Страница 15 из 43
Глава 10
Глава 10
Я сидел в кабинете, глядя на закрытую дверь, за которой только что скрылась Элина, и чувствовал, как в груди разрастается злость.
Она ушла, хлопнув дверью.
Глупая. Самая глупая девчонка во всех мирах.
Я провёл рукой по лицу, пытаясь стереть напряжение. В висках пульсировало, мысли путались. Слова, которые она выкрикивала, всё ещё звенели в ушах.
Нет, мне было не всё равно. Я видел её глаза. Слышал, как дрожал голос. Она боялась не оправдать мои ожидания. Я это понимал.
– Чёрт, – выдохнул я в пустоту.
Я должен был пойти за ней сразу. Схватить за руку, развернуть, заставить слушать. Объяснить, что она не бесполезная, что я никогда так не думал, что мне плевать на её дар и её успехи, да вообще на всё.
Но я не пошёл, потому что ректор не бегает за студентками по коридорам. Потому что я должен сохранять лицо. Потому что, если я сорвусь, если покажу ей, как сильно она меня задевает – потеряю контроль над ситуацией.
Идиотские оправдания.
Я резко встал, отшвырнув свиток на стол. К чёрту контроль. К чёрту лицо. Я не ректор сейчас. Я просто мужчина, чья женщина ушла в слезах, а я стоял и молчал как истукан.
Я вышел в коридор.
– Элина! – позвал я.
Тишина.
Я пошёл быстрее, вглядываясь в каждый поворот, каждый тёмный угол. Пусто. Только магические сферы лениво плавали под потолком, равнодушно освещая мой путь, и где-то вдалеке мерно тикали часы, отсчитывая секунды, которые я терял.
Где она могла быть? В гостиной? У подруг?
Я почти добежал до портального дракона, собираясь переместиться в крыло Вердигрис, когда услышал.
Звук доносился из бокового коридора – старого, пыльного, куда редко заходили даже привидения. Что-то вроде глухого удара. Короткая вспышка. И голоса.
Я свернул туда, на ходу формируя на ладони боевое заклинание.
Коридор был пуст. Но в самом конце, в тупике, я увидел следы – выжженное пятно на каменном полу. И обрывок цепочки, тонко блеснувший в свете магических сфер.
Цепочка от медальона.
Сердце замерло.
Я подошёл ближе. Поднял тонкую вязь цепочки, всё ещё хранившее тепло. Пальцы дрогнули – всего на секунду, но этого хватило, чтобы я осознал: паника, которую я так тщательно подавлял, рвётся наружу.
– Элина, – прошептал я.
Что здесь произошло? Почему цепочка порвана? Где медальон? Где она?
Я сжал цепочку в кулаке и закрыл глаза, пытаясь нащупать её присутствие. Та самая связь, которая когда-то держала нас на коротком поводке, теперь ослабла, но не исчезла совсем. Я чувствовал её. Где-то далеко. Очень далеко. Не в академии.
Она ушла через портал. Или её унесли.
Ярость вскипела во мне мгновенно, обжигая изнутри. Если эти твари тронули её, если посмели прикоснуться...
Я развернулся и широкими шагами направился обратно в кабинет. Мне нужно было найти способ отследить перемещение. Нужно было понять, куда она исчезла. Нужно было действовать, а не стоять столбом с обрывком цепочки в руке.
Я влетел в кабинет, и в ту же секунду на столе вспыхнул кристалл связи. Золотистый свет резанул по глазам.
– Каэлен, – раздался голос Магнуса. – У нас проблема. Дозорные засекли всплеск магии за пределами академии. Очень сильный. Красный спектр.
Красный спектр. Это могла быть только магия крови.
Я замер, чувствуя, как внутри всё холодеет.
– Где?
– Западные леса. Район Источника Силы.
Источник. Самое опасное место во всём Аэлендоре. Там магия бьёт ключом из-под земли, там воздух звенит от напряжения, там водятся твари, от которых шарахаются даже опытные боевые маги.
Чёрт!
– А не может это дело повременить? – я попытался выиграть время.
– Каэлен ,ты же знаешь, что нет.
Я сцепил зубы, заставил себя ответить вежливо, хотя хотелось послать всё к чертям собачьим.
– Хорошо. Проверю, – ответил я, уже открывая портал прямо посреди кабинета.
– Один? – в голосе Магнуса послышалось неприкрытое беспокойство. – Каэлен, это неразумно. Ночь, Источник, неизвестный всплеск магии крови... Ты даже не знаешь, что там...
– Не первый раз, – перебил я. – Проверю и вернусь.
– Каэлен!
– Если я не вернусь к рассвету, – бросил я, шагнув в портал, – поднимай Совет и всех, кого сможешь.
Я не слышал, что он ответил. Пространство схлопнулось за моей спиной, выбрасывая меня в ночной лес.
Воздух здесь был густым, тяжёлым, пропитанным магией до такой степени, что у меня защипало в носу, а по коже побежали мурашки. Трава под ногами светилась серебром, переливаясь в такт неведомым ритмам. Звёзды над головой горели так ярко, что слепили глаза.
Я огляделся, пытаясь сориентироваться.
Лес встретил меня враждебно. Ветви тянулись к лицу, ноги путались в траве, воздух вибрировал так сильно, что у меня закладывало уши. Где-то вдали ухал неведомый зверь, в кустах шуршало, переливалось, дышало.
Мне было плевать.
Я шёл, не останавливаясь, не сворачивая, чувствуя только одно желание – поскорее разобраться и вернуться в академию, чтобы найти Элину
Неожиданно я услышал короткий, испуганный, женский визг. И почти сразу – оглушительный рёв, от которого задрожала земля.
Элина? Она здесь?
Я рванул на звук, выставив перед собой защитное заклинание. Сердце колотилось где-то в горле, дыхание сбилось. Если с ней что-то случилось, если эти твари, если маги крови...
Я вылетел на поляну и замер.
Элина стояла по колено в траве.
Живая и немного растрёпанная, с красными от слёз глазами, раскрасневшаяся, но явно невредимая. Волосы растрепались, платье перепачкано чем-то чёрным, но она стояла на своих двоих и смотрела на свои руки так, будто видела их впервые.
А рядом с ней...
Золотой дракон. Страж из медальона в человеческом обличье.
Они оба повернулись на звук моих шагов. Элина замерла с открытым ртом. Дракон спокойно скрестил руки на груди, и на его древнем лице мелькнуло что-то, подозрительно похожее на усмешку.
– Каэлен? – выдохнула Элина. – Ты... как ты нас нашёл?
Я молчал. Смотрел на неё. На её руки, с которых ещё слетали редкие красные искры. На выжженное пятно в траве неподалёку. На кучку пепла, в который превратилось нечто, бывшее здесь совсем недавно.
– Я почувствовал, – ответил я наконец. – Ты в порядке?
Она кивнула. Потом посмотрела на свои руки и вдруг улыбнулась, почти по-детски.
– Кай, – сказала она тихо. – У меня получилось.
Я шагнул к ней. Всё ещё не веря до конца, всё ещё ожидая подвоха.