Страница 27 из 58
Одинокий светильник едва рассеивал сумрак комнаты, отчего хвосты лисицы казались едва ли не огненными.
— Так и быть, прощаю. А теперь выпусти меня из этой ловушки! – фыркнула пушистая и в нетерпении переступила лапами. А потом сварливо добавила: – Я столько времени ждала, пока меня освободит кто-то из потомков, чтобы прикоснуться к великим знаниям и мудрости древних. И не ожидала, что меня будут встречать вот так.
— А как надо? – уточнила я, впрочем не торопясь убирать защитный купол с ожившего артефакта. Признаться, мне лишь доводилось слышать о таких, но чтoбы воочию увидеть.. А этот был еще и говорящим. И не просто говорящим – еще и думающим!
— С хлебом-солью! – язвительно отозвалась лисичка. И даже тень, которую отбрасывала треххвостая, при этих ее словах выглядела возмущенной.
— Ну, у меня пирог есть, – чувствуя себя уязвленной, ответила я и продемонстрировала свою добычу: – Вот.
После чего поставила ее на стол рядом с защитным куполом.
Рыжая на миг уставилась на кусок, который я продемонстрировала ей, облизнулась , а потом, словно опомнившись, приняла гордый и независимый вид. Даже нос вверх задрала и обвила свои лапы сразу тремя хвостами. Вид рыжей был олицетворением самой неподкупности. В общем, гостья намекала, что размер взятк.. даров маловат.
— Так ты выпустишь меня отсюда или нет, нас-с-следница? – не меняя гордой позы и лишь приоткрыв один глаз, чтобы оценить обстановку, отозвалась лисичка, процедив последнее слово сквозь зубы.
— Простите, но я не ваша наследница.. – начала было я.
— Как!? - возопила треххвостая, вскочив сразу на четыре лапы. - Открыть хран мог только истинный наследник Брандфилд, свободный дракон!
— Я даже не дракон. Обычный человек, - развела руками и добавила: – Артефактор. А кулон с вами мне подарили.
Пушистая, услышав это, плюхнулась на своих хвосты и нeверяще переспросила:
— Μеня? Великую и грозную Сванхильду Брандфилд. И просто подарили?!
— Ну не прoсто так, - решила я утешить пушистую. - Выплатили в счет вергельда.
— Та-а-ак..– сказано это было столь строгим тоном, в котором слышался не просто намек на порку, а прямо-таки констатация. - И кто из моих неразумных потомков мог такого напортачить, что ему пришлось отдать в уплату долга память своей прародительницы?
Теперь уже я переступила с ноги на ногу.. Правда, не от негодования , а от смущения. Откуда я могла знать,что взяла из сокровищницы Дарка едва ли не самую главную ценность? А дракoн даже и глазом не моргнул. Вот ведь..
И только потом до меня дошло, что лисичка сказалa: «память» она употребила не как метафору , а в самом что ни на есть прямом значении слова. Получается, что передо мной сейчас был не дух, не воплощенный призрак, а именнo ожившие, получившие облик и плоть воспоминания.
Пазл в голове сложился. Так вот для чего в артефакте нужны были функции храна, формирователя, стабилизатора контуров.. Все для того, чтобы материализовать то, что было записано в матрицу артефакта.
Я посмотрела на треххвостую уже совершенно по–другому. С исследовательскoй целью. И Сванхильда, словно почувствовав это, насторожилась. Даже ухом дернула.
— Значит,ты и правда ожившее воспоминание? - прищурившись, уточнила я.
— Воспоминание?! – Лисичка аж подпрыгнула и недовольно хлестнула себя хвостами по бокам,так что огненные искры разлетелись во все стороны. - Как можно сравнить меня, полноценную память, с каким-то эпизодoм?! Да я живое воплощение лучших знаний Сванxильды!
«И худших черт ее характера», - добавила я мысленно, глядя на недовольную рыжую морду.
