Страница 6 из 79
ГЛАВА 1
Бастиан
Это выглядит как древнеегипетский храм.
Я иду по сцене. Шоу обретает форму, и весьма неплохую. Массивные колонны, уходящие под самый потолок, кажутся каменными, но я-то знаю, что это всего лишь пенопласт, искусно раскрашенный декораторами.
Вспыхивают софиты, выхватывая из темноты огромную статую древнеегипетского Бога Анубиса — шакалоголового покровителя заупокойных ритуалов. Я в курсе, что команда по спецэффектам ещё устраняет кое-какие недочёты, но мне не составляет труда представить здесь труппу в египетских костюмах, рассказывающую историю Бога Осириса и его божественной супруги Исиды.
Это захватывающая сага о любви, предательстве и возрождении.
Да, казино «Авернус» сорвёт куш на этом шоу. Туристы повалят толпами.
Мои губы кривятся в улыбке. Идеально. Мне нравится управлять собственным казино. А еще мне нравится зарабатывать кучу денег.
— Нам нужно усилить охрану вокруг VIP-мест, — раздается рядом со мной грубый голос.
Я бросаю быстрый взгляд на своего друга и консультанта по безопасности Нэша Окли. Он изучает зрительный зал, скрестив руки на груди и нахмурившись.
— Согласен. На премьеру приедет саудовский принц, а еще несколько наследниц из Нью-Йорка заглянут на девичник. Не говоря уже о местных знаменитостях Лас-Вегаса.
Нэш заворчал. Я вижу, как он уже прокручивает в голове план по безопасности. — Я скоординирую действия с Тео.
Тео — начальник охраны «Авернуса». И этот пожилой бывший военный всегда доводит дело до конца.
— Отлично.
Я увидел Форреста, нашего эксцентричного художника по костюмам: он выкатил на сцену вешалку с одеждой. За ним идут несколько актеров, большинство уже в образах.
— Живее, живее! — машет им человек с эспаньолкой. — Мне нужно увидеть, как всё это смотрится под софитами. Наверняка придется что-то подогнать. Поторапливайтесь.
Появляется мускулистый Осирис — в белой юбке, с ожерельем из золота и лазурита на груди и плечах. Его голову венчает высокая белая корона Верхнего Египта, украшенная золотой коброй. За ним следует грациозная Исида в прозрачном белом платье и в золотом головном уборе в виде коршуна.
Это мощная история: Бог Осирис убит своим ревнивым братом Сетом, который бросил его тело в Нил. Жена Осириса, Исида, нашла его и воскресила своей магией, после чего у них родился сын — Гор. Но когда время Осириса на земле подошло к концу, он стал царем загробного мира.
Я наблюдаю, как Форрест суетится вокруг, подтягивая подолы и поправляя короны. Это идеальное шоу для «Авернуса». Я чувствую особое родство с подземным миром.
Как бывшему наемному убийце, мне это кажется правильным.
Именно поэтому я назвал свое казино «Авернус» — в честь вулканического кратера и озера в Италии, которое, согласно римской мифологии, считалось входом в преисподнюю.
Нэш — тоже бывший наемный убийца. На самом деле, в наше время немало отошедших от дел называют «Авернус» своим домом. Мои губы дергаются. Кажется, у меня талант коллекционировать изломанные души.
Мне нравится, что казино держит меня в тонусе. Это именно то, что нужно, чтобы не уходить в лишние раздумья. Я знаю, что прошлое лучше оставлять в прошлом, но иногда вещи, которым место во тьме, любят поднимать голову. И всё же я усвоил: сожаления не помогают и не меняют результат.
Я начал с нуля, затем меня завербовали в ЦРУ. Я стал лучшим ликвидатором, которого они когда-либо создавали. А потом инсценировал собственную смерть и начал новую жизнь.
Теперь только мой выбор и мои правила.
— Кстати, я отправил отчет, который ты просил, на твою почту, — говорит Нэш. — По поводу «Убийцы с красной лентой».
Я старался не напрягаться. — Спасибо.
— Ты собираешься объяснить мне, почему тебя интересует печально известный серийник, которого так и не смогли поймать?
— Нет.
Нэш вздыхает. — Ладно. Так у тебя есть план, что делать с Ларк?
При смене темы мои мышцы непроизвольно сокращаются. — Я же сказал, что разберусь с ней.
— Бастиан, она пыталась убить тебя четыре раза. Ты не можешь просто её игнорировать.
Мои губы превратились в тонкую линию.
Нэш снова вздыхает. — Послушай, я всё понимаю. Вы связаны из-за Эда. Она была ему практически дочерью, а он относился к тебе как к сыну.
Эд Гэллоуэй. Целый океан противоречивых чувств вспыхивает во мне. Когда-то я верил, что он — величайший человек из всех, кого я знал. Лучший агент ЦРУ. Патриот. Это он завербовал самоуверенного бездомного подростка. Он был единственным, кто разглядел во мне потенциал.
Я был брошенным младенцем, потом приемным ребенком, потом беглецом, выживающим на улице, пока Эд не изменил мою жизнь.
А через несколько лет он приютил скорбящую сироту, чью всю семью вырезали. Он вырастил Ларк, как родную.
Нэш прав. Я считал Эда отцом, как и Ларк сестрой. Не то чтобы я когда-либо испытывал к ней братские чувства — мои эмоции к Ларк так же сложны, как и чувства к Эду.
Но всё изменилось, когда я узнал, что человек, которого я знал всю жизнь, оказался лжецом.
Я шумно выдохнул. — Я сказал, что разберусь с ней. Дай мне знать, когда закончишь с планом по безопасности к премьере.
Я разворачиваюсь и выхожу из зала.
В главном зале казино мои уши наполняют бодрые звуки игровых автоматов и привычный гул игроков за столами. Интерьер выполнен в черно-бронзовых тонах. Черный ковер прошит геометрическими бронзовыми узорами. Официанты и крупье одеты в черные брюки и рубашки с бронзовыми жилетами.
— Я не позволю тебе всё игнорировать, — говорит Нэш, идя следом.
Я резко повернулся к нему.
— Ты мой друг, — заявляет он. — Ты не раз спасал мою задницу. Прикрывал меня. Я не горю желанием увидеть, как она пустит пулю тебе в мозг.
— Не пустит.
Он издал раздраженный звук. — Ты слишком уверенно об этом говоришь.
— Она скорее перережет мне горло, а не застрелит.
Его лицо каменеет. — Бастиан…
И в этот момент я чувствую это. Знакомое покалывание на затылке. Мои отточенные чувства подсказывают, что кто-то наблюдает за мной. У меня отличные инстинкты еще с уличного детства, но ЦРУ превратило их в оружие.
Ларк здесь.
Я вскинул взгляд, ничем не выдавая, что знаю о её присутствии, и просто лениво обвожу глазами казино, будто занимаюсь обычными делами.
Никаких следов миниатюрной убийцы. Я не удивлен. Она мастер маскировки и способна раствориться где угодно.