Страница 63 из 76
Толпа загудела. И под ее крики на арену вышел каменный истукан. И тут я поняла две вещи. Во-первых, похоже, делали этого голема по принципу: чем больше, тем лучше, не обращая внимания на такие детали, как защита плетений или броня. А во-вторых, сражаются здесь не парами, а по принципу: кто остался на ногах, того и куш. А это значит, что если нашего голема не размажут в первом бою, то ему нужно будет сражаться с другими противниками без передышек.
От осознания последнего хотелось выругаться. Твою ж.. рать! Так нечестно! Хотя.. это же бои без правил. Чего я хотела?
А сражение на арене меж тем кипело вовсю. Земля содрогалась под ногами каменного гиганта. Я тоже содрогалась. Но от мысли, что наш голем может проиграть Красавчику Смерти. Потому как тот, кажется, был создан, чтобы сокрушать. Его точные удары по большому, но неповоротливому противнику привели к тому, что каменная громадина рухнула, не продержавшись и четверти оборота клепсидры. Причем не просто упала, Красавчик раскатал своего соперника по камешкам. В самом прямом смысле. Булыжники, из которых состоял голем, наверняка врезались бы в толпу, если бы не силовой барьер.
Маг, что управлял гигантом, при этом получил такой откат, что потерял сознание, а возможно, еще и дар, если не жизнь, не успев отпустить нити управления. По ним-то в момент распада матрицы, что сдерживала камни тела голема вместе, прошла такая обратная волна энергии, что удар молнией в сравнении с ней был сущей ерундой.
Я сглотнула. Внутри все похолодело. Альбир, стоявший рядом со мной, нервно провел рукой по волосам. Кажется, до него только сейчас дошло, что Хард, вызвавшись заменить его, оказал альбиносу большую услугу. И красноглазый впервые этому обрадовался.
А я – нет. Потому что испугалась за рассветного. Он же после ранения. Бессонной ночи. Еще и делился со мной силой, когда я потеряла сознание, а теперь должен был управлять нашим големом.
Я сжала кулаки, стараясь если не взять всю себя в руки, то хотя бы придушить страх.
— Этот закончился, несите следующего! – услышала я рев амулета-усилителя. – И кто же это у нас будет?.. Кто?.. – В этот момент какой-то шустрый малец подбежал к глашатаю, шепнув что-то тому на ухо. И в воздухе прогремело: – А вот и новый кандидат! Ну что, пошумим?! – При этих словах по складу прокатились одобрительный гул, свист и улюлюканье. Но этого парню в цветастой рубахе было мало: – Я сказал – пошумим!
И в ответ на это раздался такой рев, что вздрогнули, кажется, даже стены. Я почти оглохла и ничего не слышала, только увидела, как на арену, порхая, выскочил наш голем, а Хард, разминая плечи, подошел вплотную к силовому барьеру.
Мы тут же заработали локтями, пробираясь к рассветному. Глашатай же меж тем проорал:
— Делайте ставки, не стесняйтесь. Новый бой вот-вот начнется. Сегодняшний фаворит – Красавчик Сме-е-ерть! – При этих словах рев вновь пронесся по толпе. – И вызов нашему победителю решил бросить новичок. – Тут крикун обернулся к Харду, что-то у него спросив. Рассветный лишь отмахнулся, сосредоточившись на нитях подчинения. А затем на всю толпу прогремело: – Встречайте! Новый боец.. Отвали-и-и!
Да, именно так и проревело. Только матом. Я хмыкнула. Судя по всему, именем наш истукан обзавелся только что. А вот поклонниками – нет. Появлился От (я предпочла быть хотя бы отчасти культурной и хотя бы в мыслях сократила бранное прозвище до двух литер) на арене под свист, далекий от одобрения.
Ну да, наш истукан был мельче Красавчика, не расписан светящимися рунами, да и вообще выглядел в меру неказистым. Зато без меры наглым. Потому как первое, что сделал наш истукан (не без помощи Харда), – это показал неприличный жест нынешнему фавориту. И тем взбесил его хозяина.
Смерть ринулся в атаку еще до того, как была дана отмашка к бою, и.. пронесся мимо увернувшегося в последний момент Отвали.
А дальше я едва успевала следить за боем. Удар. Оти поднырнул под кулак красавчика, выставил блок, врезал боковым.
— Мочи его!
— Бей давай! Я на тебя серебряный поставил!
Улюлюканье, свист..
Я сжимала кулаки, кусала губы, забыв обо всем вокруг. Но, кажется, у Харда все было под контролем. Нашему голему даже удалось подсечкой опрокинуть Красавчика. Да так, что того всем корпусом провезло по барьеру.
А Отвали еще рисовался на арене, едва ли не вытанцовывая и да.. показывая все тот же крайне неприличный жест средним пальцем.
Красавчик же, после того как его перемкнуло у барьера, рухнул на пол.
— Вставай и дерись, каменный урод! – проревел кто-то сзади.
— Да! Сражайся, кусок дерьма!
И тут в пику с другого конца проорали:
— Кончай его, Отвали!
Но Хард, кажется, не торопился нападать.
— Ну, чего ждешь? – подскочил к рассветному Молочко. – Давай кончай его.
А Хард словно ждал. При этом еще и красовался или.. провоцировал! Только не своего нынешнего противника. А того, что сейчас был тут, в толпе, с нужным нам големом.
И, словно в подтверждение моих догадок, едва хозяин поднял Красавчика, Хард с нашим големом обрушился на него ураганом: блок слева, удар по креплению брони, такой, что у той сломались ребра жесткости. Рывок. И вот Оти выдрал часть защиты, ударил по аккумулирующему амулету, а затем и полностью выбил его, выведя из строя и матрицу, распределяющую энергию.
Плетение распалось, но хозяин Красавчика – опытный, гад – успел за миг до этого бросить нити управления. Так что от отката он лишь пошатнулся, но не упал. В отличие от своего голема.
— Похоже, Смерть сегодня скончалась, – проорал глашатай под хохот зрителей.
Проигравший маг при этих словах посмотрел на Харда так, что у меня не осталось сомнений: стоит нам выйти отсюда, и нас попытаются убить. Возможно, даже несколько раз. Но парни об этом не думали.
Орканутый, Молочко и рыжий ликовали, празднуя победу. Лишь Хард был невозмутим. Потому как, в отличие от парней, для него это был не конец поединка, а лишь его начало. Рассветный выжидал. А Отвали исполнял на арене издевательский танец и двигался так стремительно, что.. На это клюнули те, кто был нам нужен!
Это я поняла сразу, когда увидела, как перед големом, что шел к арене, расступалась толпа. Словно волны перед носом боевого корабля. А когда тело стального гиганта осветили парившие в воздухе светляки, я узнала того, кто чуть не убил Мика!
— Как тебе удалось его выманить? – потрясенно выдохнула я Харду.
— Всего лишь дал тому магу, что управляет этим големом, – отозвался рассветный, кивнув на шедшего к нам истукана, – то, что он искал.
— И что же это?