Страница 23 из 63
Глава 12
Глава 12
— Лорд Элион? Как вы сюда попали?
Разыгрывать испуг мне не пришлось, поднос едва не выпал из моих рук. Едва сумев его удержать, я тут же захлопнула дверь.
— Я думал, открытое окно — это приглашение.
— Зачем вы тут?
— Где вы были?
Интонация, с которой был высказан вопрос, мне не понравилась — эльф начал допрос!
— Ходила за чаем.
Я постаралась разыграть искреннее недоумение.
— Так долго?
Получается, он сидит в комнате уже давно. Опустив глаза, я дрожащими руками поставила поднос на стол. Это небольшое действие позволило мне повернуться к нему спиной. Единственное, я не учла, что двигается эльф бесшумно.
Обернувшись, я внезапно обнаружила себя зажатой между ним и столом. Он стоял так близко, что я буквально чувствовала его каждой клеточкой. Его близость была оглушительной. Она заполнила комнату, вытеснив воздух, и мне стало трудно дышать. Неожиданное чувство, давно оно меня не посещало. Неужели настоящей Офелии нравился этот эльф и сейчас сработала память тела?
— Так, где вы так долго гуляли? — повторил он, бархатным голосом.
Будь я менее опытна, сейчас бы попалась. Уж больно располагала к себе его интонация.
— Я немного заблудилась.
— Вам не кажется странным, леди Офелия, что вы, прожив здесь всю жизнь, внезапно в нём заблудились?
Его изумрудные глаза неотрывно следили за малейшей переменой в моём лице, выискивая ложь в дрожи век, в биении жилки на шее.
Пришлось опустить глаза, разыгрывая смущение.
— Я не хотела никого побеспокоить. Поэтому шла медленно и старалась не шуметь. Боюсь, если тётя меня заметит, она будет недовольна.
На долю секунды в его взгляде мелькнуло нечто, похожее на понимание, но оно тут же утонуло в привычном аналитическом холоде.
— И в своих ночных блужданиях вы не встретили никого? Ничего подозрительного? — он наклонился чуть ближе, и его серебристая прядь упала на плечо.
Мой взгляд самопроизвольно скользнул по ней, зацепился за идеальную линию скулы, за губы, собранные в лёгкую, насмешливую улыбку. Чёрт возьми, он был чертовски красив, холоден и совершенно мне не верил.
По моей спине пробежали мурашки, я чуть вздрогнула. Терпеть не могу это чувство. Разумеется, эльф это заметил. Моё везение явно вышло погулять!
«Соберись, Воронцова! — закричал внутри меня голос рассудка».
— Никого, — выдохнула я, и мой шёпот прозвучал неестественно хрипло.
— Вот как? — так же тихо произнёс он.
Он медленно, едва касаясь, провёл рукой по моему плечу, словно стряхивая невидимую пылинку. Такой нарочито показательный жест, говорящий, что не верит ни единому моему слову!
Тут возможно два варианта: или он читает меня по жестам и мимике, или успел поискать в доме. Я мысленно прокляла свою неосторожность и постаралась ему слабо улыбнуться. Умом я понимала, что нужно перехватить инициативу. Вот только лёгкая дрожь мешала сосредоточиться.
— Я не понимаю вас, — пролепетала я.
Он заполнял собой всё пространство, ни отступить, ни сбежать!
— Не понимаете? — он склонился ближе, обжигая своим дыханием. — А я почему-то так не думаю.
Я в этот момент вообще ни о чём не думала, у меня кружилась голова от его близости. Теперь я была уверена, что Офелии он очень нравился!
И в этот самый момент в коридоре послышались быстрые, решительные шаги, сопровождаемые знакомым шуршанием тяжёлой ткани. Тётушка Гвинет направлялась ко мне!
Ледяной ужас поспособствовал включению умственной деятельности: если она застанет его здесь, в моей спальне, в предрассветный час, она устроит такой скандал, что Элиону придётся жениться на мне просто чтобы замять историю. А в мои планы это совершенно не входило!
— Спрячьтесь! — вырвалось у меня срывающимся, хриплым шёпотом.
Элион замер, его лицо на мгновение выразило искреннее изумление. Сомневаюсь, чтобы его об этом хоть раз в жизни просили! Скорее, держали за руку, млея от счастья, что ещё немного и их застукают.
У меня же были другие планы, и эльф в них не входил!
— Быстро! — я отчаянно толкнула его в сторону окна, в надежде, что он в него просто вывалится.
Шаги уже были у двери. Я увидела, как в его глазах мелькнула молниеносная оценка ситуации: спрятаться или столкнуться с тётушкой Гвинет и её неминуемыми истеричными выводами?
В одно мгновение он скользнул в узкое пространство между стеной и тканью, растворившись в складках. Портьера дрогнула и замерла. Мне показалось или у него много опыта?
Я едва успела отпрыгнуть от стола, сделать глубокий вдох и прижать дрожащие руки к груди, когда дверь распахнулась.
Тётушка Гвинет стояла на пороге.
— Офелия? — она обвила взглядом комнату и не найдя на чём остановиться, выбрала меня. — Почему ты не спишь в такой час? С кем ты разговаривала?
— Мне приснился кошмар, и, чтобы успокоиться, я читала вслух. Простите, если я разбудила вас.
— Читала? — её голос был полон недоверия. — Мне показалось, я слышала мужской голос.
— Мужской? — переспросила я, чувствуя, как пот проступает на спине.
Тётушка медленно прошлась по комнате, заглянув: за ширму, за изголовье кровати.
— Странно, — проговорила она, останавливаясь в паре метров от штор. — Мне определённо не послышалось.
В этот момент я увидела это: кончик эльфийского сапога выступал из-под низа портьеры. Всего на полсантиметра, но если тётя посмотрит вниз…
Я сделала вид, что пошатываюсь, и схватилась за спинку кресла. Это был отчаянный трюк, но он сработал. Её внимание переключилось на меня.
— В постель! Сию же минуту! И чтобы я больше не слышала ни звука! И не вздумай заболеть! Сейчас неподходящее для этого время, — фыркнула она, но в её голосе послышалась тревога.
Она ещё раз подозрительно окинула комнату взглядом, но, не найдя ничего подозрительного, развернулась и вышла, громко хлопнув дверью.
Я стояла, не двигаясь, прислушиваясь к её удаляющимся шагам. Только когда они окончательно затихли в глубине коридора, я позволила себе выдохнуть и опуститься в кресло.
Из-за портьеры бесшумно вышел Элион. Он подошёл ко мне и, взяв за подбородок, заставил посмотреть ему в глаза.
— Лгунья, — произнёс он с насмешкой.
Его губы дрогнули в лёгкой улыбке.
Так! Это что такое?! Мне кажется или ему понравилось?
— Лорд Элион, я хочу попросить вас больше не приходить ко мне по ночам, — выдохнула я.