Страница 12 из 84
Глава 8
Джо усердно шагала вперед на плохо слушающихся ногах и размышляла о том, на какие причудливые повороты способна судьба.
Некоторое время назад она сидела на полу своей клетки и, смешно сказать, размышляла о том, что смерть — возможно, не самый худший исход. Айзек постоянно выпивал ее до последней капли, приумножая свою силу, и делал это не слишком аккуратно.
С каждым разом становилось все хуже: она не успевала восстанавливаться, тело постепенно истончалось, теряло силу и гибкость и, в конце концов, дошло до такого состояния, когда его можно переломить одним неосторожным движением. А дурацкий поводок начисто лишал воли.
Внезапно шею обожгло невыносимой болью. Джо застонала сквозь зубы, заглушая крик, и несколько мучительно длинных мгновений спустя провалилась в спасительную темноту.
Когда она пришла в себя, то с удивлением ощутила, что треклятая удавка исчезла. Не веря своему счастью, девушка села и прикрыла глаза в попытке понять, что произошло. Смерть Айзека — это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Но другой причины своего чудесного избавления Джо найти не могла.
Магическое зрение работало плохо. Однако, ей удалось рассмотреть, что подчиняющего поводка действительно больше нет. Как нет и защитных чар на прутьях ее персональной тюрьмы. Правда, без сторонней помощи отсюда все равно было не выбраться. А ей вряд ли кто-нибудь поможет. Остается только надеяться на то, что без удавки силы будут восстанавливаться быстрее.
Чуткий слух уловил осторожные шаги, а спустя какое-то время дверь в комнату отворилась, и вошла девчонка, которую здесь недавно отмывали. На вид — обычная человеческая девушка, хоть и с неприлично короткими волосами. Только вот… от нее к Джоанне тянулась вполне себе четкая нить, на время связывающая их пути в один.
Не может быть!
Эта?
В ней и магии-то нет ни на каплю. Хотя в своем нынешнем состоянии Джо могла и пропустить что-то важное. И наверняка пропустила, раз эта пигалица так легко разделалась с ее мучителем.
Есть в этом что-то ироничное — освободиться от власти одного существа, чтобы тут же попасть в зависимость от другого.
Вернуть этой девчонке долг жизни будет сложно. Обычные люди хрупки, она может случайно свернуть себе шею или убиться как-нибудь по-другому, и тогда Джо погибнет вместе с ней. Поэтому нужно следить за тем, чтобы пигалица вела себя осторожно. И надеяться, что она ни о чем не догадается. Потому что, осознав свою власть, девчонка вряд ли откажется от того, чтобы этой властью воспользоваться. Безнаказанность развязывает руки.
Кстати, о руках. Спасительница попалась на редкость бестолковая. Она без раздумий согласилась подойти и смело взяла Джоанну за руку. Подумалось, что девчонка и в драконью пасть засунет эту руку с таким же бесстрашием.
По-другому, конечно, Джоанне было не выйти из клетки, к тому же, Джо и не собиралась выпивать девчонку до дна, как это проделывал Айзек, но все равно такая безалаберность подопечной возмущала.
Отдавать долг, при этом никак себя не выдав, оказалось гораздо сложнее, чем предполагала Джоанна. Девчонка мало того, что вела себя слишком смело и дерзко, так еще и оказалась первоклассной идиоткой. Вместо того, чтобы поскорее делать ноги, вбила себе в голову какую-то ерунду про казематы, а потом еще и смотрела так, будто идиоткой из них двоих была Джо. Прикинув, что сейчас сила явно на стороне мелкой пигалицы, Джоанна, скрепя сердце, согласилась показать дорогу до камер.
Как жаль, что нельзя было эту дуру бросить, раз ей так хочется сдохнуть. Долг жизни нужно было отдавать, даже если принимающая сторона пытается свести с ней счеты.
Хотя Джо, откровенно говоря, уже хотелось самой эту девчонку прибить.
Из плюсов — Джо обнаружила флакон с живой водой. Из минусов — девчонка полностью извела такое необходимое средство на своего мужчину, которого и прискакала спасать. Мужчину, безусловно, красивого, но, к сожалению, уже перешагнувшего грань, разделяющую жизнь и смерть.
Жаль его, конечно, но что поделать?
Когда Джо попыталась объяснить, что мертвых людей к жизни с помощью этой эссенции не вернуть, девчонка опять посмотрела на нее, как на идиотку. А потом и вовсе вместо того, чтобы, наконец, перейти к побегу, на который Джо была настроена с самого начала, принялась творить что-то непонятное.
Джо в силу своих скромных возможностей пыталась достучаться до девичьего разума, но безуспешно. Ввиду отсутствия разума, возможно.
А потом произошло чудо — девчонка вернула-таки мужчину к жизни. И Джо была вынуждена признать, что девчонка не так безнадежна, как выглядит на первый взгляд. Но все равно идиотка.
Хорошо, что ее спутник соображал получше и сразу понял, что нужно уходить. С его появлением в их небольшой компании пигалица успокоилась и стала вести себя почти нормально, что не могло не радовать.
Когда они отошли подальше, Джоанна выдохнула и, кажется, впервые за долгое время подумала, что жизнь налаживается. И пусть она истратила последние силы на то, чтобы скрыть их следы, настроение у девушки было боевое. Теперь у нее имелась не призрачная мечта о свободе, а вполне себе осязаемая надежда на нее. Сейчас главное на некоторое время забиться поглубже, чтобы восстановить силы, и вернуть долг жизни. А потом Джо уже больше никому не позволит посягнуть на свою свободу снова.