Страница 24 из 37
Глава 8
Когда мы вошли в салон, я ощутила приятный аромат ванили, к которому примешивался тонкий флер интриг. Такой, который всегда бывает, когда в помещении собирается множество дам. А в салоне женского платья леди ежедневно с избытком, тем более в канун Нового года, когда каждая светская красавица спешила стать самой яркой, самой притягательной, самой соблазнительной и просто самой-самой.
Поэтому в салоне царили воодушевление и немного нервная суета. Модистки сновали по залу с ворохами платьев. Со второго этажа и из проходов, прикрытых плотными плюшевыми шторами на первом, то и дело слышались возгласы:
— Подайте вот то!
— Нет-нет, вот это – другое!
— Но сколько можно ждать? Я вся в негодовании!
— Ушейте!
— Расставьте..
— Нет, это просто невозможно!
— Красный мне не идет!
Если бы дракон за моей спиной сделал шаг назад, а затем и вовсе поспешил ретироваться, я бы его поняла. Но нет, мой лорд был кремень – он даже не дрогнул.. В отличие от меня, которая слегка стушевалась и уже была готова идти на попятную, а оттуда – в какой-нибудь магазинчик попроще.
Ивару даже не потребовалось вскидывать руку или как-то обозначать жестом или словом свое присутствие. Едва мы вошли, его тут же заметила дама, которая, как дирижер, руководила всей той суматохой, что царила в салоне.
— Лорд Гилкраут! Как я рада видеть вас в моей скромной обители, – подплывая к нам, медовым голосом пропела леди.
Причем в последнем было столько патоки, что мне сразу захотелось взять стаканчик воды – запить ту сладость, что появилась во рту.
Только одарив дракона кокетливым взглядом, парой игривых жестов и жеманной улыбкой, хозяйка салона наконец посмотрела на меня. Дракон меж тем произнес:
— Мадам Кложу, моя гостья нуждается в платье для бала.
— Конечно-конечно! Я подберу самое лучшее для вашей спутницы, – выдохнула дама и присела в неглубоком реверансе. – Прошу следовать за мной.
После этих слов она выпрямилась и, развернувшись, поплыла к лестнице. Я же хмыкнула и не удержалась от шпильки:
— И часто ты здесь бываешь?
Место-то было не совсем мужским. Но дракон был невозмутим. Видимо, обладал суперспособностью понимать экивоки, но делать вид, что ничего не заметил.
— Порой приходится. Матушка моя – знатная модница. Младшая сестра, когда приплывает из-за моря, тоже не прочь разнообразить свой гардероб.
— Значит, выдержка у тебя есть, – усмехнулась я, тогда еще не зная, насколько крепка та у дракона.
А спустя совсем немного времени я поняла, что терпение потребуется мне. И много! Все потому, что в примерочную, куда меня определила мадам, начали стаскивать буквально целые горы нарядов. Я чуть не потонула в этом ворохе, но модистка, приставленная ко мне, помогла и с корсетом, и с облачениями. Через каких-то десять минут я вышла в первом туалете. Продефилировала перед сидевшим на козетке драконом, развернулась так, что подол юбки взметнулся, превращаясь в широкий колокол.
— Ну как? – с легким кокетством отозвалась я, хитро улыбнувшись.
— Неплохо.. – вынес вердикт дракон и добавил: – Следующее!
Я фыркнула, но ничего не сказала, развернулась и удалилась. Хотя внутренне была согласна с Итваром: платье, хотя и было хорошим, но слишком низкая линия талии убавляла мне роста.
Следующим на очереди был муаровый наряд. Оттенок ткани делал мои глаза по-русалочьи аквамариновыми. Я вышла в нем и замерла. На этот раз без всяких поворотов.
Дракон, пройдясь по моей фигуре взглядом снизу вверх, остановился на линии декольте. Сглотнул. Выдохнул. И усилием воли заставил себя посмотреть выше, на впадинку между ключицами и от нее скользнуть взором по линии шеи до скулы и..
Наши взгляды встретились. И тут же словно расстояние в комнате резко сократилось. Исчезли те десять шагов, разделявших меня и Итвара. Было полное ощущение, что мы стоим рядом. Протяни руку – и прикоснешься. А наши души.. они и так уже касались друг друга.
— Следующее, – как-то хрипло произнес дракон, разорвав очарование момента.
— Почему? – выдохнула я и не узнала собственный голос, он был каким-то сиплым.
— Ты в нем непростительно красивая, – ответил он.
«Как интересно он произносит слово "провокационная"», – подумала я и удалилась.
Дальше были бежевое, светло-лиловое, розовое, и каждый раз – следующее, следующее, следующее, пока мы не добрались до небесно-голубого. Оно было в меру открытым, в меру соблазнительным и без меры очаровательным. Я в нем казалась юной, легкой, а главное – нравилась сама себе.
— Вы точно цветок лунного лотоса! – воскликнула мадам Кложу, которая как раз в этот момент зашла в демонстрационный зал.
Вместе с ней появилась еще одна леди – темноволосая, с правильными, утонченными чертами лица. Она посмотрела сначала на меня, потом на Итвара. На драконе ее взгляд задержался, рот слегка приоткрылся, а глаза распахнулись. Дракон тоже перевел на неё взгляд, и леди сделала книксен.
Она была красива. Невинна, чиста, обаятельна. Настоящая принцесса.
— Лорд Гилкраут! Какая неожиданность встретить вас здесь. Вы прибыли с матушкой? – девушка заозиралась, словно пытаясь найти за моей спиной кого-то. Постепенно она осознавала, что за спиной никого нет, и её лицо приобретало обиженное выражение.
— Я прибыл сюда не с матушкой, леди Вудсток, – вежливо улыбнулся Итвар и подошел ко мне, взяв под руку. Взгляд брюнетки метнулся ко мне. – Позвольте представить вам мою спутницу – леди Марго. Вы встретитесь с ней на грядущем балу.
— Вот как? – она не смогла сдержать нервозности. – Приятно познакомиться.
— И мне, – спокойно отозвалась я, хотя это не было правдой.
Я видела, каким присваивающим взглядом она сканировала Итвара.. и мне это совершенно не понравилось. Хотелось броситься грудью на амбразуру.. то есть на дракона. Но я сумела обуздать эмоции и сохранить на лице приятную улыбку.
Меж тем лорд, кашлянув, произнес:
— Мадам Кложу, мы берем это платье.
— Чудесно! Лорд Итвар, позвольте угостить вас чаем внизу, пока ваша спутница переодевается, а моя модистка помогает с упаковкой наряда.
Шустренькая девушка, которая стояла за дверью, увела лорда пить чай. Надеюсь, я успею к нему присоединиться. Я уже выдохнула и собралась уходить за занавес, когда брюнетка, которая вообще не была представлена мне, бросила словно в сторону:
— Это платье для бала дебютантки. Хотя для первого выхода в свет поздновато.. Лет на десять.