Страница 53 из 68
— Это гаситель, — произнес Хранитель. — Он был создан теми, кто пережил Первый Раскол, и с тех пор хранился здесь на случай, если безумие повторится. Вы должны поместить его в центр активации артефактов до того, как Инквизитор запустит процесс. После активации гаситель создаст поле, которое нейтрализует все четыре заряда в радиусе одной лиги. Но у него есть цена.
— Какая? — спросила я, заранее зная, что ответ мне не понравится.
— Тот, кто активирует гаситель, должен вложить в него часть собственной жизненной силы. Не магии, а жизни. Это не убьет, но заберет годы. Сколько именно, зависит от расстояния до зарядов и от их мощности. Чем ближе вы подойдете к точке активации, тем меньше будет цена.
Я протянула руку, и Хранитель опустил кристалл в мою ладонь. Он был холодным, как лед, и при этом вибрировал, словно живое сердце. Я почувствовала, как он отзывается на мой дар, и на мгновение мне показалось, что я слышу далекий голос — тот самый, что иногда приходил во сне и звал по имени. Голос матери.
— Теперь о том, куда они направляются, — продолжил Хранитель. — Инквизитор знает о точках пересечения силовых линий. Первая и самая сильная находится под старой обсерваторией в горах к востоку от столицы. Она была построена задолго до Инквизиции теми, кто изучал движение магических потоков. Если активировать заряд там, трещина пойдет по всем основным линиям одновременно, и процесс станет необратимым быстрее, чем где-либо еще. Они пойдут туда в первую очередь.
— Почему ты помогаешь нам? — спросил а я. — Ты сказал в прошлый раз, что не вмешиваешься в дела живых.
— Я не вмешиваюсь, — ответил Хранитель, и в его скрипучем голосе впервые прозвучало что-то похожее на гнев. — Я храню. Храню то, что было до Инквизиции, до Единого, до всего. Если этот мир погибнет, мне некого и нечего будет хранить. Я стану стражем пустоты, и это судьба, которую я не приму.