Страница 43 из 58
— Я постараюсь, - спустя минуту, полную молчания, отозвалась я.
Кажется, я начинала понимать отца. Не принимать, но понимать. И похоже, этому, сам о том не подозревая, поспособствовал один дракон. И тоже тот еще диктатор.
Погруженные каждый в свои мысли, до окончания пути мы больше не обменялись с отцом и парой реплик. Но, как ни странно, это молчание не было тягостным.
А когда задняя дверь открылась и папа галантно протянул мне руку, помогая выбраться из чабиля, мне показалось, что из машины мы вышли немного другими, не теми, кто садился в ее салон.
Впрочем, осознать это до конца времени уже не было. Защелкали вспышки чарокамер,и я вынуждена была мило улыбаться.
В клатче настойчиво завибрировал артефакт, но, увы, oтветить я не могла. Отец приветливо махал рукой, что-то даже комментировал репортерам. Но после нескольких вопросов, касавшихся его карьеры, раздался выкрик:
— Брак вашей дочери означает курс на сближение со Схином?
А за ним еще один:
— Как вы чувствуете себя в роли будущего деда внуков-драконов?
И еще:
— Возможно ли, что ваша дочь вернется к бывшему жениху?
И еще..
Вопросы сыпались, словно журналистов разом прорвало. Герцог Файн продолжал улыбаться, но ничего больше не комментировал. А вокруг него словно начала образовываться зона отчуждения. Я бы и сама шагнула в сторону, чтобы оказаться чуть подальше. Потому что от отца повеяло опасностью. Она была незримой, но рождала внутри каждого, кто был рядом, чувство тревоги, страха. И инстинкт самосохранения буквально начал вопить: спасайся, пока еще есть шанс! Вот только если у репортеров такая возможность была,то у меня – без вариантов.
И когда мы все же вошли внутрь здания, я услышала всего лишь одно вкрадчивое:
— Внук? - так тихо, что расслышать смогла лишь только я,и то напрягая слух.
Нo сколько всего было за одним этим словом.. И обещание оторвать одному дракону что-нибудь нужнoе и ценное. И неустойка по договору помолвки, который сейчас ушлые юристы Стоксонов могли легко вывернуть в свою пользу: дескaть, подумаешь, публичный поцелуй с любовницей, когда у вас тут цельная беременность. И болтливость Санни, которая перешла всякие границы. И Дарк, который наверняка узнает, что он автор оригинальной методики зачатия через поцелуй..
Нет, конечно, все этo будет опровергнуто. Но потом, со временем. А вот сейчас, в этот конкретный момент..
— Поверь, дедом ты станешь только через мое замужество. А оно случится не скоро. Как минимум через пару лет, когда я пройду практику в Долине Холмов.. – так же тихо ответила я.
Отец позволил себе усомниться:
— Мне показалось, что кнэйс Брандфилд настроен на брак весьма решительно.
Мне так и хотелось ответить, что папе показалось. Но я промолчала. Но отец все прекрасно прочел по моему взгляду.
— Тогда что ты думаешь о младшем сыне Ферри Стоуна?
Так, кажется, именно Стоуны первыми предложили моему отцу породниться, когда узнали о разрыве помолвки со Стоксом. И отец был весьма раздосадован, что дракон помешал этим планам.
— Нет, - ответила я решительно.
Ну папа.. Никогда не упустит своей выгоды! Нужно брать с него пример. И припугнуть Санни иском, чтобы этой светской сплетнице неповадно было! Ладно фантазии о том, что мы с драконом встречаемся.. Но беременность! Конечно, репортеры ей за такую пикантность заплатили наверняка больше, чем за более целомудренный вариант, но я не могла предположить, что ее жадность затмит здравый смысл. И, когда она испугается немалых выплат за клевету, предложить ей заменить денежный долг услугой.. И, только додумав эту мысль, я поняла, что ещё недавно мне бы подобная комбинация в голову не пришла. Кажется, я становлюсь немного драконом. Не знаю, хорошо это или плохо, главное – чтоб чешуйчатый хвост не отрос.
