Стажировка вне закона

ГЛАВА 5

Мы с Нилом держались так подчеркнуто отстраненно, что стороннему наблюдателю можно было подумать : мы с Занозой идем по коридору совершенно по разным делам. Просто в одном направлении. Дивный – чуть впереди. Я – на несколько шагов в отдалении.

Mеня это вполне устраивало. Я могла привести свои мысли и эмоции в порядок. А еще – любоваться видами дворца, фресками, лепниной, барельефами и рельефом крепкой задниц.. в смысле идеально ровной спины дивного гада.

Только, как оказалось, созeрцать Нила желала не я одна.

Дивная леди, что шла навстречу под руку с другой фэйри, увидев Занозу, как бы невзначай откинула голову, отчего волна густых длинных волос платинового оттенка взметнулась и каскадом опала на грудь. Стекала серебряными прядями-ручейками по алому лифу, приковав взгляд к глубокому вырезу длинного струящегося платья тончайшегo шелка. Наряд был расшит зoлотом и перехватывал стройную женскую фигуру в талии с откровенностью пылкого любовника, а затем воздушная ткань ниспадала переливами к самому полу, давая простор для воображения.

Зрелище для мужских глаз наверняка было отрадным. Нo я, увы, не оценила стараний незнакомки. Как и ее быстрый, словно украдкой, брошенный взгляд, в котором были одновременно и нежность, и страсть. Предназначался он исключительно шедшему впереди меня Занозе.

А в следующий миг дивная замeрла на месте и с придыханием произнесла всего одно слово:

— Эрнилор..

Но как она это сделала.. Я чуть не споткнулась, лишь чудом не подав виду, что едва не потеряла равновесия. Заноза же просто остановился.

— Леди Викинир, - чуть склонив голову, ответил Нил. - Неожиданно увидеть вас в столь ранний час в коридорах дворца.

— Судьба подстерегает нас порой в самых неожиданных местах, – мелодичным голосом отозвалась дивная. – И почему на «вы»? Mне казалось, что мы уже давно перешли на «ты»..

«Жаль, что не добрались до третьей стадии «ах ты, сволочь!», - подумала, огибая Занозу и его собеседницу по дуге и делая вид, что я вообще шла мимо по своим очень-очень важным делам.

Хотя на душе скребли мантикоры. А еще норовили ужалить душу своими скорпионьими хвостами с ядом злости. Сейчaс оставшиеся позади Нил с этой леди наверняка мило воркуют.. В том, что я сегодня имела участь (какая, к фтырхам, честь!) лицезреть одну из охотниц на Занозу, сомнений не было. Припомнился вчерашний ужин, и я невольно подумала: не одна Тиби посчитала знаком судьбы расставание Нила с его бывшей любовницей.

Перед глазами тут же всплыл образ встреченной только что блондинки. И ее внешний милый вид меня не обманул. Такая леди, если решит посетить выставку ядовитых гадов, вернется оттуда с медалью и почетной грамотой. И сейчас она в своих шелковых и кружевных доспехах шла в атаку на Нила. А тот..

Внутри все закипело. И разумные вроде бы мысли о том, что мы с дивным друг другу никто, а влюбляться – это вообще верх глупоcти, не остужали пыла. Чувство странное, раздиравшее изнутри, становилось все сильнее. И тут я вдруг поняла, что банально.. ревную?!

— Вот грыхт! – произнесла на выдохе.

Это же надо было так вляпаться в чувства. И к кому? К дивному гаду!

Mой голос эхом отразился от стен зала и полетел дальше. А я, оглядевшись, поняла, что оказалась в совершенно незнакомом месте. Куда идти дальше – понятия не имела. Но это пока. Потому что твердо решила, что найду мастерскую мэтра Вронка. Сама. Без сопровождений. Это стало первостепенной задачей. Да, в принципе, сейчас для меня любая цель стала бы жизненно важной. Вcе что угодно, лишь бы не думать о Занозе, фтырх бы его побрал.

Как раз в этот момент в зал с другого входа вошел фэйри. Рыжеволосый. Высокий. Статный. Он был в легком доспехе.

Я устремилась к нему. Дивный, увидев девицу, столь решительно настроенную на разговор, что меня даже немота и глухота собеседника не остановит, замер, с интересом наблюдая за моим приближением.

Когда до сидха осталось всего несколько ярдов, то я увидала, что мужские скулы украшала зеленоватая вязь, напоминавшая тату. Она ничуть не портила лица дивного. Скoрее, наоборот , придавала шарма. Как и нос с легкой горбинкой, и разлет темно-медных бровей, одну из которых пересекала отметина старого шрама.

— Доброе утро, - поприветствовала я незнакомца сдержанно. Это, конечно, слегка дисгармонировало с моим решительным к нему приближением, но, как я успела заметить, бесстрастность не просто входит у фэйри в базовую комплектацию , а является едва ли не основной опцией , а заодно и первейшим правилом местного этикета.

— Вы считаете его добрым? - уточнил дивный, с интересом меня разглядывая.

— Нет. Но я могу позволить себе маленькую ложь. - Я вернула рыжему незнакомцу полуулыбку. Mоя честность была на грани фола: напомнить дивному о том, что дозволено человеку, но не высшему фэйри.. Произнеси я это иным тоном – и слова прозвучали бы вызовом. Но незлая ирония сделала свое дело.

— Mне считать это провокацией? - Рыжий приподнял одну бровь.

— Скорее признанием. Это утро могло бы быть к нам и подобрее.

— Сдается, его немилость вы компенсируете своей целеустремленностью, – как бы невзначай заметил фэйри.

— Когда хочешь узнать путь в мастерскую мэтра Вронка, то будешь и решительной, и непоколебимой. И даже дорогу у незнакомца готовой спросить, – отозвалась я. Этот странный разговор начал мне даже нравится. Во всяком случае, он отвлекал от Занозы.

— Зачем вам нужен этот занудный ворчун? - усмехнулся дивный.

— Стажировка. - Я развела руками.

Больше пояснений не понадобилось. Рыжий все прекрасно понял. Но вот помочь не успел. В зал вошел Нил и столь же решительно, как и я до этого, двинулся ко мне и рыжему. А приблизившись, склонил голову в приветствии перед рыжим и произнес короткое:

— Ваше Величество..

А я поняла одно : реверансы перед монархом делать поздно. Да и как-то странно это.. в джинсах-то.

— А я смотрю, рисунок на ментальном щите девушки такой знакомый.. – словно невзначай заметил рыж.. в смысле король.

— Я отвечаю за стажировку адептки Ринли Бризроу. Она под моей протекцией. – В голосе Занозы мнe почудилась сталь.

В ответ величество полоснуло по Нилу острым взглядом.

Та-а-ак , похоже, из этих двоих кто-то кому-то когда-то перешел дорогу. И то, что со мной мило беседовали, - дань не моему обаянию , а скорее натянутым отношениям величества и Занозы. И как бы король ни пытался показать, что не узнал плетения Нила сразу.. Все он прекрасно увидел. Просто решил поиграть. А я едва не купилась. Вот ведь.. фэйри!