Гамбит короля драконов

Глава 20. Подготовка

Меня, конечно, к королю не повели, оставили под присмотром Гарольда.

Гарольду такое не очень нравилось, и меня в целом он не одобрял, но к поручениям Эйгона подходил ответственно. Никого не пускал. Даже когда принесли ужин – забрал у горничной поднос и отправил ее обратно, а ужин принес мне. Нам обоим.

Горничной он не доверял.

И вообще сидел такой хмурый и нахохлившийся. Но точно голодный, сразу взялся за миску какого-то рагу, которое выглядело и пахло весьма завлекательно. Там овощи и мясо и кажется даже орешки – интересно весьма.

Но Гарольд, кажется, вкуса вообще не чувствовал, ел, глядя перед собой в пустоту.

— Что-то не так? – почти привычно спросила я.

Он на меня быстро глянул, ноздри дернулись.

Да я и сама понимала, что не так – примерно все. Вся эта ситуация не сулит ничего хорошего. Все эти маги и внезапно больной король.

— А тебе Эйгон ничего не говорил? – спросил Гарольд. – Что он задумал? А то у меня впечатление, что он возвращаться не очень-то и собирается. Столько распоряжений перед полетом отдал, брату письмо.. Не понимаю я этого. Что тут происходит?

Я только покачала головой, пожала плечами.

Я тоже не знаю.

— Он сказал только, что понадобится моя помощь, - призналась я. - Но в чем не сказал.

— Не нравится мне это.

Никому не нравится.

— Я понимаю, что он колдуна ловить собирается, - задумчиво сказал Гарольд. – И тут.. он на живца, что ли, ловить собрался? На тебя? Если ты колдуну нужна, и колдун за тобой охотится, то может как раз для этого ты ему?

Криво ухмыльнулся, чуть злорадно.

Нет, я не верю в такое. И все же.. Все, что сказано недавно, про отсутствие сентиментальности у драконов, и особенно про то, что Эйгон сказал, что зря я соглашаюсь, не зная, что мне предлагают. Может, как раз, вот это самое?

И если подумать рационально, то одна я против благополучия многих драконов.. А если про ту войну вспомнить, про которую Саймон говорил, то и вовсе ничего хорошего на ум не приходит.

Эйгон точно собирается колдуна ловить. А я..

Нет, Эйгон бы никогда не стал так..

— Та-ак! – дверь распахнулась, и ввалился хмурый Саймон. – Меня к вам отправили. Проклятие на нем. И если ничего не сделать, то сожрет очень быстро.

— На ком? На Юргесе?

— Ага, - согласился Саймон. – Хорошее проклятие, я о таких только читал, никогда не видел. Думал, что не умеет так уже никто. И мы с таким точно ничего сделать не можем. Причем оно хитрое, не просто силы их Юргеса сосет, а передает их другому. Но по этой ниточке мы тоже добраться до него не можем.

— И что ж ты за маг, если ничего не можешь? - фыркнул Гарольд, беззлобно, только немного тоскливо. Нервно.

— Я тут как деревенский мужик с дрыном, против рыцаря в полной броне, - вздохнул Саймон. – Это мне не по зубам. Раньше хорошие маги были, а теперь все.

— А Уэйтин?

— А Уэйтин скорее теоретик. Он разбирается, но тут дар нужен.

Гарольд тихо, но очень выразительно зарычал.

— Дар.. одни беды от вас. И что делать? – спросил он.

— Самый верный способ снять проклятие – убить колдуна, тогда ниточка порвется и проклятие рассыплется. С одной стороны, мы тут как раз за этим. С другой – как его убивать, пока хороших идей нет. Кстати.. - тут он вытянул шею. – А поесть у вас еще осталось?

Гарольд тяжело вздохнул и отодвинул от себя тарелку с нарезанным копченым окороком, за который только что думал приняться.

— Вот. И хлеб есть, и зелень еще. Остальное съели.

Саймон быстро и благодарно кивнул, не заставляя себя ждать.

Эйгон появился уже совсем ночью, я успела уснуть, свернувшись калачиком на диване. Кто-то даже заботливо укрыл меня пледом. А то я толком и не спала последние сутки, то полеты, то вот.. дела магические. Неспокойно было, спать долго не выходило, но потом все же организм взял свое.

Я не слышала, как они пришли, проснулась от тихих разговоров.

Здесь был Эйгон и Уэйтин, и еще дракон, как-то неуловимо похожий на Аирен, не сказать, что один в один, но общие черты улавливались. Джарелт? Значит, у нас тут настоящий военный совет. Только самой Аирен не хватало, не знаю уж, где она.

— Джарелт устойчивее меня? – спросил Эйгон, не знаю уж о чем.

— Джарелт наследный принц, а ты балбес, - вздохнул Гарольд из темноты.

Уэйтин со вздохом покачал головой.

— Принц Джарелт старше вас, ваше величество, это тоже немало важно. К тому же, на вас воздействовали очень осторожно, постепенно, а тут явно пытались взять с наскока. Поэтому вышло так себе. Но это значит, что время у них поджимает, и не могут ждать.

— Пятьсот лет ждали, - усмехнулся Эйгон, - и тут поджимать начало?

— Не знаю, - сказал Уэйтин. – Никто из нас не сталкивался раньше с таким. Возможно, просто терпение закончилось, хочется наконец получить свое. Может быть, колдуну срочно надо найти подходящее тело и он непременно хочет дракона. А может, они смогли получить душу. Я где-то видел, что даже запертая в камень душа не хранится долго. То есть, как бы сказать.. быстро теряет свою силу. Сама душа остается, но толку от нее уже будет мало. И если у них получилось вытащить еще кого-то из другого мира, то будут торопиться.

С одной стороны, мне хотелось выдохнуть с облегчением. Если так – то мне уже ничего не угрожает, они обошлись без меня. И как бы не было жалко другую девушку.. или мужчину? Я же не знаю, кого он смогли поймать. Как бы ни было жалко, но ведь не меня же. И это слегка успокаивало. Значит, меня не тронут.

Но только если действительно так – чем это все обернется?

— Она меня снова в Эфенские гроты зовет, - сказал Джарелт. – Я сказал, что сегодня никак, у меня гости государственной важности. Но завтра готов составить ей компанию и погулять под луной. Хотя, честно сказать, желания гулять у меня нет. Если б мы уже не обсуждали это, я б велел выставить ее вон.

— Тогда неизвестно, где всплывет в следующий раз, - сказал Эйгон. – Мы можем не успеть принять меры.

— А сейчас успеете? Что вы вообще собираетесь делать?

— До следующего вечера время есть, - мрачно сказал Эйгон. – Да и нам нужна не ведьма. Нам надо как-то выманить колдуна..

— И что потом? – поинтересовался Джарелт. – Выманите, и? Как вы его убьете?

Эйгон засопел, глянул на Уэйтина.

— Мы еще обсуждаем. Кстати, Джарелт, я знаю, у вас был старый артефакт единства душ. Вы не могли бы отдать его нам. Для пользы дела.

Джарелту не особо понравилось. А еще Гарольд так на своего короля поглядел..

— Это ценный артефакт, - сказал Джарелт, явно не собираясь артефактами разбрасываться. - Очень древний!