Страница 99 из 129
Глава 18
Главный зал заволокло дымом, постепенно в нем стал проявляться большой темный силуэт, раздалось шипение и вспыхнули два алых глаза.
– Кто посмел потревожить мой сон? – раздался раскатистый голос.
– Это ловушка, уходи! – крикнул Веймин.
– Ловушка? – великий демон засмеялся.
Неожиданно сбоку от светящихся глаз вынырнула из расходящегося дыма вторая голова со слепыми, белесыми зрачками. Большой раздвоенный язык попробовал воздух.
– Какой сюрприз на этот раз приготовила моя супруга?
– Я заберу твои силы и запру здесь, как когда-то ты меня. Я стану великой бессмертной Владычицей и сотру даже память о тебе. Все демоны будут мне поклоняться, а со временем и весь мир.
Двуглавый змей рассмеялся:
– Когда-нибудь ты поймешь, что власть утомляет.
– Откуда тебе знать? Ты живешь как ленивый червь, век за веком спишь в своей норе.
– Ты еще юная змейка, хотя мнишь себя всезнающей и коварной демоницей. Все великие демоны, взрослея, проходят этот этап. Давным-давно и я желал власти и повелевал народами, но вся эта возня мне быстро надоела. За время моего послеобеденного сна сменяется несколько поколений людей. Так какой смысл вершить их судьбы?
– Если ты так устал от жизни, зачем вмешиваешься в мою? – зло прошипела жрица.
– Ты моя жена! – Вперед вынырнула вторая голова и яростно оскалила зубы. – Ты должна вести себя достойно. Измена великому демону – это немыслимое унижение! Мне следовало бы убить тебя на месте!
– Лучше бы ты и правда убил меня вместе с Фенгу! Теперь же не жди от меня пощады!
Лицинь вскинула руки и стала громко читать заклинание. Украденных у Веймина сил хватало на то, чтобы удерживать Минчи в ловушке. Браслеты снова завибрировали и стали раскручиваться.
Змей вновь засмеялся:
– Ни один артефакт не вместит всей моей силы.
Словно в подтверждение этих слов браслеты начали вертеться с такой скоростью, что засветились.
– Этого и не потребуется. Я перенаправлю забранную силу на атаку на тебя же!
Лицинь сделала шаг и оказалась внутри круга.
– Безумная! Это тело не выдержит! – заорал змей.
Вместо ручейков в жрицу ударило двенадцать молний, они впились в нее, будто ядовитые змеи, и продолжили передавать силу. Тело жрицы неестественно выгнулось, она закричала, но сумела все-таки поднять одну руку. Мощный поток ударил в змея.
Минчи взревел, внутри круга вспыхнул ослепляющий свет, а когда все присутствующие снова смогли видеть, на месте жрицы уже были дымящиеся обугленные останки, которые продолжали терзать фиолетовые молнии.
Приспешники Лицинь бросились прочь из храма.
– Сдвиньте хоть один браслет! Я повелеваю! Стойте, поганые трусы!!! – бесновался змей, его тело постепенно каменело, а головы пытались ухватить хоть кого-то.
Но спустя минуту в зале остались только трое. Змей, Веймин и лежащее на алтаре тело Ли Сюин. Минчи попытался дотянуться до цепей, сковывающих демона, но ему это не удалось. Тогда он обратил свое внимание на алтарь. Слепая голова наклонилась и лизнула девушку.
– Еще жива…
– Спаси ее! – встрепенулся Веймин.
– Зачем? – удивился змей.
– Она моя жена, и я люблю ее. Тебе же знакомо это чувство?
Минчи с сожалением посмотрел на останки жрицы.
– Твой запах мне знаком. Ты один из Цао. Как Владыку демонов угораздило полюбить человеческую женщину?
– Таков был выбор моего сердца.
– Моя сила уходит в землю, твои потоки разрушены, а эта женщина на пороге смерти. Жалкое зрелище, – вздохнул змей. – Спасти вас я не могу. Но могу дать шанс на перерождение. Ты хочешь встретить эту женщину вновь?
– Неужели нет другого выхода? – Оставлять все свои дела незаконченными и признать поражение было непросто. Кто тогда спасет демонов из бездны?
– Скоро и этого не останется. Я окаменею, а ее дух покинет тело. Зато ты будешь еще долго висеть здесь на цепях. Сила к тебе никогда не вернется. Твое тело больше не способно ее накапливать. Для демона это хуже смерти.
– Ты прав змей, прав… Позволь мне исправить хотя бы эту ошибку. Помоги переродиться и обрести Сюин вновь.
– Я отправлю ваши души в Ущелье Кинжалов. Если пройдете его до конца не размыкая рук, то встретитесь вновь. Это все, что я могу сделать. А теперь закрой глаза и дай мне забрать тебя.
Веймин закрыл глаза и почувствовал, как его что-то резко дернуло вверх.
В сером густом тумане хрупкая фигурка девушки выглядела особенно одиноко.
– Ли Сюин! – позвал демон.
– Веймин? – Принцесса обернулась и нахмурилась: – Ты тоже умер?
– Можно сказать и так.
– Значит, Лицинь…
– Нет, она тоже мертва. Прости, что я не смог уберечь тебя.
Ли Сюин молча кивнула. Обиды и горести прожитой жизни уже не имели значения.
– Минчи может дать нам возможность переродиться и снова встретиться. Ты бы хотела познакомиться со мной вновь? Мы должны пройти Ущелье Кинжалов не размыкая рук, тогда это будет возможно.
– Звучит больно. – Ли Сюин приложила руку к тому месту, куда жрица воткнула свой нож.
– Да, скорее всего, так и будет. Испытания никогда не бывают простыми.
– Почему ты не отпускаешь меня? Ведь такая жена тебе не нужна.
– Я хотел защитить тебя. Жить с демоном, который стремится лишь исправить свои ошибки, тяжело. Ты могла бы прожить долгую счастливую жизнь, если бы прошла в тот день мимо. Если бы не перечила отцу. Но сейчас, когда все уже потеряно, я хочу исправить последнюю ошибку. Ты нужна мне. Позволь мне начать все с начала.
– Тогда держи мою руку крепче.
Ли Сюин протянула свою ладошку. Когда их пальцы переплелись, поток сильного ветра взметнул волосы и разорвал туман в клочья. Перед парой показалось широкое ущелье среди острых пиков скал. Через ущелье был перекинут висячий мост.
Стоило паре ступить на первую деревянную доску, мимо просвистело лезвие. Ли Сюин вздрогнула от неожиданности, но демон лишь крепче сжал руку девушки.
– Мы должны справиться, – подбодрил он.
Следующий шаг – и новые лезвия, сильный поток ветра качнул мост.
– Вперед, чем быстрее мы пройдем, тем лучше.