Три желания Мар

Глава 3. Скала Мертвых. Дар богов

Чтобы прыгнуть с обрыва – надо разбежаться.

Надо выбрать место.

Мар стоит на самом краю, смотрит вниз на бушующие волны, на острые камни. До открытого моря отсюда рукой подать, Тюлений Фьорд вообще неглубок, а скала – у самого края.

Чуть правее надо прыгнуть.. Она видела, как парни прыгали отсюда, и да, там, правее, меньше подводных камней. Но они прыгали летом, когда выше вода.

А Мар нужно сейчас. Непременно.

Как Летарду удалось подбить ее на такое? Он ведь даже не сказал ничего прямо, лишь намекнул, но Мар поняла.. Он ведь всегда был таким рассудительным, здравомыслящим, а это – чистое безумство.

Он взял ее на слабо. «Ты же не боишься, Мар?» И она, словно глупый мальчишка, побежала доказывать, что не боится.

Она снимает плащ, кладет рядом. Ледяной осенний ветер пробирает до костей.

И вода ледяная.

Если отец узнает, что она пошла сюда, он убьет ее. Если, конечно, Мар выживет, не утонув и не разбившись. Она рискует всем. Но, не рискнув, победить невозможно.

Волны бьются о камни.. белая пена и крики чаек.. и бешеный стук сердца.

Осенний воздух пахнет тревожным морем и прелой травой. И немного кружится голова.

Вон туда надо прыгать.

Если только хватит сил.

Мар отходит подальше..

Если у нее выйдет – боги наградят ее удачей. И она сможет сделать то, что сделать должна. Мар не слишком-то верит в милость богов, но в милость ярла Тенрика Мар верит еще меньше. В слово Тенрика. Он заберет ее и обманет отца. А потом заберет остальное.

Надежда на чудо – все, что у нее есть.

Здесь. Сейчас.

На этой скале всегда просили богов о помощи. Если ты веришь достаточно сильно, если в сердце твоем горит огонь и помыслы чисты, то боги помогут тебе. Если веры не хватит – ты можешь разбиться.

Сейчас уже мало кто верит всерьез. Она видела, как молодые парни, перед тем, как идти на войну, прыгали, прося об удаче и славе. Но это было больше забавой, бравадой – «смотрите, как я могу!» Отец не одобрял это. Из тех, что прыгали на памяти Мар – трое погибли здесь. Один хоть и выжил, но сломал ногу и уже не смог никуда идти, никакой славы ему не досталось. Трое удачно выплыли, но не вернулись с войны. Возможно, их смерть в бою была славной, про то Мар не известно.. Еще двое прыгнули, и потом вернулись..

Отец запретил мужчинам ходить сюда. На Тюленьем Фьорде и без того не хватает воинов, не стоит гибнуть столь глупо. Но Мар не воин, ей он не запретил. Просто не мог подумать, что такое придет в голову. И что кому-то придет в голову подсказать ей.

Скала Судьбы давно уже стала Скалой Мертвых.

Но Мар очень нужно.

Она прыгнет сейчас..

Разбежаться только. И..

* * *

Мар смутно помнила, как ее вытащили из воды. Кто ее вытащил?

Она помнила, что задыхалась, помнила кровь в воде.. разрывающиеся легкие и подступающую тьму.

Она ведь допрыгнула.. почти. Но волна отбросила на камни, и она ударилась, сначала боком, потом головой. Вода накрыла. И от боли было почти не вздохнуть, темнело в глазах. Мар еще пыталась бороться, плыть.. хоть как-то держаться на воде. Но волны били ее о скалу раз за разом.

Она пыталась ухватиться за камни, но руки соскальзывали. Ей не хватало сил. Море было сильнее ее. Давало лишь глотнуть воздуха и накрывало снова.

Страха почти не было, было только отчаянное желание выжить. И сожаление о том, как глупо она.. и что теперь делать отцу? Отдать Тенрику Ньяль? Ньяль не справится.

От этих мыслей Мар начинала бороться еще сильнее. Но сил не хватало.

Дыхания не хватало.

Хватаясь и соскальзывая. Раз за разом. Отчаянье, упрямство и снова отчаянье.

Она бы расплакалась, но на слезы сил точно не было.

Мар пыталась ухватиться хоть за что-то, пыталась отплыть в сторону. Она ведь хорошо плавала всегда, но сейчас не справлялась. Это испытание? Летард говорил, когда он проходил Круг в первый раз, то там, за Завесой, сражался и умирал раз за разом, бессчетное количество раз, то приближаясь к цели, то удаляясь. Его убивали сотней разных способов, срубая голову, протыкая мечом, разрубая на части.. он тонул, горел, его заваливало камнями. И каждый раз вставал и шел снова. Упорство.

Проходя первый Круг ты сражаешься каждый раз. Упорство, сила и ловкость сделают тебя воином.

Сейчас упорство требуется от Мар. Только все происходит не за Завесой, не в миражах, а на самом деле.

Хотелось кричать, но на крик сил не хватало тоже.

Это длилось и длилось бесконечно. Пока она, наконец, не захлебнулась и..

Кровь в воде.. она тонет..

А потом что-то подхватило ее и потащило к берегу.

— Эй! – Мар хорошенько тряхнули, и уже не в первый раз. – Эй, ну давай, очнись же!

Она закашляла.

Рядом с ней сидел парень. Обычный такой парень на вид, примерно одного с ней возраста, просто одетый. Мокрый с ног до головы.

— Очнись!

— Что..

Мар пыталась осознать, что произошло, пыталась отдышаться.

— Зачем ты прыгнула? – спросил парень, он разглядывал ее с интересом, чуть склонив голову на бок. Глаза у него такие голубые, что просто невозможно смотреть..

— Поскользнулась, – буркнула Мар, попыталась сесть. Зачем ему знать это?

И все же, парень, похоже, спас ей жизнь.

— С разбега? – поинтересовался он.

Мар оттерла воду с лица, кое-как села. Ребра болели и голова.. щека слева.. она ударилась скулой, и под пальцами кровь. Синяк будет и глаз, наверно, весь заплывет.. ох, красивая она будет невеста!

— Ты меня вытащил?

— Да, – сказал он.

Странный парень. Что-то было в нем не так, но Мар не могла понять что. Она даже не могла толком сказать, как он выглядит. Глаза голубые, но..

— Кто ты? – спросила она.

Он улыбнулся. И что-то было в этой улыбке, что Мар отшатнулась, инстинктивно. Никогда не видела, чтобы люди улыбались так.

— А кого ты ожидала увидеть? – спросил он.

Его глаза почти светились изнутри голубым светом. Даже сердце замирало.

— Ты не человек, – сказала Мар.

— Нет, – согласился он. – Ты просила о помощи, и я пришел.

— Ты..

Он засмеялся, и человеческие черты лица слегка поплыли, вытягиваясь.. заострились зубы.. мгновение, и все пропало, снова – лишь обычный парень.

— Я не Эгир, и не кто-то еще из богов, не пугайся так, – он смотрел ей в глаза, и под его взглядом Мар было неуютно. – Но кое-что я могу. Меня послали, чтобы исполнить три желания для тебя.

— Ты морской дух?

Он так неопределенно дернул плечами, что ни да, ни нет.

— Можешь называть меня Дерин. Адерин.

— И ты можешь исполнить три желания? – в этом снова виделся какой-то подвох. Боги ничего не делают просто так.