потребовал Луиджи.
У каждого своя роль.
— Ты ведь предупредила его? – тихо спросил Федерико.
— Да.
— Хорошо. – Федерико тоже слегка трясло.
Он подождал, пока мой приступ немного пройдет, потом осторожно схватил меня за талию, заставляя выпрямиться. Вытащил меч.
Я не сопротивлялась.
Сандер не тронет его, мы договорились. И Федерико не сделает мне ничего плохого.
— Отпусти ее! – заорал Сандер страшно.
Он соскочил на землю едва ли не на ходу, в руках вспыхнул огонь. Настоящая ярость на его лице.
Левая рука обожжена. Я вижу покрасневшие пальцы, ладонь наспех замотана тряпкой. Он пытался сделать что-то, что противоречит клятве.. Убить Ульриха? Тогда почему он до сих пор жив? Что там произошло?
Огонь клубится вокруг правой руки.
На мгновение я испугалась – сейчас он Федерико убьет.. Забыл? Передумал..
Ульрих ехал следом, не торопясь.
И остановился шагах в десяти от Сандера, позади, наблюдая. На Ульрихе стальной сверкающий панцирь с драконом на груди. Хорошая крепкая броня, там не только сталь, там и магии, наверно.. Не меньше магии, чем в сапогах, которые не горят в огне. Я.. Как же я справлюсь? Мой огонь ему не навредит, а ударить мечом.. Только если голову снести. Но я не справлюсь тоже.
Ульрих далеко, но я все равно вижу, как огнем полыхают его глаза. Он чуть наклонился вперед, смотрит внимательно.
— Не подходи! Или я убью ее! – кричит Федерико. Он перехватил меня крепче, его клинок уперся мне в горло.
Могу ли я Федерико доверять? Если нет, я могла бы ударить его сама.. хоть огнем по рукам. Но я подожду.
Федерико тяжело, рвано дышит мне в ухо.
— Не подходи! – кричит он. – Оружие положи на землю! Дай нам уйти! Вы оба! Оружие на землю!
— Зачем мне оружие? – говорит Сандер с кривой усмешкой. – Мой огонь всегда со мной!
Ульрих сидит в седле равнодушно, словно представление смотреть пришел.
Его нужно сюда, ближе, иначе не достать.
— Ульриха сюда, – говорю я шепотом.
— Пусть лорд Ульрих тоже подойдет ближе! Чтобы я видел! – из последних сил кричит Федерико.
— Это еще зачем? – удивляется Ульрих.
— Пусть слезет с лошади! – требует Федерико. – Сейчас! Или я убью ее!