Три желания Мар

Глава 21. Тюлений Фьорд. Битва. Время пришло

В ту последнюю ночь Мар почти не спала. Было страшно. За Энцо, за себя, за всех.

Энцо спал. Удивительно, но у него всегда были крепкие нервы. Даже понимая, что эта ночь может стать для него последней.. но ночь перед боем может стать последней для каждого. И ему не в первый раз..

Он спал, обнимая Мар, а она тихо лежала, стараясь не мешать, тихо-тихо, прижавшись щекой к его груди.

Вчера весь вечер Энцо пытался убедить ее, что нужно остаться дома, спрятаться, вместе с другими женщинами. Но разве Мар могла? Разве для этого она прошла Круг? Для этого тренировалась всю зиму? Она воин и ее место завтра на поле, вместе со всеми. Если они не смогут защитить Тюлений Фьорд, то ничего больше не будет иметь значения.

«Не нужно, Мар. Ты ждешь ребенка, тебе нужно поберечь себя» – он очень старался убедить. «Я не.. Энцо, с чего ты взял?» «Ты разве не видишь?» Они впервые говорили о ребенке вслух, и это было удивительно и странно – сразу вот так. Мар еще сама до конца не верила, хотя понимала, что Энцо, скорее всего прав, но.. «Ты не можешь знать наверняка, – говорила упрямо, – слишком мало времени прошло, еще не заметно». Мало ли.. столько всего произошло за последнее время и еще должно произойти.

Уже сегодня.

Мар не может сейчас прятаться. Никак. Любой, кто хоть немного может держать оружие в руках, будет сражаться. И она тоже. Иначе им не выстоять. Любые руки нужны. Мар дочь своего народа, иначе и быть не может.

Энцо сдался, понимая, что она права. С Мар вообще сложно спорить, а когда права – сложно особенно.

«Только не лезь вперед, – попросил он. – Будь осторожна».

Мар кивнула – будет обязательно. Все будет хорошо.

Но уснуть так и не смогла.

Энцо встал еще до рассвета, в темноте. Он ярл и у него сейчас много забот.

Поцеловал Мар, быстро оделся.

— Ты полежи еще, не торопись, – сказал он. – Когда будет пора, я дам знать.

Какой смысл лежать? Она и так не спала всю ночь. Мар тоже встала, пошла за ним. Ей сейчас было проще делать хоть что-то, быть с людьми, чем просто ждать.

Ждать невозможно.

Все уже пришло в движение. Люди просыпались, готовились.

Подошел Летард, они с Энцо о чем-то говорили там, стоя на площади. Тадмар, Кетиль.. они собирались там.. Удивительно, но Летард говорил, раздавал указания, и его слушали. Летард казался сейчас совсем чужим, взрослым, не тем мальчишкой, которого Мар знала всю жизнь. Он изменился еще зимой, Мар заметила это, но сейчас – особенно. Энцо изменился.. Словно она видела его впервые. Все изменилось, и она сама тоже. Никогда больше не будет по-прежнему.

— Мар, ты идешь с Тегеном и лучниками на башни, – сказал Энцо.

Да. Они уже обсуждали это. От Мар не так уж много пользы в ближнем бою, тем более сейчас, а стреляет она метко. Каждый должен делать то, что у него получается лучше всего. И Мар тоже будет.

За эту весну они успели насыпать земляные валы, а на валах построили деревянные башни, вышки, из которых удобно стрелять. Частокол на валах и рвы у подножия. Те, кто бывали в Ирагоне, могли рассказать, как строят крепости, как защищают. Конечно, на каменные стены сейчас не было времени, но делали, как могли.

Вряд ли ирагонцы ожидают встретить такое сопротивление здесь. И это значит, даже в случае победы, все только начинается. Они придут снова. Но о таком далеком будущем думать не получалось. Главное – выжить сегодня.

Светало.

Сейчас начнется.

Мар стояла на башне, до рези в глазах вглядываясь в утренний туман. Что-то происходило там, вдали. Движение. Их было так много.. что казалось, это вообще не люди.. они со всех сторон. Мар видела ощетинившиеся копьями ряды.

— Смотрите.. – шепнул кто-то рядом. – Сколько же их!

Мар отлично помнила, как многие вожди говорили Летарду, что строить укрепления – это пустая трата времени, что здесь так не сражаются. Нужно выйти в поле и встретить врага лицом к лицу, не прячась за оградами, как трусливые южане. «Нам нужно любое преимущество», – упрямо и уверено говорил Летард. И сейчас, глядя на все это, сомневаться было невозможно.

Любая возможность удержаться им нужна.

В поле бы их смели.

Сердце колотилось.

Если они не выстоят, никто здесь уже не сможет спрятаться. Безопасных мест нет.

Вдалеке запели трубы. Чужие. Никаких переговоров не будет.

— Приготовиться!

Спокойно. Вдох-выдох.. Надо дышать.

* * *

Первый выстрел – словно в пустоту, вперед, наугад.

Вначале Мар еще видела Энцо там внизу. Видела, как он что-то кричит своим людям, как они поднимают оружие, как бросаются в бой.. бегут.. и кто-то рядом падает, пронзенный стрелой.

Казалось, несправедливо смотреть на них со стороны. Они умирают там, а она..

Но тут стрелы засвистели совсем рядом, по башке, отвечая на их удар. Вш-шух! Парень рядом захрипел, хватаясь за горло, красное ирагонское оперенье меду его пальцев, кровь.. И о справедливости думать времени не осталось. Надо стрелять пока есть стрелы, убить столько, сколько успеешь. Не промахнуться, находя на поле врагов и своих.

Спокойно. Бранд всегда говорил, что как только начинаешь паниковать и торопиться – толку от тебя уже не будет. Мар должна сосредоточиться. Ничего лишнего.

Стрелять. Стараться не высовываться слишком сильно. Ей, кажется, что-то царапнуло плечо.. стрела задела краем, или щепка..

Дышать, не задерживать дыхание, не паниковать.

Не смотреть, как рядом умирают люди, на это она посмотрит потом. Видеть только врага перед собой.

Словно во сне.

Словно все это происходит не с ней. В какой-то момент ощущение реальности ускользает окончательно.

Найти врага, взять стрелу, прицелиться, натянуть тетиву..

Осталось две.. Что будет потом – Мар даже не пыталась думать. Возьмет топор и будет драться.

Осталась одна.. Не успела..

— Мар! – кто-то дергает ее. – Мар, скорее! Все горит!

Башня, на которой они стоят – в дыму. Все в дыму.. горит..

— Вниз, Мар! Спускаемся!

Она бежит. Вниз, значит вниз. Думать о чем-то уже нет сил.

А внизу уже идет бой, свои и чужие, так что сразу не разобрать.

Мар едва успевает увернуться, топор выхватить, и кто-то бьет ее в плечо, отталкивая назад. Она падает навзничь, больно ударяясь бедром, еще пытается подняться, но тут ее толкают снова, и все проваливается во тьму.

* * *

— Она дышит. Дышит! Иди сюда, она здесь!

Кто-то тряс Мар за плечи, она понимала с трудом. В ушах шумело. Но она жива.. Все закончилось?

— Очнулась! Посмотри!