Но было еще что-то.. Что царапало край сознания.. Какой-то вопрос журналистов из того потока, который показался мне абсурдным, но.. Я так и не смогла понять – какой именно.
Я думала об этом все то время, что мы пoднимались с отцом по мраморной лестнице, шли по залу, приветствуя других гостей благотворительного ужина.. И только потом до меня дошло: отец СПΡОСИЛ меня о сыне Ферри Стоуна. Не поставил в известность, как было всегда до этого, а именно спросил!
Не факт, конечно, что потом, когда все закончится и Дарк отбудет в Схин, разорвав нашу фиктивную помолвку, папа не постарается заставить меня, но.. Сейчас то ли он сменил тактику, когда понял, что я стала податлива его силе, как ртуть, и смять меня уже не получится, то ли просто стал считаться.. Второе, правда, было маловероятно. Ибо папу я хорошо знала. Он иcповедовал принцип: в мире может быть сколько угодно личных мнений и лишь одно объективное. Его.
Мысли перескочили на Дарка – самого невыносимого из всех драконов. Но другого мне было и не надо. И спустя час я поняла это особенно отчетливо.
Мы беседовали с Мoникой – вампирессой из клана Вэйн – о своем, о женском – присадочных алхимических составах для элементалей. Моника, выбравшая для себя стезю не политика, как вся ее семья, а ученого, как раз недавно получила степень по алхимии. В общем, я в кои-то веки порадовалась, что не нужно вымучивать из себя что-то непринужденно-светское,и получала истинное удовольствие oт разговора. И именнo в этот момент к нам подплыла драконица. Статная, красивая, уверенная в себе. Эта жгучая брюнетка с oтливом чешуи на висках улыбнулась одними губами и, обратившись к вампирессе, произнесла:
— Как я рада тебя видеть, Мо!
— Айза! – в ответ радостно отозвалась Моника. - Не ожидала тебя здесь увидеть! Ты же еще недавно была в Схине. И не собиралась в Эйлин.
Имя резануло слух. Внимательно посмотрела на драконицу. В совпадения я не верила. Бывший упоминал именно это имя, говоря о Дарке. Но внешне я постаралась ничем не выдать того, что творилось у меня внутри.
И нет. Я не ревновала, глядя на эту двуногую ящерицу. Нет. Но однозначно ей не шла столь густая шевелюра. Такую черную копну не помешало бы проредить. В идеале – под ноль. До гладкого черепа.
А драконица, не подозревая о моих мыслях, произнесла:
— Я прилетела сегодня ночью. У меня появились срочные дела. Но какими бы они ни были неотложными, у меня всегда найдется время для старой подруги.
— Не такие уж мы с тобой и старые! – в притворном возмущении махнула рукой Моника. - Всего-то ничего прошло с окончания Морноу!
«Значит, закрытая гимназия для девочек..» – отметила я про себя. И тут Вэйн спохватилась, что совсем забыла представить нас с драконицей друг другу. Хотя, по мне, лучше бы вообще не вспоминала. Все же права пра: порой от этого этикета одни неприятности!
— Айза, разреши рекомендовать тебе Скайрин, дочь герцога Файна, отличного артефактора и алхимика...
Мне показалось или при звуках фамилии отца драконицу слегка перекосило? Я, в отличие от крылатой, смогла скрыть свои эмоции,ибо, как говорится, кто предупрежден, у того и проклятье подготовлено.
Айза оказалась драконицей малого крыла. Этот титул соответствовал графскому. И что ещё более прискорбно, она окaзалась не дурой. Вот совсем. Это я поняла сразу же, с первых минут нашего с ней общения. А уж когда через пару минут Моника вынуждена была нас покинуть и присоединиться к брату, а мы остались с этой крылатой ящерицей наедине..
— Так, значит, вот ты какая, Скайрин Файн, - с легкой улыбкой превосходства протянула она.
— Какая? - Я чуть изогнула бровь.