Страница 93 из 915
Глава 8. Не падайте за борт
Пронзившая небосвод молния оставила после себя суровую черноту, словно обуглив часть небесной тверди. Соленый воздух наполнился запахом жженых спичек. Волны в отчаянии тянулись к небу, а море вновь и вновь озарялось белым светом. Потоки воды с грохотом обрушивались вниз, безжалостно колотя наше суденышко и, как щепку, швыряя его из стороны в сторону. Джесс, чьи рыжие волосы трепал ветер, перегнулась через борт, и ее стошнило. Почти сразу к ней присоединился молодой человек, чье осунувшееся лицо приобрело теперь землистый оттенок. Бутылконос, громко захохотав, отхлебнул из бутылки, завернутой во влажную бумагу.
– Это Саунд-оф-Харрис
[26]
[Саунд-оф-Харрис – канал между островами Харрис и Норт-Уист на Внешних Гебридских островах Шотландии. Слово «саунд» в английском языке имеет так же значение «звук».]
, девочка! – сообщил он маме, тем самым сильно ее смутив. Уже много лет никто не называл мою мать девочкой.
– Местная группа? – Тетя Шарлотта откинулась на спинку скамьи.
– Лучше быть осторожней, а то из затонувшего королевства могут подняться русалки и утащить тебя в свой мир, как и всех прочих похищенных ими девушек. – Бутылконос повернулся, демонстрируя в улыбке щербатые зубы. – Здесь водятся чудовища, – подмигнул он.
– Я заметила! – бросила мама.
Небо разорвала очередная вспышка молнии, и над нами закружились темные тучи, по цвету напоминающие раковины моллюсков. Яхта взмыла выше, подчиняясь воле очередной волны, потом накренилась и опять скользнула вниз. Глаза слезились от соленых брызг, которые летели в лицо вместе с порывами ветра. Волны накатывали одна за другой и с грохотом обрушивались на палубу.
– Вон там, в проливе Литтл-Минч, исчез корабль «Даффак». Его так и не нашли! – крикнул Бутылконос, перекрывая вой ветра.
– Прекрати! – Спир, который все это время сидел с задумчивым видом, пробрался к штурвалу и встал рядом с капитаном. – Хватит твоих сказок! Проделки какого-нибудь кита. Или гигантской акулы.
– Акула? – взвизгнула тетя Шарлотта, заглушая шум ветра.
– Или русалки, – добавил Бутылконос.
– Точно. Или русалки. Или принцессы на единороге, – покачал головой Спир.
– В море нет единорогов, мисси. Только морские коньки.
Спир на мгновение опешил. Он тоже не привык к обращению «мисси».
Яхта внезапно накренилась, ветер вновь плеснул в лицо соленой водой. Райан в очередной раз опасно перегнулся через борт. Бриджет вцепилась в собаку и, судя по всему, читала молитвы всем святым. Я обвела взглядом нашу группу и внезапно сообразила, что мама, Мирабель и тетя Шарлотта тоже не слишком хорошо переносят путешествие. Наверное, подобное приключение казалось им уже чрезмерным. Брошюра обещала вполне безобидное мероприятие: увлекательный поход с использованием средств маскировки и разведением костров, а затем обустройство шалашей и полезный чай. Примерно то же нам описывали во время вступительной речи. Я снова осмотрелась. После отплытия мы не видели никаких следов судна с остальными членами нашей группы. Где пухляши из Сити и, если уж на то пошло, сам Кемп? Я не помнила точных слов Спира, сказанных на причале, но он определенно требовал, чтобы мы немедленно поднялись на борт. И причин сомневаться не было – по крайней мере, тогда. Мы находились там, где положено, и ждали судно. Однако снаряжение всех этих людей значительно превосходило наше. Такая экипировка вполне годилась для каких-нибудь специализированных войск; не чета «походной» одежде, купленной в «H&M» или, как в случае тети Шарлотты, «C&A» и хранившейся у нее в шкафу примерно с 1982 года. Мы явно не вписывались в эту компанию.
– Нас не должно быть здесь, – потрясенно выговорила я.
– Слишком поздно, черт возьми. – Мама откинула волосы с лица. – Это была твоя…
– Я не про то. Ты только взгляни.
– На кого?
– Оглядись.
К нам наклонились Мирабель и тетя Шарлотта. Из-за бьющих в лицо яростных порывов ветра приходилось постоянно щуриться.
– Вспомните инструктаж.
– Что, Урсула?
– Инструктаж, тетя Шарлотта. Ну вступительную речь. «Игру престолов» и Sexy Back.
– Ну не такой уж он и сексуальный, дорогая.
– Плевать. Просто оглядись!
Тетя обвела взглядом усталые лица пассажиров, мучившихся от морской болезни.
– Что ты видишь?
– На самом деле почти ничего, милая.
– Хватит этих драматических эффектов! – Мама уже теряла терпение. – Скажи, Урсула, что мы должны увидеть?
– Мы не на том судне, – догадалась Бриджет.
Повисло молчание. Никто не шевелился, словно неподвижность могла каким-то образом помочь в нашей ситуации. Мы медленно оглядывали пассажиров яхты. Никто из них не присутствовал на том вступительном собрании. К тому же здесь не было ни толстячков из Сити в оригинальных футболках, ни влиятельных женщин с собранными в тугие хвосты волосами, ни самого Кемпа. Мы сели не на то судно и поэтому сейчас находились во власти чокнутого пьяницы, который гонялся за Моби Диком и русалками, а в данный момент вел яхту прямо в объятия бушующего шторма.
– Простите, – крикнула я, – где Кемп?
– Кто? – Спир прикрыл лицо от брызг.
– Ну, Кемп… точнее, мистер Браун. Брендан Браун, – быстро поправилась я, заметив мамин прищуренный взгляд.
– А при чем тут этот клоун? – На лице Спира отразилось замешательство.
– Вы везете нас на встречу с ним или он присоединится позже?
Спир одарил меня хмурым взглядом.
– Да я и близко не подойду к этому недотепе.
Палуба накренилась в сторону, и поднявшаяся на ноги Нелл едва не упала.
– Брендан Браун?.. – переспросила она, и на ее лице отразилось понимание. – Боно, где у тебя список? Ты его хоть проверял?
Бутылконос маниакально расхохотался.
Нелл обернулась ко мне, по ее мокрому лицу стекали капли дождя и морской воды.
– Вы из группы Брендана Брауна?
Я кивнула.
– Мы думали… Ну, нам сказали…
– Нужно возвращаться, – вздохнул Спир и пожал плечами. – Дамы, вы сели не на то судно. – Он повернулся к Нелл и чуть понизил голос: – Как это случилось?
– Да брось, – внезапно разозлилась Нелл. – Мы всего лишь заехали в Левербург. Почему вечно виновата я?
– Как-то так всегда выходит. – Спир отвел взгляд. – У тебя к этому талант, черт возьми. – Он повернулся к Бутылконосу. – Разворачивайся.
– Да, капитан! – Бутылконос разразился смехом, глотнул спиртного и практически навалился на штурвал.