Страница 58 из 84
Глава 39
На поляне мы накрыли, извините за каламбур, поляну. Место для стоянки выбрали недалеко от реки, рядом с начавшим покрываться золотом березняком. Земля здесь была ровной и утоптанной, а у кострища лежала пара бревен, на которых можно было сидеть.
Видимо, поляна пользовалась у путешественников популярностью. Повезло, что сегодня здесь свободно. Или просто было еще слишком рано: крупное оранжевое солнце только начало склоняться к горизонту.
Мясо Вик замариновал прямо в котелке сразу после покупки, и теперь старательно нанизывал его на обработанные заклинанием металлические прутики, так как шампуров мы не нашли.
Я воодушевилась идеей устроить пикник и накупила кучу всяких мелких закусок к мясу, пару легких деревянных блюд для сервировки и прочную клеенку, которую расстелила прямо на траве. Нарезанные овощи, сыр и вяленое мясо я аккуратно разложила на тарелках из дерева и поставила в центр бутылку вина.
Получившийся стол собрал бы в соцсетях кучу лайков. Если бы в этом мире существовали соцсети.
— Почти званый ужин сервировала, — оценила мои старания Джо и стащила кусок сыра.
Я хотела хлопнуть девушку по рукам, но передумала и сама положила в рот тонкую пластинку ветчины. Шашлык будет готов еще нескоро, а есть хотелось уже сейчас.
Мангал обустроили прямо на земле, в нескольких шагах от основного костра. Эш под чутким руководством Вика соорудил над углями магическую сетку и выкладывал на светящиеся линии наш шашлык. Если смотреть обычным зрением, то все выглядело так, будто нанизанное на прутики мясо просто повисает в воздухе.
Магия меня по-прежнему удивляла. Почему-то даже больше, чем рогатая ипостась Эша.
Я подхватила сырную тарелку и уселась рядом с Эшем на бревно. Джо пристроилась с другой стороны от дракона и стащила у меня еще несколько кусочков сыра. Один отдала Эшворту.
— Так что вы нам хотели рассказать? — Вик дождался, пока мясо покроется корочкой, отложил используемый в качестве прихватки кусок плотной ткани и тоже присел на бревно.
— Начну, наверное, я, — решил Эш. — Как внучатый племянник императора, я знаю о ситуации чуть больше, чем моя дорогая невеста.
Невеста фыркнула и передумала делиться с Эшем еще одним кусочком сыра.
— Чтобы всем все стало понятно, начну издалека. Издавна в Обители жили люди и эльфы. Точнее, не так. Изначально этот мир был населен одними только сущностями, которые сейчас зовутся д
у
хами. Эти сущности жили в лесах, реках, морях и океанах и являлись их неотъемлемой частью. Духи росли и развивались вместе с миром, питаясь его энергией. В какой-то момент самые могущественные из них научились создавать живых существ по своему образу и подобию. Так в лесах появились эльфы, в морях и океанах — кракены, а в реках — кэльпи.
Про кракенов и кэльпи Джо мне ничего не рассказывала. Я хотела уточнить этот момент, но Вик успел задать другой вопрос.
— Получается, эти духи — кто-то вроде местных богов? Или полубогов.
— Не знаю, насколько корректна такая формулировка, — покачал головой Эш. — Духи — это творение богов, как и сам мир. Если дети богов тоже считаются богами, то да. Но тогда получается, что и эльфы — боги.
— Ладно, это все лирика, — сказала я. — Откуда здесь взялись люди?
— Пришли. Вы ведь уже знаете, что люди способны шагать по дорогам мироздания и открывать двери в иные миры?
Мы с Виком дружно кивнули.
— Так вот. Этот мир обнаружил отряд магов, миссией которых был поиск пригодной для жизни реальности. Я мало знаю об этом, но некоторые источники утверждают, что войны истощили и едва ли не разрушили родной мир людей, поэтому уцелевшим пришлось спешно переселяться в другое место.
Почти как в сценариях научно-фантастических фильмов, где люди бороздят космос в поисках новых планет для обитания.
— Здесь людей встретили эльфы. Отношения у них сложились... странные. Сначала все было хорошо: эльфы держались вдали от людей, люди не трогали эльфов. Но люди быстро расплодились и заполнили континент. Оба народа больше не могли сосуществовать в гармонии. Все же, тогдашние эльфы очень сильно отличались от тех, которые населяют Обитель сейчас. Они по сути своей были ближе к духам, чем к людям. Эльфы не стали раздувать конфликт и ушли на Острова.
— А потом что-то пошло не так? — предположил Вик и поднялся, чтобы перевернуть мясо.
— Верно. Тут надо пояснить, что первозданные эльфы очень трепетно относились ко всему живому, жестокость была им чужда. Поэтому они и не стали отстаивать свои территории и предпочли отойти в сторону. А потом люди поняли, что с эльфами жить полезнее, чем без них, и решили уговорить дивный народ вернуться. Не буду вдаваться в подробности, но все вышло так, что эльфам пришлось пересмотреть свои жизненные взгляды, и дело закончилось войной. Эльфы, несмотря на свою немногочисленность, оказались серьезными противниками и смогли дать людям отпор. А Острова закрыли вход для людей. Но вернемся к драконам.
— Да уж пожалуйста, — кивнула Джо. — А то ты так до утра не закончишь.
— Драконов призвал сильный человеческий маг, способный шагать из одного мира в другой, — сказал Эш, никак не отреагировав на слова блондинки.
— Призвал? Как нас с Виком? — уточнила я. — А если они не хотели?
— Дракона не так просто заставить делать то, чего он не хочет. Не забывай, что мы — гигантские хищные твари, сильные и опасные, — сверкнула глазами Джо. — Это составленные людьми летописи гласят, что могущественный маг призвал из иного мира крылатых существ и с их помощью одержал победу.
— В чем? — Вик снова поднялся и пошел проверять шашлык.
— В борьбе за власть, конечно, — сказал Эш и поймал ладонь Джо, собиравшейся увести с тарелки последний кусочек сыра. — Собралась группа недовольных политикой тогдашнего короля и решила устроить революцию. Им повезло, потому что наткнувшийся на драконов маг был, кажется, братом одного из лидеров движения.
— Так этот маг нашел драконов случайно или призвал их целенаправленно? — не поняла я.
— Этот маг сначала нашел драконов, а потом его брат придумал гениальный план по демонстрации собственной мощи. Дело в том, что мир, в котором жили драконы, как раз в тот момент претерпел сильные изменения. Одна из его лун рухнула на землю и, помимо вполне очевидных последствий, за падением последовало резкое изменение климата. Поэтому многие драконы согласились на предложение мага переселиться в новую реальность в обмен на услугу.