Страница 31 из 58
— Ну это же не колье. Отчего бы не принять? - Я была сама невинность. Дескать,дорогие подарки девушку обязывают, а за этот, повышенной вредности, мне самой еще и приплатить должны.
— Кицунэ – редкость, - возразил отец.
— Интересно, а почему у нее столько хвостов? - заинтересовалась сестренка.
— У тебя за последний семестр их ещё больше, - напомнила мама Ти о том, что та едва не завалила сессию и тем чуть не опозорила семью. - Как ты это объяснишь?
— Значит, я в душе тоже немного кицунэ. - Ти пожала плечами, не теряя оптимизма, чем выбесила родительницу окончательно.
Мама сказала, что она сыта,и удалилась, оставив тарелку почти нетронутой. Подумалось,что я бы тоже могла широким жестом отказаться от завтрака, если бы точно знала, что могу компенсировать все ночным походом на кухню.
Папа же, напротив, ещё больше повеселел. И остаток завтрака прошел вполне мирно,и я, прихватив под мышку пра, поспешила к себе. И ужe в комнате устроила этой хитрюге допрос с пристрастием: зачем она вообще спустилась вниз.
Оказалось, Хильда, как всякий полководец, решила провести рекогносцировку местности, узнать диспозицию противника и.. просто меня побеcить. И пусть вслух эта лисья морда ничего подобного не сказала, но весь вид пра был одним большим намеком именнo на этo. Дескать, хоть мы с тобой, магичка, и договорились о перемирии, это ещё не значит, что провокации отменяются.
Хотелось рявкнуть в ответ этой наглой пушистости, но я сдержалась, мило улыбнувшись. Хильда, дожидавшаяся явно другой реакции, нервно дернула усом, явно слегка озверев. То-то же! Я про себя победно улыбнулась : хитрость, помноженная на самоконтроль, - что может быть ужаснее для психики противника?
Пикировка с треххвостой взбодрила не хуже чашки горячего крепкого кофе, пролитого прямо на ногу. Поэтому дальше жертву для подсадного чаепития я искала с таким воодушевлением, от которого всего один шаг до вендетты.
Знакомых у меня было море, а вот с настоящими подругами – напряженка. Единственным человеком, с которым я могла поделиться всеми своими чаяниями, была сестренка. И пусть Ти порой не разделяла мою точку зрения, но всегда поддерживала. Но для сегодняшней встречи мне нужна была не душевность, а скорее даже наоборот : чтобы собеседница поспешила уйти после положенного приличиями времени.
Перебрала в уме с дюжину имен, остановившись на Санни Коучин, с которой официально,для светской прессы, мы были близкими приятельницами, а на деле – заклятыми подругами.
Посмотрела на часы, которые показывали ровно девять утра. Что ж, благо день будний, а значит, время для звонков, согласно этикету, уже не раннее.
Набрала номер и услышала жизнерадостное:
— Скай, как хорошо, что ты позвонила, я как раз о тебе вспоминала. - В голосе Санни было столько сладости, что у меня мигом подскочил сахар в крови.
— Я тоже рада тебя услышать, - не менее любезно отозвалась я.
Лисичку, слушавшую наш диалог, аж перекосило,и дальше пра присутствовать при этом кошмаре диабетика отказалась и сбежала в соседний со спальней кабинет.
А я же, условившись с Коучин о встрече в кафе в районе Старого места, начала собираться. Вот только на милые посиделки с подругой я взяла не флакон духов или косметичку, а целый набор артефактов, как защитных,так и тех, которые позволили бы мне постоять за себя.
Глядя на то, как я складываю их в сумку, кицунэ проворчала:
— Ты бы еще из шкафа тот здоровенный молот в половину твоего роста прихватила..
— Это кувалдометр. И он сюда не влезет. А вот ты.. – Я критически оглядела треххвостую.
Она, в свою очередь, посмотрела на сумку и, видимо вообразив, как будет пытаться втиснуться между магомеханизмами,икнула.
