Страница 77 из 84
Глава 53
Я ожидала, что на сегодняшнее торжество прибудет целая толпа народа, но на деле приехала одна семейная пара с сыном, парнишкой лет девятнадцати, и женщина преклонного возраста с молоденькой воспитанницей. Я вспомнила размеры бальной залы, в которой Гэвин планировал проводить банкет, и количество блюд, с которыми носились слуги, и покачала головой. Ужин обещал быть пафосным.
Меня принялись готовить к торжеству за несколько часов до начала. Облачили в сшитое на заказ платье, уложили волосы, обвешали украшениями и даже сделали макияж. Я, откровенно говоря, чувствовала себя во всей этой ситуации ужасно глупо. Даже желание пощеголять в красивом платье не могло заглушить ощущения абсурдности ситуации. Хотелось поскорее отделаться от дара и покинуть этот прекрасный магический мир. Я знала, что стану скучать по Джо и Эшу, но в своем выборе не сомневалась.
Был, конечно, еще долг жизни, связывающий меня и Джоанну. Однако девушка сказала, что с моим переходом в техногенный мир наша связь потеряет свою силу. А значит, у меня нет поводов задерживаться.
Я сделала глубокий вдох, насколько позволял корсет, и замерла, дожидаясь, пока глухая тоска внутри отступит. А потом вышла в коридор. Стоило насладиться обществом драконов, пока у меня была такая возможность.
Джоанна в своих покоях была одна. В пышном платье в пол, со сложной прической и нечеловеческой грацией, девушка выглядела как божество, спустившееся с небес. Я моргнула и легонько коснулась тонкой руки, чтобы убедиться в том, что Джо настоящая.
— Брось, Ева, — фыркнула блондинка. — Это просто платье и немного драконьего обаяния.
Голос девушки звучал, как всегда, уверенно, но мне показалось, что Джо нервничает.
— Сильно волнуешься? — спросила она, подтверждая мою догадку.
Я кивнула.
— Жду, когда все закончится, и в то же время не хочу с вами расставаться. Мне будет очень тебя не хватать, Джо.
Блондинка неуверенно — или просто игра света на красивом лице исказила мое восприятие — улыбнулась, шагнула вперед и аккуратно заключила меня в свои объятия.
— Мне тоже. Я ведь собственница, помнишь? Мне сложно тебя отпускать. Но знаешь, — Джо хмыкнула, — если мы с Кайлом договоримся, возможно, он согласится периодически устраивать нам встречи. Покажешь мне эти ваши… антибиотики.
— Боюсь, ты будешь разочарована, — хихикнула я.
Блондинка мое настроение не поддержала. Она помолчала какое-то время, потом нахмурилась и открыла рот, чтобы что-то сказать, но не успела: после короткого стука к нам заглянул Эш.
— Прекрасные леди, торжество скоро начнется. Нам пора.
***
Как девочка, выросшая на Диснее с его принцессами, я всегда мечтала побывать на мероприятии такого рода, как сегодняшний ужин. До того самого момента, как меня на него пригласили. Вот такая ирония.
Я понимала, что происходящее будет сильно отличаться от того, что рисовало воображение двенадцатилетнего подростка, но как именно — не представляла. Поэтому готовилась к худшему. На деле же все оказалось достаточно... Обыденно?
Декорации, сложные блюда, разодетые гости и живая музыка очень быстро перестали казаться мне чем-то сказочным. Возможно, я просто уже растратила свой лимит на восхищения. А возможно, причиной было дурное предчувствие, расцветающее в груди с новой силой.
Меня здорово настораживало поведение драконицы. Всегда сдержанная и спокойная Джо явно была на нервах и бросала на меня короткие взгляды, которые я никак не могла интерпретировать. Мой разум пытался объяснить такое поведение нежеланием расставаться, но интуиция буквально вопила, что истинная причина в другом.
Я старалась держать себя в руках, но получалось плохо: с каждой минутой я накручивала себя все сильнее.
Кайл тоже был странно задумчив, хоть и с вежливой улыбкой отвечал на вопросы родственников.
Гэвин блистал. Он произносил речи, шутил и поддерживал беседу, неся в массы свое великолепие. Господин советник был до ужаса харизматичен. Особенно, когда не пытался будто бы мельком заглянуть мне в глаза.
Хорошо, что остальные гости почти не обращали на меня внимания. Представители рода больше общались между собой, упражняясь в остроумии. Только юный Тео пару раз неприлично долго задерживал на мне свой взор.
Я им тут что, мишень для нечитаемых взглядов?!
От пристального внимания у меня начали зудеть, казалось, все открытые участки кожи. Я сжала пальцами подол платья, взывая к своему самообладанию. Мою руку тут же нашла широкая ладонь Вика и ободряюще сжала. Возможно, такой жест был верхом неприличия, но я сразу почувствовала себя лучше.
Когда настало время танцев, Гэвин повел в центр зала пожилую женщину, оказавшуюся родной бабушкой братьев Ромеро, остальные гости тоже начали вставать со своих мест. Я наивно понадеялась, что смогу дождаться окончания празднества в тишине и спокойствии, но увы. Самый юный из представителей рода Ромеро, возмутительным образом игнорируя недовольный взгляд матери, подошел ко мне и протянул руку в приглашающем жесте.
— Вы ведь в курсе, что я не знаю ваших танцев? — полуутвердительно произнесла я.
— Не беспокойтесь, я вас поведу, — самоуверенно заявил мальчишка.
—
Если ты откажешь, юный лорд оскорбится
, — прошелестел в моей голове голос Эша.
Я пожала плечами и вложила свою руку в протянутую ладонь.
Тео, несмотря на юношескую нескладность, держал меня крепко. И смотрел свысока, потому что перерос меня на целую голову. Но воспринимать мальчишку всерьез все равно не получалось.
Зазвучала музыка, я изобразила реверанс и положила свободную руку на плечо своего партнера. Горячая ладонь Тео легла мне на талию и решительно надавила, заставляя приблизиться. И мальчишка закружил меня в медленном танце. Ничего сверхъестественного от меня не требовалось: я просто шагала, направляемая чужими руками.
— Так о чем вы хотели поговорить? — мне пришлось задрать голову, чтобы посмотреть в лицо собеседника.
С такого близкого расстояния было заметно и сжатые губы парнишки, и выступившие на висках бисеринки пота.
— О своей сестре, — быстро сказал Тео. И, заметив мое замешательство, негромко добавил. — Она погибла.
— Тиана? — припомнила я информацию из газеты. — Примите мои соболезнования. Мне искренне жаль.
— Плевать на соболезнования, — горячо зашептал мальчишка, наклоняясь ближе. — Вы не должны отдавать силу Гэвину. Это он убил Тиану.