Страница 45 из 63
Я хотела его оттолкнуть, но стоило мне до него дотронуться, как он шагнул ещё ближе. Оказавшись зажатой между ним и стеной, просто не могла не посмотреть ему в глаза. Эльф явно пытался вывести меня из равновесия. И у него получалось! Сейчас я могла поклясться, что настоящей Офелии он очень нравился. Более того, она была в него влюблена. Мужчина не вызывал чувства отторжения. Наоборот, всё было так приятно, что у меня даже мысли сопротивляться не возникло. Он же внимательно смотрел на меня, явно ожидая положенной реакции.
— Итак, леди Офелия, вы ночью, в неглиже ходите за печеньем.
— Я уже готовилась ко сну, и вдруг захотелось… Самой мне не одеться, а звать служанку… Почему я вам это объясняю?
К сожалению, спохватиться у меня получилось слишком поздно. Эльф явно понял, что я оправдываюсь ровно в том контексте, который равен лжи. Выражение его лица стало один в один с его матерью: холодное, отстранённое и нечитаемое. Теперь ясно, что это природная способность, а не годы тренировок. Нужно срочно спасать положение.
— Лорд Элион, честно говоря, вы меня пугаете своими ночными визитами. А вдруг кто-то об этом узнает? Словно уже мало нас видели.
— Я с этим справлюсь.
Ага, справится он! Закуёт меня в наручники, или что тут в ходу: кандалы, верёвки, цепи? Нет, определённо необходимо столкнуть их лбами с дядей. Пока они будут «бодаться», я подготовлю всё для побега.
Как по заказу в коридоре послышались уверенные шаги. Служанки так не ходят, тётушка тоже. Это мог быть только дядя. Он же как раз проверяет всех девушек на предмет грязных туфелек. Ничего удивительного в его появлении нет.
Я покрепче сжала шаль и шагнула вслед за собирающимся спрятаться эльфом. Одно неловкое движение и его инстинкты сработали как надо. Вот уж не знаю, где он натренировал инстинкты Казановы, но падающую девушку он поймал весьма профессионально. А наглости ему и до этого было не занимать.
Дядя открыл дверь резко, и эльф инстинктивно повернулся к нему, держа меня на руках. Лорд Каэлен замер, с лёгким удивлением глядя на нас. Выражение его лица было каким-то странным, словно он увидел что-то странное и не мог определиться со своим отношением к этому.
— Лорд Элион, меньше всего я ожидал увидеть вас здесь, — холодно сказал дядя.
— Почему?
Мне показалось или эльф на самом деле удивился? Определённо я что-то не понимала. В любом случае быть частью инсталляции, что с некоторым отвращением разглядывал дядя, я не хотела. Я решительно спрыгнула с рук эльфа и спряталась за него же. И уже из-за его плеча посмотрела на дядю.
— Офелия, нас ждёт разговор.
— Думаю, лорд Каэлен, мы можем поговорить без неё.
— Тогда прошу в мой кабинет.
Дядя посторонился, пропуская эльфа вперёд. После чего одарил меня странным взглядом, похожим на некое одобрение, и закрыл дверь с другой стороны.
Кажется, я чего-то не понимаю. Хотя можно предположить, что я сделала неверный ход. Вот только в какой момент я попала в ловушку? Я медленно присела в кресло и постаралась восстановить в памяти все наши встречи.
Во время первой встречи он меня спас, и тут же потребовал рассказать ему о случившемся подробно. Его не интересовало моё самочувствие, он хотел знать подробности.
Вторая встреча произошла в доме Хауардов. Я притворилась амнезичкой, а он вежливым, но совершенно не испытывал ко мне добрых эмоций. Я скорее вызывала у него раздражение, но он уже тогда начал проверку алиби.
Третья встреча ночью в парке, и он появился из ниоткуда. Тогда я подумала: он следит за домом, как за местом преступления. А если он следил за мной с самого начала? С того момента, как меня вытащили из реки?
Ледяной комок свернулся в животе, но я продолжила анализ.
Четвёртая встреча: моё первое посещение борделя. Элион был в соседней комнате в момент уничтожения улик. И даже подошёл к бумажной стене, мог слышать моё дыхание, шуршание тряпок, видел мой силуэт. Он не ворвался тогда, потому что был занят переговорами? Или… потому что решил посмотреть, что я буду делать дальше? «Пустить на длинном поводке».
Пятая встреча: небольшая прогулка, во время которой он меня запутывал и запугивал. И кстати, это была единственная встреча с маман на виду у всех.
Шестая встреча: в моей комнате, и я спрятала его в шкафу. Он пришёл не для того, чтобы «проверить слова». Он пришёл, чтобы устроить стресс-тест. Посмотреть, как я буду врать под давлением, в ситуации крайнего риска.
Седьмая встреча: «похищение» в храме. Он пришёл на помощь в идеальный момент, как будто знал, где и когда. Маман нанимала людей Варгоса. А Элион мог следить за его людьми. Мог ли он знать о готовящемся покушении и позволить ему случиться, чтобы наблюдать за моими действиями?
Восьмой встречей можно посчитать продолжение седьмой в его доме. Кажется, в этот момент я что-то упустила, или же затронула важную для него тему.
Девятая встреча: произошла прямо сейчас, и на этот раз всё было иначе.
Я остановилась у окна, сжимая виски пальцами. Картина складывалась в мозаику, и картина эта была ужасающей.
Элион с самого начала не верил в амнезию. Он вёл расследование, где главным подозреваемым была я. Он не спускал с меня глаз. Каждая наша встреча — это не случайность. Это этап его допроса. Допроса, растянутого во времени, где в качестве давления использовалась сама жизнь.
Сколько пройдёт времени, пока он доберётся до моей второй жизни?