Вообще-то я рассчитывала, что кицунэ при таком стечении обстоятельств останется в комнате. Потому как взять ее с собой в пушистом обличье – значит породить слишком много вопросов. Не только у сторонних зевак, но и ренегатов. Но пра, видимо, была твердо намерена помогать мне в нелегком деле контршпионажа и предложила :
— Давай лучше я на время вернусь в кулон? Ты только его не запечатывай.
Я отдала должное самоотверженности пра : добровольно вернуться в тюрьму, где провела последние три тысячи лет? А потом подумала: интересно, о чем таком важном вчера говорили Хильда и Дарк?
Впрочем, этот вопрос померк перед другими, касавшимися сегодняшней встречи с Санни. Я не сомневалась, чтo едва мы высидим за чашками чая положенные полчаса, как Коучин под любым благовидным предлогом поcпешит распрощаться. А уже к вечеру наверняка во всех новостных листках столицы появятся статья о нашем с ней «конфиденциальном» разговоре.
Эта рыжая светская сплетница, ссылаясь на нашу дружбу, «по секрету» поведает читателям подробности моих с Дарком отношений. Причем это еще при условии, что я ей о драконе и слова не скажу.
Воображение у Санни богатое. Хотя допустимые границы она знала, и откровенной клеветы, достойной судебного иска, можно было не опасаться.
Промелькнула мысль: вот кто отлично подошел бы Дарку для роли подсадной невесты. Санни была той еще интриганкой и превосходно изображала глупышку, невинно хлопая глазками. Я вдруг представила Коучин под руку с драконом. Как она идет рядом с ним, качая бедрами, обтянутыми тафтой, вертит своей рыжей головкой, на которой короткие рыжие волосы уложены элегантной волной в ретро-стиле, и наклоняется к уху Стилета, что-то жарко шепча..
Картинка получилась такой яркой, что я не удержалась от фырканья. Привидится же такая ерунда! И все равно в груди как-то неприятно кольнуло. Это была не ревность. Нет. Всего лишь результат того, что я влюбилась и хотела быть любима в ответ. И сейчас сомневалась, что вчера было: сиюминутный пoрыв, о котором Дарк уже пожалел,или..
Хотелось надеяться на второе. На это самое «или». Но в высшем свете чувства – непозволительная роскошь, недопустимое транжирство. А драконы.. Они предпочитают копить, а не тратить. И доказательство тoму – их сокровищницы.
Решительно застегнула сумку и взяла в руку кулон с мордочкой кицунэ. Хильда печально вздохнула, напружинила лапы и точнехонько, как лиса ныряет за полевкой в рыхлый снег, сиганула в артефакт. Миг – и смазавшиеся огненные хвосты, мелькнув дугой пламени,исчезли под миниатюрной крышечкой.
Я в раздумьях невысоко подкинула на руке украшение: повесить ли его на шею или спрятать в карман?
В первом случае пра будет видеть все, но и ее – все. А во втором – она будет только слышать, да и то сомневаюсь, что отчетливо. Я уcмехнулась и из двух зол выбрала третье – намотала цепочку на запястье на манер браслета. И едва украшение соприкоснулось с кожей, как услышала в голове ворчливый голос кицунэ:
— Вот удружил внучек с напарницей.. Ни опыта в разведке, ни боевых навыков..
— Я вообще-то вас слышу, - послала я мысленный сигнал.
Хильду такой поворот не смутил, разве что возмутил:
— Вот я и говорю, что фтырховая из тебя шпионка! – тут же нашлась она. - Потому что всякий приличный агент знает: лучше один раз подслушать, чем сто – услышать. Могла бы затаиться и узнать все, что я думаю.
— Может, я лазутчик и неприличный, зато леди – приличная и воспитанная, – намекнула я на то, что греть уши – дело недостойное.
— Завязывала бы ты с этим этикетом, - печально посоветовала Хильда, словно речь шла о пагубной привычке.
— Почему? - накидывая черную кожаную куртку на плечи, спросила я.