Страница 13 из 112
Глава 8. Ветер
Кастиан из королевства Залив Ветров.
Ведьма ушла.
Махнула чёрной гривой, посмотрела на меня как на ничтожество и ушла.
Бессердечная тварь. Ей мало было разрушить мою жизнь, она решила отобрать остатки чести.
Нырнув в глубокую купель, я задержал дыхание, чтобы подавить порыв догнать ее и причинить боль. Дать почувствовать, что значит близость, что значит боль, и что то, что я сегодня сделал, было почти милосердием.
Пункт, который она бросила небрежно, при этом выглядела так, будто она наконец оказалась в шаге от желаемой мести.
У меня не было другого варианта, кроме как подписать. Ведьма сошла с ума настолько, что пленила Светлую. И я должен был её найти и освободить.
Богиня… с той ночи я каждый раз видел её во снах.
Золотые глаза, волосы, словно сотканные из солнца, кожа мягче любого изысканного шелка. А как она пахла… Одно мимолетное прикосновение, от которого её, кажется, начало мутить, сломало что-то внутри меня. Или, наоборот, починило.
С того дня я думал, как именно её найти. Обыскал все архивы — от Залива Ветров до Грозовой Бухты. Ни в одном из королевств не знали, как связаться со Светлой.
Вернее, знали. Но только в одном.
Зачарованный Лес, в котором по роковой случайности находилась Колыбель Солнцеликой и которым правил безумный король и его не менее безумная наследница.
Когда в назначенный день солнцестояния вместо магии Богини на земли континента опустился мрак, решение было принято.
Трон Зачарованного Леса нуждается в другом короле.
С трудом мне удалось уговорить отца попытаться отобрать его без войны.
Безумная ведьма жаждала расплаты. Или, как она сказала, — искупления.
Я мог дать ей власть над собой, а потом, когда эта тёмная тварь потеряет бдительность, убить.
Вот только цена оказалась выше, чем я рассчитывал.
Я смирился с тем, что буду выполнять самую грязную работу. Терпеть унижение и, возможно, пытки.
Но быть её постельной игрушкой…
Или это, или ведьма собиралась отослать меня обратно.
Я не мог проиграть это сражение. Отец и так не спешил вводить меня в совет и тем более передавать корону. Всё ещё ждал, пока появится более достойный наследник.
К счастью, у его постельной грелки родилась очередная дочь. Это был мой шанс, и я не намерен его упускать.
Убить ведьму, занять трон, освободить Светлую.
Сделать то, что желал каждый наследник и каждый король, но никто не осмеливался.
Выныривая из купели, я осмотрелся, натянул тряпки, которые дал подручный ведьмы, и побрел в выделенную комнату.
Дианора даже отдала мне гостевую спальню, хотя ее прислужник склонялся к комнате для слуг.
Но нет. Она хотела держать “
грелку
” поблизости. Словно напоминая, что в любой момент я могу оказаться в её постели. И пока она ещё не распробовала вкус остатков моей чести, я должен найти Колыбель и место, где держат избранницу Солнцеликой.
А тем временем придётся исполнять роль покорного раба и ублажать эту…
Вздохнув, я открыл дверь, осмотрелся и побрел к огромной кровати.
Слуг в Лесном дворце почти не осталось. Как и подданных, за исключением пограничных поселений.
Некогда великое королевство Зачарованного Леса пришло в упадок. Как и дворец, еще недавно самый прекрасный и величественный во всех семи королевствах.
***
Три этажа, три корпуса, казармы стражи, внутренний двор, оружейная, фамильные склепы, псарня, конюшня, загоны для скота.
Когда я нашёл план дворца, понял, почему никто из королей не заслал сюда шпиона, чтобы освободить Светлую.
Найти утерянную брошь в горной реке будет проще, чем одну девушку, спрятанную в сотнях жилых и хозяйственных помещений.
Первую половину дня я обходил жилое крыло. Большинство дверей были закрыты, но я не обнаружил ни отголоска схожей магии.
За исключением одной комнаты — спальни ведьмы.
Было желание войти и убедиться, не обезумела ли она настолько, чтобы прятать Светлую в собственной спальне.
Но, вспомнив о том, что предстоит вечером, я прошёл дальше.
Вероятно, Дианора оставила у себя вещь Светлой в знак так называемого триумфа. То, что я ощутил, было лишь отголосками, и те смешивались с её тёмной магией.
Тягучей, давящей, пожирающей изнутри.
Второй этаж не принёс мне хороших новостей, а когда прислужник ведьмы поинтересовался, что я так старательно ищу, пришлось сыграть в бездельника и дурака.
— Ничего особенного, просто не знаю, чем себя занять. Тут нет прислуги, чтобы поразвлечься днём, — с кривой улыбкой ответил я.
Судя по тому, как верного пса Дианоры перекосило, он купился.
Не будь Брайтон таким обезображенным и несуразным, я бы решил, что он её любовник. Но нет, даже Ди не настолько безумна, чтобы пускать это чудовище в свою постель.
В этом я имел возможность убедиться лично.
Вспомнив то, что случилось в купели, я ощутил, как к горлу подкатил горький ком. Она — последняя из женщин, на кого бы я посмотрел с желанием.
Но странное пойло, которое дал громила, заставило тело действовать отдельно от головы.
Так даже проще. Пока не найду Светлую, не придется притворяться, ломая голову, как вызвать в себе хоть что-то, кроме желания свернуть ее тонкую шею.
Зелье само сделает всё это безобразие, а потом я забуду этот кошмар, как страшный сон.
Отгоняя отголоски воспоминаний, я направился обыскивать казармы стражи.
Паутина, пыль и летучие мыши.
Сняв со стенда два меча, я вышел на тренировочную площадку.
Брайтон не дурак, и если я буду слишком явно разгуливать по дворцу, быстро поймёт, что здесь что-то нечисто. Иначе его или его ручную ведьму давно бы уже убили.
Но нет. Пёс берёг своё сокровище. А значит, нужно ослабить бдительность их обоих.
Он считает меня тупым и наглым, и это даёт преимущество.
Хоть в чём-то.
Два меча поблёскивали на солнце. Металл, закалённый в Кровавой Горе, почти не ощущался в руке. Это было восхитительно… и печально.
Залив Ветров не мог позволить подобную роскошь своим стражам. А здесь…
Изобилие превратилось в руины.
Резкий рывок и лезвие запело, мелко завибрировав в руке. С таким оружием можно танцевать, а не сражаться.
Поворот — меч пронзил цель, и солома жалобно зашуршала.
Даже мои доспехи не выдержали бы такого удара.
Танец с дивным оружием продолжался почти час. Мышцы приятно ныли, тело покалывало от напряжения.
Пока затылок резко не кольнуло холодком.