Страница 56 из 69
— Камень признал тебя. Возможно, при передаче власти Ульриху возникнут проблемы, если только ты не пойдешь к Камню с ним, как пошла со мной. Но вот тут не факт, что Альфонсо не выдадут тебя ему обратно, если Ульрих предложит хорошую цену. А вот Альфред не выдаст. Возможно даже, было бы разумно тебе поехать в Мидсворд как можно скорее. Я могу проводить тебя.. – вдруг воодушевление в его голосе. – Да, знаешь, если у меня все получится, то из Мидсворда я бы мог забрать тебя назад. А пока это развязало бы мне руки..
Тут он осекся, поджал губы.
— Мой отъезд развязал бы тебе руки? Сандер, мать твою! Объясняй!
Он засопел снова. Долго молчал.
— Да, развязало бы, – сказал наконец. – Ульрих уже угрожал убить тебя, если я буду вести себя неправильно. А я не всегда могу обеспечить твою безопасность. Во-первых, не всегда могу уследить, во-вторых, даже если он попытается что-то сделать прямо у меня на глазах, я не всегда смогу остановить его. А если уедешь, он ничего не сможет сделать.
— Не остановить? Он сильнее тебя?
— Дело даже не в этом. Я не могу нанести Ульриху никакого вреда. Я клялся в этом еще Альфреду, он опасался, что я могу Ульриха устранить. Да на мне этих клятв как грязи, – Сандер невесело усмехнулся. – Я не могу его ни убить, ни ударить хоть как-то ощутимо. Ну, в морду могу дать, нос разбить, но ничего, что бы как-то ему повредило. Только реальность такова, что либо я, либо он. – Сандер перевел дыхание, глядя на меня. Я тоже ждала. – Когда я ехал сюда, думал, что, когда я получу силу, Ульрих уже не сможет со мной справиться. Просто физически никак не сможет. Зато я докажу Альфреду, что из меня может выйти хороший герцог, разберусь с проблемами, и Ульриха он отзовет. Но дело даже не в Альфреде.. думаю, он действительно мог бы отозвать, Альфреда действительно в первую очередь интересует благополучие этих земель. Иначе он назначил бы Ульриха сразу. Но и Ульрих своего не упустит.
Ульрих угрожал убить меня, поэтому Сандер боится дернуться лишний раз? Даже если это ставит под удар его самого?
— Что за клятву ты принес там, после танцев? То, что я видела.
Ведь именно это все надежды сломало. Слишком очевидно.
Сандер сжал зубы. Долго смотрел в сторону, молча и хмуро, размышляя о чем-то своем.
— Передать ему силу, – сказал наконец. – Сейчас я намного сильнее его. Я получил силу на алтаре, и от Камня потом, и танцуя в огне тоже.. и эта сила никуда не ушла, она во мне. Камень признает меня. Самому Ульриху не получить столько, на всякую самоубийственную дурь он не готов. А без этого нет гарантии, что Камень его примет. Поэтому Ульрих взял с меня слово, что как только он попросит – я отдам.
Так.. Вот сейчас мне нужно осознать все это.
— Как можно передать силу?
Не то чтобы я не знала ответ, скорее надеялась, что есть и другие варианты.
— На алтаре, – сказал Сандер. – Примерно так, как делал твой отец. Есть ритуалы.. Я не знаю наверняка, я так и не нашел, как это делать, но Ульрих, видимо, нашел. Твой отец знал. С той лишь разницей, что жертва должна быть добровольной. В случае убийства часть силы все равно выплескивается и уходит в землю, а боль и страх жертвы порождают всякие побочные эффекты, вроде голодных тварей. Но если я сделаю это сам, то никаких голодных тварей не будет.
Та-ак..
У меня, честно говоря, волосы шевелились от всего этого.
Особенно от того, как спокойно и ровно Сандер говорил. Словно о чем-то простом и незначительном.
— Ты должен сам добровольно принести себя в жертву? Умереть? – я повторила, стараясь осознать. – И ты пообещал? Прямо на крови?
Он кивнул.
Да ты совсем больной, Сандер?
Или.. Это даже еще хуже.
Сандер смотрел на меня. Синие глаза тускло поблескивали в темноте.
Хоть за что-то ухватиться..
— Но ты сказал, что все равно сдаваться не собираешься?
— Не собираюсь, – сказал он. – Конечно, жить-то хочется. Я не могу прямо навредить Ульриху, не могу его убить, но, может быть, смогу как-то подставить его. Скормить тварям.. не знаю. Пока еще не придумал. Здесь аккуратно нужно, второго шанса может не быть. Но для начала я хочу убедиться, что ты не попадешь под удар. Если вдруг у меня не выйдет, я хочу быть уверен, что ты не пострадаешь.
У меня голова идет кругом.
— Так ты все же хочешь, чтобы я уехала с Федерико?
— Нет, – сказал он. – Из Эгоры обратно я тебя вернуть не смогу, даже если все получится с Ульрихом. У меня другой план.