Экзамен для рыжего

И только оборотень ИрлХаллек, успешно пропустивший исторические события ("Вот ничуть не жалею, господа, - ухмылялся он совсем по-волчьи. - Хотя не могу сказать, что на мою долю не выпало исторических событий!"), выглядел отдохнувшим и свежим. Гарте предстояло вернуться в офис только в понедельник, а значит, еще два дня, свободных от решения мировых проблем, у них было.

— Основные организаторы глобальных потрясений последних лет, как я понимаю, зачищены, - оборотень обвел взглядом товарищей по счастью.

— Наследник изолирован, - кивнул Миравидаль, поворачиваясь к магистру Гроттернбергскому: - но без присутствия в Тарран-карисе некроманта, он ощутимо тянет силу из земли.

— Да вернусь я, вернусь, - проворчал магистр, опуская стул на ножки и складывая руки на столе. - Что ж вы за люди такие..

— Мы эльфы, - тонко улыбнулся Жрец.

Магистр громко закатил глаза.

— Мне, как видишь, не так сильно повезло!

— Вот уж не думал, что вы так сильно переживаете из-за своей внешности, - ехидно заметил аспирант.

— Молчи, сопляк, - беззлобно огрызнулся некромант. - Сам не хочешь послужить благому делу?

— Нет уж, спасибо, - хмыкнул парень. - Несмотря на то, что я вдвое моложе вас, эта история тоже не прошла для меня бесследно.

Вит с улыбкой слушал эту перебранку, разливая коньяк и закуривая.

— Господа! Я искренне вас поздравляю с тем, что баланс нам удалось удержать без потерь, - он щелкнул пальцами и бокалы материализовались перед его собеседниками. - Но я вновь столкнулся с одной очень серьезной проблемой..

Пятеро мужчин внимательно посмотрели на загадочно улыбающегося хозяина кабинета. Представить, какая серьезная проблема могла возникнуть у того, для кого нет слова "невозможно", был не в силах ни один из них.

— Да, - вздохнул Вит, завладев вниманием. - Девочек я уже озадачил, но дело срочное. Мартина подала в отставку. Моя магесса воды, - пояснил он, по-прежнему, видя недоумение в глазах собеседников.

— А что так можно было?! - с усмешкой озвучил общую мысль Мариам. Он явно чувствовал себя свободнее, не обремененный важной государственной должностью, но и остальные мужчины с явным интересом ждали ответа.

— Конечно, - пожал плечами Вит. - Я же не рабовладелец! Любая из девочек вольна уйти тогда, когда этого пожелает.

— А они об этом знают?.. - осторожно спросил Ингольд.

— Конечно, знают, - со вздохом догадался Верховный Жрец, глядя на спокойную улыбку хозяина кабинета.

— Они просто не хотят, - закончил его мысль Фабиан Гроттернбергский.

— Да, - просто кивнул Вит, не переставая улыбаться.

— Да где вы их вообще таких берете? - вскинув брови, невольно усмехнулся Дарин.

— Ищу, - подмигнул воспитаннику Вит. - Долго и очень упорно, мой мальчик. И вот я снова в поиске, мне нужна магесса воды с хорошим, интересным Даром. И с мозгами. И с сильным стервозным характером - другая с моими девочками не уживется..

* * *

Для украшенного цветами Гилиэры зала маленькой едальни в центре города собравшиеся там восемнадцать человек были толпой. Толпой счастливых смеющихся людей, эльфов и оборотней - женщин в вечерних и коктейльных платьях и мужчин в строгих дорогих костюмах. Для обслуживающего персонала - людей без Дара - было ясно, что гулять они будут долго и с удовольствием, а значит, и оплата будет соответствующей.

Поэтому когда хмурая девушка со слегка острыми ушами (ну точно, полукровка!) в платье от очень дорогого дизайнера попросила принести ей бокал пива и сушеных рыбок, один из служителей, набросив плащ, вышел в темноту опустившейся ночи.

— Как там Лер? - я подсела к подруге поближе, когда Шеф пригласил на танец сидящую рядом с ней за столом Дамайю, воздушную магессу. Они с Ренесми, ведьмой с Даром управлять землей, покинули свои северо-западные регионы на одну ночь.

— Далеко продвинулся, - скривила губы в улыбке Айвери. - Хотя, на самом деле, не особенно. Просто медленно, поэтому кажется, что далеко. Восстанавливать такие повреждения у высших демонов мне раньше не приходилось, поэтому чувство, что иду по хрупкому льду.

Я удивленно приподняла бровь:

— А.. Их вообще возможно восстановить?

— В научной литературе пишут, что нет, - наконец, лоб полуэльфийки разгладился, на лице появилось самодовольное выражение, - и тем не менее..

— Круто! - хмыкнула я.

— Слушай, у меня появилась одна идея, - взгляд Айвери остекленел, как бывало всегда, когда ее посещала очередная мысль, простая в своей гениальности. - Можешь..

С площадки для танцев донесся голос Шефа:

-..я предлагаю выпить!

— А мы не возражаем! - хором засмеялись девчонки. Это рифмованная шутка постоянно меняла начало, но неизменно приводила к продолжению банкета.

В этот момент перед Айвери поставили заказанный бокал и тарелку с мелкой солено-сушеной рыбешкой, а за моей спиной возникла запыхавшаяся, широко улыбающаяся Дамайа.

А под утро мы не торопясь, смеясь и перешучиваясь, нашей маленькой компанией шли по сонным улицам города. Мороз бодрил, слегка обжигая щеки. Айвери опиралась на локоть Вита, Гарту крепко держал за руку Ингольд, а меня обнимал.. муж.

— Дичь какая! - хмыкнула Гарта при встрече. - Прости, Мариам, но у меня настолько плохо с фантазией, что вообразить Кайю влюбленной, ее просто не хватило!..

— Скажу тебе честно, - Мар склонился к уху оборотнихи, - у меня тоже..

— А Инг тебя за руку все время держит, чтоб не сбежала? - смущенно огрызнулась я. Подруга, называется!

— Нет, - ответил оборотень, целуя жену в висок. - Я это делаю, чтобы она меня за зад не щипала. И так весь в синяках..

Мы напелись, напились, наелись и натанцевались так, чтобы хватило надолго. Потому что собраться полным составом нам удавалось нечасто.

Расходиться решили далеко за полночь. Но решить и действительно расстаться с теплой компанией - совсем не одно и то же. Поэтому только когда небо начало светлеть, кто-то уехал на такси, кто-то телепортировался, а Гарта с Ингольдом решили прогуляться пешком вместе с нами. Перед тем, как скрыться в арке, ведущей к дому оборотнихи, Инг тепло глянул на меня совершенно звериными глазами и подмигнул:

— Я ж тебе говорил, что темный - молодец и мы сработаемся..

Они скрылись в арке, а я недоуменно перевела взгляд на мужа. Он смотрел вслед парочке с таким же удивлением.

— Эй, вы идете? - позвал Шеф. - Мы решили кофе взять.

Круглосуточная кофейня светилась вывеской ниже по улице.

— Шеф, Властелин Бездны хочет забрать Адьяра в Подземный Город, - начала Айвери, когда мы двинулись дальше.

Вит тепло посмотрел на своего ангела: