Страница 10 из 63
— Вам не стоит думать о подобных вещах.
«Ага! Как же!»
Я опустила глаза, старательно изображая растерянность.
— Я не очень понимаю вас, лорд.
Казалось, он ждал именно этой реакции. Его губы тронула едва заметная улыбка.
— Не волнуйтесь, леди Офелия. Я зашёл лишь для того, чтобы удостовериться в вашем благополучии.
Тётушка Гвинет, которая всё это время наблюдала за нашей словесной дуэлью с возрастающим недоумением, вдруг вся просияла. Её мозг, настроенный на светские интриги, наконец-то нашёл простое и элегантное объяснение визиту эльфа.
— Лорд Элион, вы так любезны! — воскликнула она, сложив руки на груди.
Элион слегка нахмурился, явно не понимая, к чему она клонит. Зато я понимала и уже предчувствовала беду. И тётя не заставила себя упрашивать:
— Лорд Элион! Мы бы хотели загладить неприятное впечатление от всей этой истории. Наша семья хотела бы пригласить вас и ваших родителей на скромный ужин. Мы должны выразить вам свою благодарность должным образом!
Эльф на мгновение замер, в его глазах мелькнула молниеносная оценка ситуации. Отказ мог бы быть истолкован как оскорбление, а согласие же давало ему легальный и постоянный доступ в дом и ко мне.
— С радостью приму ваше приглашение, — он склонил голову в элегантном полупоклоне. — Сообщу родителям, я уверен, они с радостью примут ваше приглашение.
Тётушка вспыхнула от восторга, словно её осенила божественная благодать. Её план сработал. Она уже видела, как её непутёвая племянница входит в семью высшей эльфийской знати, а сама она становится свахой века. Сплетницы обзавидуются, и все будут восхищаться леди Гвинет. Ещё бы! Она не только вырастила племянницу, но и удачно выдала её замуж!
Эльф одарил меня взглядом, который я не решилась интерпретировать. Что бы там не подумала тётушка, но, на мой взгляд, вывод очевиден. Он считает, что я утаиваю какую-то важную деталь. Этот рассказ с утра случился не просто так. Он хотел увидеть мою реакцию, напугать, а затем показать, насколько он опытен по сравнению с другими. И уж он-то сумеет меня защитить. Это я как раз понимала. Как и то, что это не более чем обман.
Элион попрощался и, проходя мимо, он на мгновение задержал на мне взгляд.
— До скорой встречи, леди Офелия, — произнёс он, и в его голосе снова послышались опасные нотки.
Тётушка Гвинет схватила себя за виски, её глаза сияли.
— Боги! Он явно к тебе неравнодушен! Офелия, ты должна быть идеальной! Ни одного промаха!
Ну кто бы сомневался?! Тётушка уже мысленно выдала меня замуж за лорда и принимает поздравления от завистниц.
Ну что сказать, мне так «повезло»!