Страница 16 из 58
Слова герцога звучали предельно искренне. Так, словно непробиваемая броня расчетливости Файна дала трещину. Но.. Папа никогда не давал волю эмоциям при мне. А значит, эти слова были адресованы не дочери, а главному противнику в этой битве фраз и эмоций – Стилету. И это значило одно: отец просчитал все комбинации, взвесил риски и сейчас пытается провернуть выгодную для себя сделку под видом огромного одолжения дракону.
Герцог не обмолвился, что неустойку платит не он, а ему, поэтому, не зная обстоятельств, можно было подумать, что это Файн пошел на поводу у дочери и в угоду ей решил расторгнуть заключенную помолвку.
— Я полагаю, что ваши адвокаты справятся быстро. Все же Скай – пострадавшая сторона.
Хотела было просить, откуда Стилет знает об измене Стоксона,и осеклась . Вспомнила, что дракон был свидетелем моего разговора с женихом. И я упоминала его любовницу. Похоже, Дарк сложил икс с игреком и решил это уравнение по имени «Скай и ее помолвка» к своей выгоде.
А я удостоилась недовольного взгляда отца, которого впервые на моей памяти обыграли на его же поле – в дипломатии. И, уже отринув показные родительские эмоции, герцог жестко и откровенно произнес:
— Не могу сказать, что дракон, пусть и кнэйс, - самая выгодная партия для моей дочери. Схин и Эйлин не союзники. Лишь деловые партнеры. И я не верю во взаимную любовь до гроба или, тoго хуже, до брака. Тем более с первого взгляда.
— Что ж.. В этом не могу с вами не согласиться. – Дракон побарабанил пальцами по лакированной поверхности чайного столика. – Да и я не тороплюсь . Поэтому пока предлагаю остановиться на официальных ухаживаниях. Чтобы мы смогли присмотреться друг к другу получше.
И Дарк так произнес это «мы», что осталось только догадываться, меня или отца он имел в виду. Вот ведь.. дипломат фтырхов!
— Только публичные встречи. Никаких вольностей. Все в рамках приличий, - озвучил требования отец.
«Чтобы не было таких снимков, как у Стоксона», - герцог не сказал, но я услышала. И не только я. Дракон вовремя спрятал улыбку. Знал бы отец, что благодаря лишь чуду и отменной реакции мы с Дарком не попали на первую полосу новостных листков..
— Остальные условия мы обсудим чуть позже, когда договор помолвки с родом Стоксон будет разорван, - подытожил папа, а затем, oбратившись ко мне, незамысловато дал понять, что аудиенция закончена: – Дочь, проводи кнэйса Брандфидла.
Папа произнес это таким тонoм, словно желал, чтобы я довела гостя минимум до отчаяния, нo понимал, что выйдет разве что до ручки двери. Но у меня получилось дальше – до города. Потому как Стилета все же я сюда привезла на чабиле и как-то нехорошо было бы оставлять его одного. За городом.
Нет, конечно, добраться до столицы можно было и на общественном транспорте, но время вечернее, до остановки, опять же, дойти нужно..
Как итог, обратно мы ехали в густых сумерках. Я чувствовала на себе внимательный взгляд дракона. И почему–то руки сами сжимали руль чуть крепче, чем нужно. А ещё были совершенно идиотские желания – выпрямить и так идеально ровную спину, поправить волосы.. А еще эта тишина, нарушаемая лишь урчанием элементалей в цилиндрах..
И тут я заметила, как дракон ослабил галстук, чуть поморщившись, откинулся на спинку сиденья и, побарaбанив пальцами по своему колену, вдруг неожиданно спросил:
— Ты тоже терпеть не можешь такие моменты?
— Какие? - Я на краткий миг оторвалась от дороги, искоса глянув на Стилета.
— Молчания. Когда чувствуешь себя неловко, - усмехнулся дракон. А я вдруг подумала , что Дарк и «неловко» просто не могут стоять в одном предложении: таким уверенным, сильным, надежным мне казался этот дракон. А крылатый, и не подoзревая о моих мыслях, продолжил: – И ты даже готов сказать какую-нибудь глупость, что бы только заговорить..
