Экзамен для рыжего

— Умница! - язвительно протянула я. - Я тоже так думала до недавнего времени. Но, видишь ли, как говорит наш общий с Леракаасом хороший друг, в этом мире возможно все. В том числе и светлый Игтаил с Даром смерти..

Мариаму понадобилось время, чтобы переварить полученную информацию. Я решила оставить его с ней наедине и, прихватив сменную одежду, скрылась в туалетной комнате. И первое, что я услышала, вернувшись уже одетая в черные штаны военного покроя и тонкую шерстяную водолазку, было спокойное и какое-то очень веское:

— Мне вот интересно, магистр Эрихто́, откуда у вас такие знакомства?

Я слегка оторопела - не говоря уж о странных интонациях аспиранта, разом ставшего как-то выше, серьезнее и даже внушительнее, сам факт такого прямого вопроса был выходящим за рамки сложившихся взаимоотношений. Первая реакция была раз и навсегда отбить желание создавать подобные прецеденты, но вспыльчивость я оставила в далекой уже юности. Поэтому после недолгих размышлений пришла к выводу, что все равно рано или поздно узнает, так что, наверное, лучше от меня (в случае необходимости, Элеоноре будет проще найти и стереть эти воспоминания).

— Оттуда, аспирант Крикерли, - вздохнула я, собирая короткие каштановые волосы в куцый хвостик на затылке. - Откуда у многих из нас. От Вита.

— Вы - ангел?! - неподдельное удивление и восторг на его лице вызвали смешанное чувство гордости и странное ощущение, что я сделала то, что давно пора было сделать.

— Иронично, согласись, - хмыкнула я, шнуруя высокие тяжелые ботинки и размышляя, нужен мне плащ или так не замерзну по их почти эльфийской погоде.

— Пожалуй, это единственное логичное объяснение, - восхищенно покачал головой он.

— Чему? - поднялась я, подхватывая торбу с необходимым инвентарем и распахивая дверь.

— Да всему! - широко улыбнулся он. - Например, вашим нестандартным способностям и тому, что при этом заведовать кафедрой вы стали совсем недавно.

— Может, я просто магистру Гроттернбергскому не нравлюсь, - буркнула я, выходя из комнаты и направляясь к лестнице.

— Конечно, - скептически согласился аспирант, подстраиваясь под мой шаг и продолжая озвучивать свои выводы. - Поэтому он стал вашим Наставником?

— Поэтому он дал мне кафедру, - ехидно поправила я. - А за все остальное ввалил таких звезд, что я до сих пор не расплатилась!

— Так и он не знал?! - темный, кажется, чуть не споткнулся. - Тогда мне не так обидно..

Я резко остановилась на последней ступеньке лестницы и, запрокинув голову, насмешливо посмотрела на мужчину. Серьезно? Самомнение, конечно, у рыжего - просто за гранью моего понимания! С чего бы я вообще должна распространяться о своей частной жизни, тем более ему? Но ярко-зеленые глаза, как обычно, выражали полнейшую безмятежность и было не понятно, шутит он в очередной раз или говорит всерьез.

— Кайа, ты уже встала? - Лер выглянул из гостиной.

— И даже собралась по делам, - хмыкнула я, переключая внимание на демона.

— Моя помощь нужна? Может быть..

— Да, - перебила я его. - Можно нам с собой каких-нибудь бутербродов и термос с кофе?

— Конечно, - клыкасто улыбнулся он, на пару мгновений прикрыв глаза. - Сейчас будет. Что-нибудь еще?

Я задумалась. В принципе, мест, куда бы я не могла попасть, в природе существовало не так уж много. А вот тех, куда я бы не хотела соваться без страховки - было несколько больше. Например, святилище Первозданного Света, куда ни мне ни Мариаму без последствий для здоровья войти не удалось бы, но при должной поддержке огневика.. Идея Ирмы работать с Даром через узлы защиты, которую нам ставил Вит, оказалась гениальной в своей простоте. Нужно только подобрать подходящий компонент. Я поджала губы, прикидывая, удастся ли обмануть фундаментальную стихию, пропустив огненный Дар через те элементы, которые обеспечивают магические щиты. И если да, то надолго ли?

— Лер, ты когда-нибудь работал в магической связке с человеком?

— Конечно, - совершенно не удивился вопросу демон. - Что именно ты хочешь, чтобы я сделал?

— Дал мне возможность войти в святилище Первозданного Света, - хищно улыбнулась я.

Получилось даже слишком эффектно - замерла даже подошедшая с бутербродами и кофе Ансфорои, а у мужчин округлились глаза.

— Что вы задумали, магистр? - ошарашенно проговорил аспирант.

— Что слышал, Номер Три. Там нет Источника, просто много Света, а мой резерв позволит и без страховки пробыть там минут двадцать точно, - я направилась к входной двери.

— Я мог бы и сам вас подстраховать, - пробурчал он мне в спину, шурша запихиваемыми в рюкзак свертками.

— Привыкай, парень! - усмехнулся Леракаас. - У Вита они все такие - красивые умные стервы. Он их всегда боготворил.

Я хмыкнула себе под нос, закидывая торбу на заднее сиденье. В чем-то он был совершенно прав. Просто с тех пор, как Шеф едва не потерял меня пятьдесят лет назад, он стал более.. мягким, что ли. Они остановились на середине пути от дома к машине, и Лер что-то тихо прошептал на ухо склонившемуся к нему Мариаму. Подслушивать я не стала (нерациональное расходование резерва) и просто завела машину. Заговорщики быстро погрузились и я вбила в навигаторе первую точку своего плана действий.

Ну, что я могу сказать? Впечатление святилище производило весьма убогое.. За прошедшие с войны между эльфами и демонами пятьсот лет, стены успели изрядно обветшать, зарасти каким-то колючим и не слишком эстетичным кустарником, а кое-где - пойти трещинами. Но сила здесь, по-прежнему, присутствовала, несмотря на отсутствие Источника. Я еще раз убедилась, что резерв мой полон, а защита надежна, и потянулась к зданию Даром.

Хм. Тряхнуло не слабо, даже собранные в хвост волосы зашевелились! Очень любопытно - святилище-то явно заброшено уже десятки лет. Хотя.. если тут совсем недавно пробегал светлый архимаг, все может быть.

— Лер, видишь мою защиту? - я сосредоточенно смотрела на вход, уже больше похожий на природную пещеру, чем на рукотворную дверь.

— Как и то, что ставил тебе ее сам Вит. Его работу ни с чем не спутаешь!

— Прекрасно. Попробуй пустить свою силу через узел, обеспечивающий щиты..

— Какие именно? - демон не врал, его Дар действительно был очень силен, раз он видел даже такие тонкости.

Я побарабанила пальцами по рулю и решилась:

— Давай через основной.

— Он у тебя на резерв завязан, - с сомнением покачал головой Леракаас.

— Я в курсе, - до хруста потягиваясь, вышла из машины, хлопнув дверью.