Страница 35 из 84
Глава 25
— Ну, и куда теперь? — спросил Вик, когда мы оказались за пределами деревни.
Я пожала плечами и плотнее закуталась в плащ. Естественно, я не смогла спокойно ждать возвращения блондинки. Естественно, Вик не позволил мне идти за ней в одиночку. И теперь мы шагали по дороге в сторону леса.
— Давай опушку проверим для начала, — предложила я.
Мужчина спрятал улыбку и кивнул. Он ничего не сказал, но я и без слов понимала, что Вик считает мою затею лишенной всякого смысла. Мне было немного совестно за то, что я выдернула мужчину из постели, но тревога за Джо пересиливала остальные чувства.
Ни рева, ни воя, ни даже самого тихого рычания я больше не слышала. Деревня спала, лес тоже не выказывал по отношению к нам никакой агрессии. Ночь была лунной и безоблачной.
— Ладно, — сказала я. — Если на опушке ничего не окажется, возвращаемся.
В этот момент нас накрыла огромная тень. Она скользнула по дороге и стремительно отдалилась. Никаких звуков при этом слышно не было, только ветер растрепал мои волосы, уронив несколько прядей на лицо. Я задрала голову. Небо было чистым, ярко светили звезды. Я залюбовалась их сиянием, потом стряхнула наваждение и повернула голову к Вику.
— Я ничего не видела в небе. Как такое возможно?
Мужчина выглядел задумчивым. Он приоткрыл рот, явно собираясь что-то ответить, но потом передумал и покачал головой, мол, не знаю.
Если рычало
это
,
огромное и невидимое, то я опять начинаю волноваться.
Поляна встретила нас тишиной и негромким шелестом листвы. Видимо, Осина показывала, что заметила наше присутствие. И я уже на полном серьезе собиралась идти к лесному духу, чтобы узнать, не может ли Осина отыскать Джо, как вдруг объект моих переживаний выскользнул откуда-то из-за деревьев.
Блондинка быстро шагала в нашу сторону, на ходу поправляя ночную сорочку. Я окинула девушку внимательным взглядом и выразительно приподняла брови.
— Вы что тут делаете посреди ночи? — зашипела Джо, как только расстояние между нами сократилось.
— Не поверишь… — парировала я, — но у меня к тебе ровно такой же вопрос.
— Ева беспокоилась, — бессовестно сдал меня Вик, предотвращая назревающую перепалку.
Я подарила мужчине недовольный взгляд. А Джо как-то сразу растеряла весь свой воинственный настрой и удивленно приоткрыла рот. Потом закатила глаза и сказала:
— Беспокоиться за меня глупо. Когда я говорила, что являюсь сильным магом, это не было преувеличением. Я могу, не особенно напрягаясь, сравнять эту деревушку с землей… Что ты так смотришь?
— Не хочу прерывать оды твоему величию, — сказала я, — но давай-ка вспомним обстоятельства нашего знакомства и закончим этот разговор. Просто предупреждай в следующий раз.
Джо рассерженно фыркнула, но смолчала.
— Скоро рассветет. Идемте досыпать, девочки, — и Вик развернулся в сторону деревни.
Мы молча пошагали следом за ним.
— А зачем ты вообще уходила, Джо? Если не секрет, — все-таки, поинтересовался Вик.
— Э-э-эм, — многообещающе начала блондинка, видимо, решая, какую часть правды стоит нам выдавать. И вообще, стоит ли.
А я вдруг подумала, что Джо может и соврать, а мы с Виком этого даже не поймем, так как у нас банально не хватает знаний для того, чтобы сопоставить факты.
Хотя вряд ли Джо так поступит, зачем это ей?
— Видите ли, — начала девушка, — дело в том, что моя магия требует некоторых… скажем так, ритуалов. Это достаточно интимный процесс, требующий пространства и занимающий немало времени. Поэтому я предпочитаю проводить его вдали от всех.
— Но почему именно сейчас? — не поняла я.
— По ощущениям, — коротко ответила Джо, и мы оставили эту тему.
Вернувшись в дом, я сбросила плащ, разулась и заползла под одеяло. Почувствовала, как прогибается матрас под весом моей соседки и прикрыла глаза.
— Ева… — едва слышно протянула Джо.
— М-м-м?
— Тебе правда не стоило беспокоиться. Но я ценю твою заботу. Спасибо.
Я неразборчиво угукнула, не разлепляя глаз. Даже вежливость Джо не заставит меня сейчас взбодриться.
***
Рано встать не получилось. Даже орущие во всю глотку петухи не смогли меня разбудить.
Я отмахнулась от Джо, которая растормошила меня и сообщила, что неплохо бы уже подниматься и выезжать, и накрыла голову одеялом. Какое-то время спустя блондинка повторила свой заход, и я недовольно выползла из постели. Умывание холодной водой не вернуло мне хорошего настроения, как и достаточно сытный завтрак.
В дороге я больше молчала, изредка переговариваясь со своими спутниками, когда того требовала необходимость. Очень не хватало наушников, в которых можно было врубить музыку на всю громкость и отгородиться от окружающего мира. Который вдруг стал для меня весь какой-то «слишком». Слишком яркое солнце резало глаза, а слишком громкие птичьи трели — уши. Голоса моих спутников вызвали раздражение, и я даже в какой-то момент вырвалась вперед, чтобы меньше их слышать.
Сегодня дорога была пустынной, за несколько часов мы обогнали всего один крупный обоз.
Оказавшись вдали от всех, я немного успокоилась.
Путь пролегал через лес. Здесь, в низине, было больше лиственных деревьев. Они росли довольно густо, а у земли широкие стволы окутывал подлесок.
Дорога вильнула.
Впереди был сплошной зеленый покров, кое-где разбавленный золотыми узорами, и больше ничего и никого вокруг. Но моя лошадка вдруг навострила уши и замедлила ход, а кольцо на пальце нагрелось. Я натянула поводья, вынуждая животное остановиться. И почти в это же мгновенье на дорогу передо мной упало дерево.
Я вздрогнула и выругалась. В чаще по-прежнему никого не было видно.
Можно было бы посмотреть другим зрением, но закрывать глаза было страшновато. Тем более, необходимость в этом отпала: послышался треск кустов, и на дорогу выбралось четверо мужчин с кинжалами наперевес.