Страница 56 из 71
– Источник «Нихон Броадкастинг Кампани» в токийской полиции сообщает, что мотоцикл, принадлежавший одному из пропавших, был найден вчера вечером на территории городского муниципалитета Вако.
«Мотоцикл Харухи? Наверно, он». – Каноко замерла прямо под отверстиями в стенке контейнера и запрокинула голову. Снаружи залезла кодама и посмотрела на них с настолько гордым видом, будто только что решила проблему вырубки лесов, очистила мировой океан и колонизировала парочку планет.
Каноко нахмурилась было: измученный мозг с трудом понимал, с какой именно целью ёкай размахивала руками и корчила рожи. Но все же сообразила и закивала в ответ. Если она правильно поняла, новости просто отличные. Если неправильно… что ж, стоит надеяться, что кодама, по крайней мере, не решила захватить мир.
– Пожалуйста, если ты можешь! – шепот вышел даже не жалобным, а подобострастным. Ну, хотя чего ей сложного: фонарик же она раскрутила. Да еще и изнутри.
Кодама расплылась в хитрой улыбке. Послушно выбралась сквозь прорезь и побежала наверх. Каноко замерла, едва дыша. Не только из-за недостатка кислорода, но больше из-за беспокойства. Вдруг двое из кабины что-то заподозрят? Грузовик вновь подпрыгнул, и шум от колес сменил тональность. Они съехали с трассы в Киото и сейчас на проселочной дороге? Или это просто мост?
Ходила кодама беззвучно, но щелчок открываемой щеколды не заметил бы только глухой. Хината тут же загасил фонарик и прильнул к прорезям. Без света шансы были явно выше.
Щелчок раздался еще раз, одна из створок начала со скрипом открываться – Каноко едва успела поймать ее, впервые поблагодарив контейнер за то, что он достаточно узкий, чтобы ей удалось это провернуть.
Прикрыла створку за собой и успела вернуться к наблюдательному пункту у прорезей, когда один из мужчин вытянул шею и через плечо оглядел контейнер.
– Она говорила, что везем?
– «Подарок от меня самой мне на день рождения», – ответил ему второй с ухмылкой. – Строжайше велено не открывать.
– Тварюка какая-нибудь, наверно. Редкая и злая. Вроде умибодзу
[43]
[Умибодзу – существо в японском фольклоре, дух, обитающий в океане и топящий суда всех, кто с ним заговорит. Представляет собой черный антропоморфный силуэт, выходящий из воды.]
.
– Надеюсь, она ее и сожрет.
– Кицунэ тварюку? Или наоборот?
– Хоть так, хоть так, все легче. – На этот раз рассмеялись уже оба.
Теперь даже сквозь едва приоткрытую дверь слышно было намного лучше. Но самое главное: свежий воздух потоком хлынул в контейнер, и у Каноко даже голова закружилась, когда она наконец вдохнула полной грудью. Попробовала открыть створку еще чуть-чуть, но та снова заскрипела, рискуя обнаружить их перед недопохитителями.
На этот раз мужчина чуть не высунулся из кабины, пытаясь понять, что происходит.
– Что там?
– Да вроде все в порядке, но… – Он замолчал. – Давай лучше перегородку поднимем, а? А то вдруг эта дрянь не дождется нашу «принцессу» и нас сожрет?
Ответа Каноко не услышала, лишь звук подшипников и скрежет пластика. А когда все стихло, вокруг стало темно и совсем тихо, даже радио больше не пробивалось. Створки она открыла обе почти без опасений. Кодама прыгнула на руку и по рукаву вскарабкалась до плеча, а Хината – ростом он был выше сантиметров на пятнадцать – расслабленно вытянул ноги. До этого ему приходилось сгибаться, чтобы хоть как-то устроиться в контейнере.
Сама Каноко, едва разогнав кровь по жилам, подскочила на ноги. Контейнер, как она и предполагала, стоял в прицепе грузовика. И соседствовал с десятком дизайнерских чемоданов, сваленных в неаккуратную кучу, запасным колесом в тонком целлофановом пакете и ящиком для инструментов.
От кабины их теперь отделяла пластиковая шторка.
Хинате поездка явно давалась гораздо тяжелее. Даже в сумраке кузова было видно, как побледнело его лицо, а жилка под правым глазом трепыхалась. Каноко присела рядом и погладила его по откинутой в сторону руке.
– Сейчас уже легче станет, потерпи еще чуть-чуть, пожалуйста.
– Надеюсь. – Он закрыл лицо руками.
Стало бесконечно стыдно, и Каноко тяжело вздохнула, пытаясь удержаться от бестолковых нервных слез. «Если бы я не рассказала все Хинате, он бы сейчас спокойно читал дома книгу. Или пошел бы в кино с друзьями… Но мне надо было с кем-то посоветоваться. Вот и досоветовалась». От чувства вины болело в груди, очень хотелось провалиться куда-нибудь под землю. Останавливало только то, что под землей – или, точнее, под днищем грузовика – были лишь массивные колеса, способные задавить в любую секунду.
Лицо Хинаты оставалось все таким же бледным, но дыхание выровнялось, и Каноко решилась задать вопрос.
– Как тебя поймали?
– Ты куда-то пропала, – голос оставался слабым и сипящим. – Я хотел узнать… что случилось. Выставка заканчивалась, я позвонил к тебе домой: только зря твоего брата напугал.
Каноко прикрыла глаза и задумалась. Домой? «Про Харухи в новостях ничего не говорили, с ним все хорошо…» – мысль получалась грустная.
– Никто ничего не знал. – Хината подозрительно замолчал. Каноко дотронулась было до его лба, потрогать, не горячий ли, но тут же отдернула руку.
– И?
Вопрос повис в воздухе. Хината скривил губы в невеселой улыбке и дотронулся до скулы.
– Помню только, как решил найти Казуо.
Больше можно было ничего не говорить. Каноко согнула руку в запястье, чтобы свет от фонарика не попал Хинате в глаза. Даже в неровном свете было видно, что щека у него покраснела и покрылась фиолетовыми прожилками. «Подрались?»
– Потом я услышал… звук. Не как в учебниках про него писали, совсем по-другому, я поэтому даже не понял сначала, – наконец продолжил он. – Как будто кто-то шелестел бумажкой… или фольгой… прямо над ухом. Как вода в канализации, знаешь? Только он звал.
Каноко замерла: успела открыть рот и даже взмахнуть рукой, чтобы не согласиться разом и со всем. Она слышала о подобных случаях, хоть вживую и не сталкивалась. Но ведь это просто не мог быть…
– Нуэ
[44]
[Нуэ (鵺) – существо в японском фольклоре, представляющее собой гибрид нескольких животных: голова обезьяны, тело тануки, лапы тигра и хвост змеи. Ассоциируется с бедами и несчастьями.]
.
– Ага. – Хината кивнул. Его лицо исказила гримаса: неприязнь и… стыд? Неужели недоволен, что не смог ничего сделать? – Голова болела. Удар у твоего друга… Не для кендо. Я попытался убежать, но…
– Шепот уже держал?