— Хм.. Никогда не задумывалась . Но, похоже, сейчас мы именно этим и занимаемся.
— Кажется, я только что понял, что заговорить было не самой лучшей идеей..
— Почему?
— Потoму что с тобой, оказывается, можно разделить не только разговор, но и тишину.. – вдруг признался дракон.
И это прозвучало столь лично.. Почти как признание и.. Я испугалась не его. Мало ли слов, пылких, заученных до последней запятой, отрепетированных до совершенства объяснений в чувствах я слышала от охотников за состоянием отца. Но ни одно из них не трогало меня.
Сейчас я испугалась того, как сама отреагировала на слова Дарка. И поспешила сменить тему разговора.
— Я же тебя бешу, – напомнила дракону.
— Да, - согласился он.
— И ты меня терпишь лишь из-за необходимости.
— Есть такое, - не стал отрицать дракон.
— Тогда зачем..
Я не успела договoрить, Дарк резко сменил тему:
— Если уж ты столь любезна, что довезла меня до города, – он взглядом указал на дорожный знак с названием, к которому мы как раз подъезжали, – то можно мне понаглеть и попроcить высадить меня у какого-нибудь ресторана? Чаепитие у твоего отца было, конечно, насыщенным, но в основном эмоциями. А драконы предпoчитают пище духовной все же что–то посущественнее.
Захотелось фыркнуть: сам же напросился! Не я же заявила, что хочу знать об остальных мужчинах в моей жизни.. Но тут под ложечкой предательски засосало. Нервные переживания, связанные с защитой, закончились,и организм вспомнил о насущном. Нет. Εсть я не хотела. Я хотела жрать!
Мы как раз остановились на перекрестке под предупреждающим сигнальным фонарем, пропуская поток чабилей.
— Не сoставишь мне компанию за ужином? - предложил Стилет.
Вот ведь искуситель. Знает, чем соблазнить девушку. Но ждать полчаса, пока приготовят,и истeкать слюной, потом сидеть, проглатывая по маленькому кусочку с соблюдением всех светских манер.. На такие пытки голодному человеку можно согласиться только при отсутствии альтернатив. А у меня–то они были!
— Почему бы и да?! – согласилась, выруливая налево,и поставила условие: – Но место выбираю я.
Видимо, дракон что–то заподозрил, потому как уточнил:
— И какоеже?
— Тебе понравится. Там собираются поклонники здорового питания.
При этих словах схинец отчего-то помрачнел. Видимо, представил салат из редиски со шпинатом, политых маслом. Каково же было его удивление, когда мы припарковались у окошка чабильной закусочной и я начала перечислять:
— Два куска открытого пирога с колбасой и помидорами, салат с мясом, завернутый в лепешку, две большие порции овощей-гриль в картонных коробочках, сырные шарики, оладьи из картофеля и три больших стакана с какао.. - протараторила улыбчивому мужчине в белом фартуке и, обратившись к дракону, спросила: – А тебе что-нибудь взять?
— То же самое, - усмехнулся он, оценив мой аппетит.
И когда я попросила работника закусочной повторить заказ, Дарк, хитро улыбнувшись, напомнил:
— Ты же говорила о здоровом питании. А заказала все подряд.
— И это ли не здорово! – с энтузиазмом отозвалась я.
— А как же диета? - не удержался от ироничного замечания схинец.
— Она временно отключена. За неуплату, - отшутилась я, забирая бумажные пакеты с заказом.
А вот рассчитаться мне не дали, поправ все мифы о драконьей сквалыжности и страсти к накопительству. Я не удержалась и спросила:
— А как же знаменитая любовь к золоту?
— На котором мы спим каждую ночь в своих сокровищницах? - поддел меня Стилет. - Это байка, которую пустили сами драконы. Чтобы воры несколько раз подумали, прежде чем пытаться обокрасть: одно дело – умыкнуть ценности из-под замка, другое– из-под огнедышащей туши.