Страница 45 из 84
Глава 31
— Мне нужна Джоанна, — сделал свой ход мужчина.
— Но я не Джоанна, — отбила я. — Я Ева. А вы?
Дракон тихонько рыкнул. Совсем как собака или волк. И мне, честное слово, стало бы смешно, если бы не было так страшно. Мужчина остался неподвижен, на его лице не дрогнул не один мускул. Но я почти физически ощутила чужое желание свернуть мне шею.
Интересно, получится ли шарахнуть мужика заклинанием? Учитывая то, что он дракон — вряд ли это такая уж хорошая идея. Во-первых, я не знаю, как магия действует на драконов. Может, для него мои потуги окажутся просто жалким пшиком. Во-вторых, я не уверена, что смогу осознанно прибить человека... ладно, дракона. Даже если он мне угрожает. Ну и, в-третьих, мужик и сам маг, и явно покруче меня. Так что, наверное, с даром не стоит даже рыпаться. Очень жаль.
Остается и дальше прикидываться дурочкой и тянуть время в надежде, что дракон сболтнет лишнего. И я, наконец, пойму, чего он хочет от Джо.
— А я Эшворт.
Ну вот, имя свое назвал — значит, идет на контакт. Только если дракон не рассчитывал на то, что я пойму, кто передо мной, и преисполнюсь священного ужаса. Хотя я как бы уже… Я ведь прекрасно понимала, что сила в этой ситуации не на моей стороне. Ум, как чуть позже выяснилось, тоже.
— Где Джоанна?
Вопросы дракон задавал предельно простые. Да и сложными утвердительными фразами не оперировал. Очевидно, посчитал, что мое скудоумие не позволит нам выстроить высокоинтеллектуальную беседу.
— Не знаю.
— Вы путешествуете вместе.
— Но сейчас я одна, — озвучила очевидное я и внутренне съежилась. Потому что я сама на месте мужчины уже давно надавала бы себе оплеух.
Дракон подался вперед. В его глазах полыхнул живой огонь, и это не было фигурой речи. И игрой света тоже не было. Светлую радужку действительно заполнило пламя. А на висках мужчины появилось несколько черных чешуек. Я едва не вздрогнула от этого зрелища.
— Подумай вот, о чем, — прошептало это существо, прожигая меня взглядом. К счастью, пока фигурально. — Когда-нибудь власть, которая находится в твоих руках, утечет, просыплется песком сквозь пальцы. И тогда вынужденные подчиняться обретут свободу и, уж поверь мне, найдут способ отомстить. Забегу вперед: тебе будет очень, очень больно.
А вот теперь я действительно почувствовала себя умственно отсталой. То ли намек был слишком завуалированным, то ли мне просто не хватало информации, но единственным, что я для себя уяснила, было то, что шутки закончились. Похоже, дальнейшие необдуманные действия с моей стороны могут привести к плачевному результату.
— Спасибо за вразумляющую речь, я прониклась, — правда, прониклась: аж в горле пересохло. — Но видите ли, в чем дело: я не понимаю, о чем вы говорите.
— С-с-сначит, — от почти змеиного шипения по спине пробежал холодок, — по-хорошему ты разговаривать не желаешь… Ладно. Будет по-плохому.
Молниеносным, почти незаметным движением мужчина дернул меня на себя, и горячая жесткая ладонь сдавила мне горло. Я захрипела и кое-как сделала вдох. Фонтан перед глазами немного плыл, в воздухе пахло жидким металлом, а спину жгло раскаленное, как печка, чужое тело. Мелькнула глупая мысль, что я мало того, что потеряла кольцо, так теперь еще и профукаю дар.
Эх, лучше бы я ударила магией сразу, пока была такая возможность. А теперь… что теперь?
Воздух с трудом, но все-таки поступал в легкие. Я тяжело и надсадно дышала, медленно переваривая тот факт, что убивать меня пока что не собираются.
— Вы, люди, такие хрупкие, — тихо произнес дракон. — Даже удивительно, что многие из вас доживают до старости.
Я открыла рот, чтобы ответить, но осознала, что в моем положении на это бы ушло слишком много усилий, и промолчала. Интересно, чего же дракон, все-таки, добивается, если не моей смерти?
Впрочем, ответ не заставил себя долго ждать. Через некоторое время мужчина встал, продолжая удерживать меня железной хваткой, и развернулся в сторону одного из входов в сквер. Сквозь мутную пелену в глазах я различила две стремительно приближающиеся к нам фигуры. Звуков шагов я не слышала — в ушах шумела кровь. А вот знакомый голос, доносящийся словно сквозь вату, мой слух уловил.
— Отпусти ее, — сказала Джо, крепко вцепившаяся в Вика, видимо, намеревавшегося вырвать меня из драконьих лап слой.
Эшворт... так, кажется, он представился, без возражений убрал руки и даже легонько подтолкнул меня в спину, вынуждая отойти. Но я не смогла сделать и двух шагов — запутавшись в ногах, осела на землю, жадно хватая воздух широко раскрытым ртом, как выброшенная на берег рыба.
В глазах плясали разноцветные точки, голова шла кругом. Но отпускало меня довольно быстро. Кровообращение восстанавливалось, шум в ушах постепенно отступал, я продолжала размеренно дышать, не обращая внимания на крики и звуки ударов. Стоп! Что?
По земле у фонтана, самозабвенно мутузя друг друга, катались сцепившиеся Вик и Эшворт. Джо сначала кричала, приказывая им остановиться, потом попыталась оттащить рыжего в сторону, но не преуспела в этом деле. Тогда она отошла на несколько шагов назад и направила руку в сторону фонтана. А потом, когда струи воды стали выше на несколько метров, резко дернула ладонью, и на дерущихся обрушился небольшой водопад.
— Все, хватит, — холодно сказала блондинка. — Прекращайте этот балаган.
Она больше не кричала, но все, в том числе и я, почему-то замерли, стараясь производить как можно меньше шума.
Первым поднялся Эшворт. Не делая попыток высушиться или, хотя бы, отряхнуться, он впился в Джоанну внимательным взглядом, а потом спросил:
— Джо, дорогая, что с тобой случилось?