Страница 70 из 84
Глава 49
Дорожка привела нас к увитой кустовыми розами беседке. Солнце уже почти село, и сад окутали тени. Беседка тоже частично погрузилась в уютный, мягкий полумрак. Я осмотрела строение измененным зрением, не обнаружила светящихся магией заклинаний, вошла внутрь и оперлась о колонну.
Драконы обсуждали с нами все дела только под звуконепроницаемым заклинанием. Потому что «даже у стен есть уши». Здесь стен не было, посторонних ушей — тоже: по дороге сюда нам не встретилось ни души. Можно было говорить спокойно, но я все равно нервничала, когда произнесла:
— Гэвин позвал меня замуж.
— Не худший исход, — сказал Вик. — Я уже испугался, что он тебе угрожал.
— Это тоже. Сказал, за возможность обладания родовой силой здесь запросто могут убить... — я закусила губу, а потом подняла взгляд на мужчину. — Тебе что, вообще плевать?
— Ева, — Вик протянул ладонь и коснулся моей щеки. — Что за глупости? Конечно, мне не плевать. Я переживаю за твою безопасность.
— Тебе плевать, что меня позвали замуж! — уточнила я, сердито отодвигая от лица мужскую руку.
Вик коротко рассмеялся, а я почувствовала, что закипаю.
— Нет, Ева. Все не так, — предельно серьезно сказал мужчина. — Если бы это помогло, я бы прямо сейчас пошел и начистил физиономию этому с-советнику. Ты бы знала, как у меня чешутся руки ему врезать.
— За то, что он манипулятор и сволочь?
Вик покачал головой и шагнул ближе, впечатывая меня в холодный мрамор колонны.
— За то, что он хочет забрать тебя у меня, — выдохнул мужчина мне в губы.
Волоски на шее встали дыбом. А Вик снова меня поцеловал.
На этот раз я была готова и вместо того, чтобы дрожать от охвативших меня ощущений, ответила на поцелуй, закидывая руки мужчине на плечи. А потом мою голову посетила неприятная мысль. Я оторвалась от губ Вика и хрипло спросила:
— У тебя кто-нибудь есть? На Земле.
— Нет, Ева, — шепнул Вик, прислоняясь своим лбом к моему. — У меня никого нет.
Я удовлетворенно дернула уголком рта и потянулась за новым поцелуем.
В мои покои мы ввалились раскрасневшиеся и с лихорадочно горящими глазами. По коридорам я шла на небольшом расстоянии от Вика, соблюдая приличия, но, стоило нам переступить порог комнаты, я тут же сжала пальцами мужскую ладонь.
Сидящий на моей кровати Эш окинул нас нечитаемым взглядом. Я состроила извиняющееся выражение лица. Джо украдкой мне подмигнула, но тут же снова стала серьезной.
— Вам не стоит так явно демонстрировать свои взаимоотношения, — сказал Эш. — Вы дергаете дракона за хвост.
Видимо, это как выражение про тигра и усы, только про дракона и хвост.
Я закатила глаза. Хотелось послать к черту и Гэвина, и драконов с их хвостами. Но я взяла себя в руки, так как головой понимала, что Эшворт прав. Ставки действительно высоки, раз Гэвин ради места во главе рода согласен даже на мне жениться.
Услышав мои слова, Джо фыркнула:
— Ева, ты для господина советника просто находка. Во-первых, за тобой нет семьи, которая будет стараться укрепить свое влияние за твой счет, а значит плести интриги и заставлять шпионить. И поддержки тебе тоже будет просить не у кого, кроме мужа. А значит, ты не сможешь его предать. Во-вторых, для людей договорные браки — не редкость. А ты молодая и симпатичная. И не дура. Хотя это, скорее, минус. Но ты совсем мало знаешь об этой реальности, а значит, тебя можно воспитать под себя. Куда ни глянь — сплошные плюсы.
Я сморщила нос.
— А почему поверенный Гэвина назвал его хозяином? — внезапно спросил Вик. — Разве здесь есть рабство?
— Формально нет, но... Существуют клятвы верности. Обычно они приносятся относительно добровольно. Например, в обмен на спасенную жизнь. Но могут быть и сделкой, в которой у того, кто клянется, не остается выбора. В общем, ситуации бывают разные. А те, кому присягнули на верность, получают себе идеального слугу. По факту — раба.
— И что, клятву невозможно отменить? — поежившись, уточнила я.
— Возможно. Только хозяева с большой неохотой отпускают на свободу настолько преданных подчиненных. Клятва — это абсолютная верность. И раб, даже если ненавидит своего хозяина, все равно не может ему навредить. А вот получив свободу, может. Понимаешь, к чему я веду?
Я кивнула. Чем дальше, тем опаснее мне кажется этот мир с его магическими клятвами и ритуалами. Кстати, о ритуалах.
— А что такое «слияние сердец»? Гэвин сказал, если я соглашусь на такой, то получу долголетие магов и родовую защиту.
— Красивое название, не правда ли? — хмыкнул Эш. — Оно, кстати, достаточно точно передает суть ритуала. Которая заключается в объединении аур. Это не значит, что у прошедших через «слияние» будет одна энергетическая оболочка на двоих, но, все-таки, ритуал подразумевает глубокую духовную близость. Кроме того, образующаяся связь позволяет заключение браков между очень разными, а потому изначально генетически несовместимыми особями. После ритуала у объединивших сердца появляется возможность иметь потомство.
Удобно. Но, подозреваю, что здесь не все так просто.
— В общем, «слияние сердец» — это отличный шанс для пар, которые в силу энергетических или физиологических особенностей не могут быть вместе. Но есть и обратная сторона монеты. Да, пара получает генетическую совместимость, если ее не было, разделяет долголетие и начинают лучше чувствовать друг друга во всех смыслах, но кроме этого прошедшие ритуал разделяют проклятия и клятвы друг друга. И если один из такой пары умрет, то связь убьет и второго.
А вот и истинные пары этого мира подъехали. Правда, в немного другой интерпретации.
Да, Джо сказала, что здесь такое понятие, как «истинная пара», отсутствует, но по описанию очень похоже.
— Я же правильно услышала, что это... ну, навсегда?
Эш кивнул.
— Тогда я вообще не понимаю. Как можно отказаться от возможности встретить того, кто тебе действительно подойдет, совершив ритуал ради выгоды?
— Ну, во-первых, ритуал сработает только если оба участника действительно добровольно на него согласились. Если они действительно искренне хотят разделить друг с другом свою судьбу. Магия в этих вопросах очень категорична. Хотя мотивация у каждого может быть своя, главное — искреннее желание. Во-вторых, с чего ты взяла, будто ты не подходишь Гэвину? С его точки зрения ты идеальная невеста, и Джо совсем недавно объяснила, почему.
— А как же любовь? — совсем тихо спросила я.
Дракон печально улыбнулся.