Страница 14 из 69
Рубашку он в сторону бросил.
Я, разглядывая его, обошла кругом. Поймала себя на том, что так по-хозяйски осматриваю, он послушно стоит. Мой муж, чтоб его.. Я принадлежу ему, а он мне, и я имею на все это право.
А без рубашки даже еще крупнее кажется, плечи широкие.. Шрамов на нем.. На плечах куда больше, чем на груди, а руки и вовсе все изрезаны. Как он жив после всего этого? Или огонь в крови? Таких не убьешь.
Я провела рукой по плечу, погладила.
— А сколько тебе лет?
Очень своевременно. Он усмехнулся.
— Двадцать девять. Выгляжу старше?
— Да нет.. Просто – когда ты все это успел?
— Да вот, знаешь, огонь в крови, как шило в заднице, спокойно сидеть не дает.
Глаза весело смеялись.
Огонь, значит..
— А это?
Я провела рукой у его ключицы.
— В Райне, – сказал он. И вдруг поймал меня за руку, притянул к себе, и я оказалась совсем близко. – А можно теперь я с тебя что-нибудь сниму? – спросил вкрадчиво.
Одну мою руку он держал, а второй я сама держалась за него, чтобы удобней стоять.. ну, как держалась? Обнимала. И щекой к его плечу. Его запах, тот самый – паленой травы, нагретых камней.. запах огня. Притягивал. Невозможно сопротивляться этому. Очень правильный запах.
Вдруг поняла, что хочется не только щекой, а всем телом прижаться. И не отпускать.
— Попробуй, сними, – согласилась тихо.
* * *
Когда проснулась, поняла, что он улыбается.
Лежит рядом, гладит меня пальцами по бедру, зараза такая, и улыбается. Спать не дает. Но так довольно, что сердиться невозможно.
После этой ночи – вдвойне невозможно.
И даже ничего такого, никаких чудес, никакого особого блаженства, как мне Ута с нашей кухни рассказывала. Но Ута и говорила, что в первый раз ничего ждать не стоит. Я все равно больше смущалась и не могла расслабиться, как бы Отер ни развлекал меня.
Но было хорошо.
Действительно хорошо, я бы не прочь все это повторить. И не раз.
И даже притом, что этой ночью мы больше болтали и веселились, чем то, чем в первую ночь заниматься положено.. Оно и к лучшему. За эту ночь он перестал быть чужим.
Я пододвинулась ближе, прижаться к нему боком, он сгреб меня в охапку, затащил на себя. Теперь я лежала у него на животе.
— Ну, как ты? – тихо спросил он и, прежде чем я ответила, потянулся поцеловать. Нежно. По-настоящему. Увлеченно так.
— Отлично, – сказала я. Не соврала. – Ты умеешь обращаться с женщинами.
Он заулыбался еще довольнее.
— Это просто, – погладил меня по бедру. – С юными девушками надо так же, как с дикими волчатами, не лезть к ним сразу со своими ласками, это только пугать. Пусть чувствуют себя в безопасности, не лапать и не пытаться с ходу раздеть. Одежда – это тоже защита. Не стоит первому нарушать границы. Заинтересовать. Потом дать себя обнюхать со всех сторон, – он тихо хмыкнул. – Попробовать на зуб, если нужно, потому что пока волчонок не изучит тебя, доверять не начнет. Показать, что ты открыт и не тронешь. А вот когда тебе начнет доверять, можно уже и самому тянуть руки и начинать осторожно чесать за ушком.
— За ушком? Да ты страшный человек, Отер, – я была почти поражена, но и почти готова простить ему все это. По крайней мере, в это утро простить. – Значит, я – дикий волчонок?
— Уже нет, – он, ничуть не сомневаясь, меня за ушком почесал.
— Думаешь, приручил? Волк никогда не станет домашней собакой.
— Это ведь хорошо, – беспечно сказал он. – Ты тоже страшная женщина, между прочим, – и немного повел плечом. – Смотри, как покусала!
— О-о-о, – я попыталась изобразить раскаянье, но что-то не вышло. На плече действительно черный синяк. – Я попробовала тебя на зуб? А ты это говоришь сейчас, чтобы я прощение попросила или чтобы покусала еще?
Тут он просто заржал. Обнял меня так крепко.
— Второй вариант мне нравится больше, – сказал, ни капли не сомневаясь. – Ты же не просто так кусать будешь, а и все остальное тоже?
— И все остальное тебе тоже покусать? – удивилась я.
— Страшная женщина, я же говорю! – подхватил и заставил меня рывком перевернуться, сам оказавшись сверху.
— Но тебе нравится, – сказала я.
— Да, – согласился он. – Знаешь.. – и как-то вдруг посерьезнел, – я очень рад, что судьба свела нас вот так. Что все так вышло. Что встретил тебя. Как бы ни повернулось потом. Очень рад. Наверно, вот такую жену я всю жизнь и ждал.
Он лежал, опираясь на локти, глядя на меня.
И вдруг сожаление в его глазах, почти тоска.
Да, мне тоже жаль, что мы не встретились раньше, что все это не просто так.. что это почти договор, ради общей цели. Почти война. И забыть об этом не выйдет, даже на одно утро.
— Знаешь, – сказала я, – сейчас я почти готова поехать с тобой в Мьёльвуд и забыть обо всем.
Он улыбнулся мягко и тепло. Коснулся губами моего виска, у самой брови.
— Я очень рад этому, Ингрид, – сказал честно. – Я тоже почти готов уехать и забыть. Но у нас не выйдет. Пройдет день, два, неделя.. и ты сама начнешь жалеть, что поддалась этому чувству.
— Начну жалеть, – признала я. – Но так же буду жалеть, если не попробую.
Отер кивнул и по моим волосам легонько провел пальцами.
— Нам не стоит терять время, – сказал он. – Если Камень признает Искандера, то мне к нему уже не подобраться. Лучше решить все как можно скорее.
— Не признает, – сказала я.
— Почему? Потому что чужак? В твоем отце не было ни капли рёйгенской крови, но Камень в конце концов признал его. Камню достаточно огня. И если огонь сильный, остальное уже не важно. Думаешь, в Искандере только южная данхарская кровь? Да за столько веков перекрестных браков все перемешалось.
Я вдруг.. вдруг взглянула на него другими глазами.
— Ты его видел? – спросила я. – Искандера?
— Да, – сказал Отер.
— И что он за человек?
Отер вздохнул, и вся утренняя мягкость и легкость исчезла окончательно.
— Он привык получать то, что хочет.
— Как и ты?
— Как и я. – Отер оттолкнулся от кровати, сел.
Он сидел, отвернувшись, все еще голый. Я смотрела ему в спину.. Широкая крепкая спина, исполосованная плетью. И не такие уж старые эти следы, не в детстве, не мальчишкой заработанные. Сбоку они перекрывают другой широкий шрам, явно полученный в бою.
Так ведь не может быть? Если это..
Если он командовал людьми, то точно не простой голодранец. И высечь его плетью? Кто мог позволить себе такое?