Страница 128 из 129
Глава 13
– Ты правда готов это сделать? – Сюэ постаралась не выдать своего разочарования в голосе, ведь признание не прозвучало.
– Думаю, я просто обязан так поступить. Веймин никогда бы не согласился пойти на этот шаг. Но он был чистокровным демоном, выросшим в семье правителей и привыкшим доказывать все силой. Я же полукровка. Я был изгоем и игрушкой для собственных братьев. Это чудо, что мне удалось выжить в детстве. Но, как бы ни сочувствовал людям, я не имел права проявлять слабость. Мне столько лет приходилось носить маску. Если мы уничтожим Жезл и трон, те, кто еще готовит коварные планы, будут вынуждены отступить, и я перестану постоянно ждать удара в спину.
– А если тебя вызовут на поединок, чтобы занять место Владыки по праву сильнейшего?
– Слухи о той резне, которую я устроил с предателем Чху Йи и его людьми, быстро расползутся. В ближайшее время никто не рискнет бросить мне вызов. Но дать кость голодной собаке мне все равно придется.
– Что ты имеешь в виду?
– Полукровка, осмелившийся уничтожить важнейшие демонические артефакты, обязательно вызовет ненависть. Но если я сам поделюсь властью? Я создам Высокий совет, в который будут входить… ну, допустим: шесть чистокровных демонов из древних династий, шесть демонов из простых родов, шесть полукровок, три генерала, по одному представителю от разных видов ремесленников, два лекаря… В общем, о точном составе нужно подумать. Высокий совет будет согласованно принимать решения, а Владыка поддерживать их либо отклонять. Так я избавлю себя от лишних забот и отвлеку их внимание от себя на борьбу за место в Совете. Ну а решения Совета будут точно более взвешенными и обдуманными, нежели решения одного Владыки. По крайней мере, такой Совет не позволил бы Веймину так безрассудно развязать войну. От советников, которые сейчас лишь заискивают передо мной, толку все равно мало.
– Владыка, отдавший свою единоличную власть Совету, точно войдет в историю. Но в твоем перечне не было женщин.
– Женщин? Если я допущу в Совет женщин, меня четвертуют, несмотря ни на какие статусы, – засмеялся Цао Вей.
– Получается, что твоя жена не будет иметь права голоса?
– Моя жена? Ох, я уже и забыл, что женился.
– Забыл?! – возмутилась Сюэ и тихонечко толкнула демона в бок.
– Не думал, что этот статус важен для тебя.
Мужчина притянул девушку к себе и накрыл губы нежным поцелуем. За прошедшее время он успел сильно соскучиться, по телу разлилось приятное томление. Хотелось большего, чем приятных касаний губ, но сил на продолжение пока не было. С чувством легкого сожаления Владыка отстранился, заглядывая в затуманенные глаза девушки: кажется, Сюэ тоже скучала…
– И что же ты станешь делать, когда освободишь себя от всех обязанностей? – игриво спросила она.
– Займусь убийством императора.
– Что?!
– Я поклялся отомстить тому, кто устроил засаду на дороге.
– Если ты убьешь императора, то война между людьми и демонами никогда не прекратится.
– Я не настолько недальновиден, чтобы делать это открыто.
– Может быть, ты все же откажешься от мести? Война закончилась. Ты достиг вершины. Сейчас мы могли бы позволить себе насладиться спокойной жизнью, – мягко принялась уговаривать Сюэ.
– Хочешь, чтобы мое слово перестало что-либо значить? У меня есть идея куда лучше. Как только я назначу Высокий совет, мы отправимся в свадебное путешествие, а заодно посетим столицу. Со времен Веймина там, наверное, многое изменилось, да и в то посещение я мало что успел рассмотреть. Ну а пока ты прогуливаешься по рынку, я быстренько управлюсь со своим делом. Ты даже не заметишь моего отсутствия.
Сюэ вздохнула. Время на то, чтобы переубедить Цао Вея, у нее еще оставалось: как известно, вода камень точит. Ну а путешествие и правда прекрасная идея.
– А где Бао? Предатели его тоже схватили? – решила на время сменить тему девушка.
– Нет, мальчишка успел вовремя спрятаться. Теперь бегает по моим поручениям. То, что во дворце теперь есть еда и вода, его заслуга.
– Но в городе еще опасно! Эти ужасные монстры могут напасть на него.
– Уже нет. Посмотри на улицу.
Сюэ нехотя поднялась с ложа и вышла на балкон. Повсюду среди развалин дымили костры и расхаживали воины. Город был очищен от одичавших, а их тела превращались в пепел.
– Кто-то из одичавших мог уйти через открывшиеся ворота. Полагаю, мы бы доставили миру людей этим немало хлопот. – Цао Вей оказался сзади и обнял девушку за талию.
– Ты отправишь воинов на их поимку?
– Кажется, я могу обойтись и без Совета, когда у меня есть такая предусмотрительная жена, – усмехнулся Вей. – Сейчас каждая пара рук на счету. Город нужно восстанавливать. Здесь все должно быть готово к возвращению тех, кто остался в бездне. Но раз ты так переживаешь за людей, то да, я выделю отряд.
– Спасибо. Это действительно важно для меня.
– Рад услужить своей супруге, – улыбнулся Цао Вей. – А теперь пойдем и уничтожим эти проклятые артефакты, пока никто не позарился на них вновь.
– Сейчас? Но у нас нет сил и посох опустошен, – удивилась девушка.
Цао Вей мягко развернул ее к себе:
– В битве с Чху Йи я понял главное. Сила всегда есть в нашем сердце. Но, вероятно, чтобы прочувствовать это, нужно пройти сложный путь. А еще если ты будешь верить в меня, то у нас все получится.
– Хорошо. Я верю, – девушка с готовностью кивнула.
Взявшись за руки, пара спустилась в разгромленный тронный зал. Цао Вей посмотрел на трон, который когда-то занимал, и на Жезл, к обладанию которого так стремился. Теперь трон со следами засохшей крови на клыках вызывал в нем лишь чувство отвращения, а опустошенный Жезл сейчас был бесполезной железкой. Лучшая возможность, чтобы уничтожить и одно и второе.
Крепче сжав руки друг друга, Сюэ и Вей взялись за Жезл.
– Обратись к своему сердцу. Оно подскажет тебе, – уверенно проговорил демон и закрыл глаза.
Вскоре аура силы и правда стала чувствоваться в воздухе, но пока ее было слишком мало, чтобы напитать Жезл. Сюэ старалась изо всех сил, но она всего лишь человек. Откуда у нее может взяться энергия на уничтожение древних демонических артефактов? Девушка была уже готова усомниться в реальности их задумки, но муж пожал ее руку, подбадривая.
«Если во мне есть сила, пожалуйста, отзовись!» – с мольбой Сюэ воззвала куда-то внутрь себя.
На ее плечо будто бы легла чья-то рука. Слишком легкая, чтобы быть настоящей, но слишком ощутимая, чтобы быть выдумкой.