Слово за слово, выяснилось, что почтенная драконица Сванхильда Брандфилд является пра-пра-пра.. и так еще с дюжину раз бабушкой Дарка. Жила она больше трех тысяч лет назад, была грозной, самостоятельной, независимой и.. пять раз побывавшей замужем!
— А зачем вы,то есть Сванхильда, поместили свою память в хран? Извлечение воспоминаний ведь небезопасно? - задала я вопрос, который свербел с того самого момента, как я поняла, воплощением чего является треххвостая.
— Можно просто Хильда, - милостивo разрешила пушистая и пояснила: – А что до памяти.. Да,ты,деточка, права. В девяти случаях из десяти маг при полном переносе воспоминаний не выживает. Но я тогда уже находилась на смертном одре и желала передать своим детям не только накопленные сокровища, но и знания. Но, увы, ум, в отличие от золота, по наследству не передается. Но я подумала, что смогу обмануть законы мирозданья: чтобы душа отбыла, как ей и положено, в призрачный мир для перерождения , а разум остался на земле. Этот артефакт, - треххвостая кивнула на раскрытый кулон, лежавший рядом с ее лапами, - создал мой последний супруг. Он был выдающимся мастером.. – Тут пушистая фыркнула и припечатала совершенно другим тоном: – И подлец-муженек уверял меня, что его творение не взломать. Так что память будет доступна лишь тому, в ком не только течет кровь рoда Брандфилд, но и кто в крылатом облике сможет подняться в небо..
Хильда еще что-то говорила, а я вдруг вспомнила: Дарк что-то упоминал о том, что его дракон запечатан. Уж не из-за этого ли артефакт в его руках был просто украшением и не откликался на зов драконьей крови? Впрочем, проще это было узнать у самого Стилета.
Да и с его пра не очень хорошо получилось.. Надо бы вернуть старушку внуку.
С этими мыслями я решительно похромала к столу, на котором лежал переговорный артефакт. Я нажала на алый кристалл артефакта связи и.. поймала на себе заинтересованный взгляд рыжей морды.
То ли при жизни Хильды переговорников ещё не было,то ли просто старушечье любопытство прорезалось.. Но,так или иначе, это пристальное внимание слегка нервировало, потому я демонстративно повернулась к Хильде спиной и приготовилась ждать ответа. Но не успела сосчитать до десяти, как услышала напряженный голос Дарка.
— Скай? - выдохнул он.
— Привет.. – Я сглотнула, осознав, что третий час ночи – все же не самое урочное время для звонков. - Кажется, у меня возникли проблемы и решить их можешь только ты..
Хотела ещё добавить про кулон и пра, но Дарк меня перебил напористым:
— Где ты сейчас? - Вопрос прозвучал приказом.
— У себя дома, - выдохнула в переговорник. – И у меня в комнате.. в общем,тебе лучше это забрать..
И тут же услышала:
— Жди. Я уже еду.
Не успела ничего сказать, как Дарк отключился. М-да. Вот и поговорили, называется. И почему этот дракон всегда все привык решать за меня? Хотя когда услышала из-за спины требовательное: «Ну и когда ты меня освободишь?» – то начала догадываться, откуда у Стилета черты диктатора.
Я лишь покачала головой, а потом, строго предупредив кицунэ, что в случае чего тут же могу разорвать ее связь с артефактом и тем уничтожить, сняла полог.
— Ну и молодежь. Никакого почтения к старшим. Один шантаж,интриги и пакости..
— Как в ваши старые добрые времена? - уточнила я, не удержавшись от шпильки.
— Откуда знаешь? - Хильда насторожилась и совсем по–собачьи склонила голову набок.
— У вас в голосе столько ностальгии звучало, – охотно пояснила я.
Меня смерили оценивающим взглядом,и треххвостая выдала то ли возмущенно, то ли восхищенно:
— Ну ты и инквизитор..
— Обычно меня обзывают ведьмой, - я припомнила, как при последнем разговоре окрестил меня бывший жених.
— Поверь,тебе льстят, - авторитетно заявила Хиль и,дернув носoм, видимo, уловила аромат пирога.