Безупречное проклятье

Глава 8

Задержки допоздна продолжались до конца недели и всю следующую. Днём Лиза выполняла поручения руководителя почти без передышки. А приходя домой — падала без сил и мгновенно засыпала. Велижский больше не предлагал подвезти её домой. Наверное, потому, что погода установилась тёплая и сухая. Или ему просто было не по душе посещать районы вроде того, в котором обитала его помощница.

Торопясь на работу утром пятницы, Елизавета уже по привычке подошла к яркому киоску, чтобы взять стакан латте с собой. Расплатившись за заказ и получив высокий чёрный стакан, приятно согревающий руку, девушка развернулась, одновременно делая шаг вперёд и… налетев на что-то.

«Что-то» оказалось говорящим и воскликнуло:

— Ой!

В испуге девушка шарахнулась назад. Ещё одно столкновение, — на этот раз с киоском, — и она, ударившись спиной о выступающий вперёд деревянный прилавок, зашипела от боли.

— Боже мой, простите! — кинулся к ней парень в белой футболке, которая больше не была таковой. Теперь на ткани красовалось огромное кофейное пятно.

Лиза в смущении перевела взгляд на свой стакан, и вопросов, откуда возникло пятно, больше не возникло.

— Ох! Нет, это вы меня простите! — простонала девушка, с отчаянием глядя на безвозвратно испорченную одежду парня. — Я пролила на вас кофе.

— Забудьте, — отмахнулся незнакомец, стряхивая коричневые капли с руки, усеявшие золотистую кожу. — Это я встал к вам слишком близко, вот и поплатился. Вашей вины в этом нет.

— И всё же, — нервно бормотала Лиза, неосознанно протягивая пальцы к отвратительному пятну. — Позвольте мне как-то исправить ситуацию. Может быть, я оплачу химчистку? Отчистить такое пятно будет недешево. Вот, — она торопливо вытащила из кошелька визитку, сунула парню в руки и быстро закончила: — Напишите, сколько я должна. В тот же день отправлю вам деньги.

— Если вы заплатите за химчистку, значит, я должен купить вам новый напиток, — с улыбкой предложил парень, изучая написанное на визитке.

— Нет-нет, не стоит, — отказалась Елизавета и бросилась через дорогу, спеша перейти перекрёсток, пока горит зелёный свет.

Она уже опаздывала.

— Вы идёте со мной, — распорядился Велижский, выходя из кабинета и на ходу застёгивая пиджак. Сегодня он выглядел чуть более официально, чем обычно.

— Но… — начала было Елизавета, которая секунду назад вошла в приёмную.

Велижский только голову в её сторону повернул.

— Конечно, — выдохнула она, стягивая с плеча сумочку.

Заседание правление проходило в главном конференц-зале. Когда Велижский, а следом за ним и Лиза, вошли в большое помещение, единственной мебелью в котором был длинный прямоугольный стол, все участники уже чинно расселись по своим местам, разложив перед собой планшеты. Всего в правление входило четырнадцать человек плюс корпоративный секретарь, который вёл протокол заседания. Здесь же был Игнат, который хоть и сохранял приличествующее мероприятию лицо, но в какой-то момент не удержался и подмигнут Лизе.

Как председатель правления, Велижский занял место во главе стола и открыл заседание. Сдержанно поприветствовав присутствовавших, он лаконично обозначил главную причину встречи: решение судьбы дочернего предприятия. Большего и не требовалось — все нужные документы члены правления получили от Софьи ещё вчера. Члены заседания быстро утвердили протокол прошлой встречи, обсудили информационные и операционные вопросы и перешли к основной теме.

— Теперь про Alter. Сразу к сути, — коротко приказал Велижский, кивком головы указав на финансового директора.

Мужчина лет пятидесяти с умным лицом, но уставшими глазами, расправил плечи, обтянутые дорогой бежевой рубашкой, и заговорил, быстро обводя взглядом присутствующих:

— Дочерняя компания стабильно убыточна последние два года. Расходы на поддержку инфраструктуры выше прибыли. Проект «съедает» ресурсы, которые мы с большей эффективностью могли бы направить на развитие более перспективных идей. На ваших планшетах вы сейчас видите графики, наглядно демонстрирующие, насколько сильно упали показатели.

— Причины? — потирая подбородок, спросил генеральный директор.

— Рынок изменился. Продукты Alter всё ещё востребованы, но заметна устойчивая тенденция к снижению интереса, — включился в разговор рыжеволосый парень лет тридцати пяти, занимавший должность стратегического директора. — Кроме того, после выделения Santia в отдельную структуру, они начали дублировать функции друг друга. Но Santia прибыльна, она отлично встроилась в основную экосистему, и топ-менеджмент там подобрался отличный.

— Какое решение? — спросил Велижский.

— Alter стал балластом, — выпрямился рыжий, внимательно наблюдая за равнодушным лицом председателя, — вместе с финансовым департаментом, мы предлагаем ликвидацию с передачей всех активов Alter — Santia.

— Я не согласен, — заговорил Игнат, и Лиза впервые увидела эту его сторону: профессиональную, серьёзную, вдумчивую. — И думаю, директор по персоналу меня поддержит. В Alter есть отличные специалисты. Их нужно сохранить. Выступаю за реорганизацию. Давайте объединим Alter и Santia.

— Реорганизация — отсрочка неизбежного, — отрицательно закачал головой рыжий. — Мы не решаем проблему, а пытаемся её замаскировать. Alter станет для Santia мёртвым грузом, — повернувшись к Игнату, он продолжил: — Эти твои «отличные специалисты» за четыре года не смогли дать ни одного результата, который было бы не стыдно показать. Одна-единственная технология, из-за которой их и купили — вот и всё достижение Alter. Они просто копируют идеи у западных компаний, пытаясь выдать чужие решения за свои «инновации».

— Поддерживаю ликвидацию, — кивнул главный финансист. — Мы высвободим значительные суммы из бюджета и сможем сосредоточить внимание на развитии Santia. Также не стоит забывать о репутационных рисках, которые влечёт за собой поведение Alter, — и мужчина указал рукой на главу пиарщиков.

Полная женщина в строгих очках величаво кивнула.

— Чем дольше мы связаны с Alter, тем выше риск для всей корпорации, — заключила она в тишине. — Прецеденты прошлых лет удалось сгладить, но потенциальная угроза остаётся. Закрытие провального проекта покажет: мы умеем признавать свои ошибки и принимать неудобные решения.

— Пусть у них только одна уникальная технология, — не сдавался Игнат, — но есть сильная команда, патенты, клиентская база. Люди их знают. И всегда есть шанс, что потерянный рынок удастся восстановить.