Страница 5 из 68
Подошел Вурлен, услышал шум боя, но, как обычно, к шапочному разбору. Оглядел меня, остатки доспехов на земле, мои пустые руки.
— Араш? — в его голосе впервые прорезалось что-то похожее на беспокойство.
— Тварь с Изнанки, — коротко ответила я. — Кислотная кровь. Доспехи и катары… — я махнула рукой на кучку пепла.
Вурлен помрачнел. Подошел к голове, принюхался, скривился.
— Что-то зачастили они, ты не находишь?
— Нахожу. И это не рядовые твари. Слишком умные для простых «изнанчиков», — ответила я, глядя на безжизненное тело. — Этот экземпляр специально за мной охотился. Явно не просто так забрел.
— Пора уходить из этого мира, — согласился оборотень. — Я поговорю с господином Шеритом, нужно сворачивать экспедицию.
— Полностью поддерживаю, — кивнула я.
Мы вернулись в лагерь. Гретта ахнула, увидев меня в чужой куртке и без оружия. Профессор Шерит нахмурился, выслушав доклад. А Кай смотрел на меня такими глазами, будто я лично спасла мир, а не просто завалила очередную тварь.
— Араш, — тихо спросил он, когда все разошлись готовиться к переходу. — А ты… ты как?
— Нормально, — буркнула я, грея руки у костра. — Бывало и хуже.
— А расскажешь? — несмело улыбнулся он.
Я вздохнула. Ну вот как на такого злиться? Сидит, глазами хлопает, искренне переживает.
— Ладно, — махнула рукой. — Как-нибудь расскажу. Если выживем.
Ночью я проснулась от острого чувства опасности. Лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь, втягивая запахи, анализируя. Шумно сопела травница Рэма. Вурлен скреб когтями камешки, опять мучили беспокойные сны. Гретта что-то бормотала во сне про редкие экземпляры.
Я чувствовала чей-то взгляд. Кто-то смотрел на меня из темноты. Ну вот же привязался! Я резко села. И тут поняла, что именно меня разбудило. Я слышу только четверых. Где пятый? Профессор Шерит исчез. Контур, защищавший лагерь, еще работал, но я чувствовала, что долго ему не продержаться. А за пределами круга…
— Вурлен! — позвала я шепотом.
Ноль реакции.
— Вурлен, просыпайтесь! — громче, с толчком в плечо.
Оборотень только перевернулся на другой бок и засопел еще громче.
Я обошла всех. Гретта, Рэма, Вурлена. Даже Кай, которого я растолкала, открыл мутные глаза, что-то пробормотал и отрубился обратно.
Усыпление. Точно такое же, как в прошлых экспедициях. Вот только на меня не подействовало. Почему? Дар Наследницы? Тренировки в Храме Хаоса? Или просто организм уже настолько пропитан всякой дрянью, что местная отрава не берет? Разбираться было некогда.
Я подошла к вещам профессора Шерита. Парные клинки из мира дамарийцев, широкие изогнутые лезвия сантиметров сорока, черная слюдяная рукоять с вкраплениями темно-красного. Легли в ладонь как влитые.
— Простите, профессор, — шепнула я. — Если останусь жива, то выкуплю. Или отработаю.
За пределами контура копошилась тьма. Много тьмы. Очень много.
Я насчитала не меньше двух десятков тварей, и это только те, кого смогла разглядеть в скудном свете трех местных лун. Такие же черные, клыкастые, с винторогими рогами. Моя вчерашняя знакомая была явно не одна и явно неслучайно нас нашла.
— Харг возьми, — выдохнула я. — Ну и влипли же мы.
Руны — наш единственный шанс.
Я знала одну штуку, в мире Стрена меня учили концентрировать энергию в знаках. Руны работали везде, даже в мирах, где магия отсутствовала как класс. Главное успеть.
Я начала чертить, используя клинки профессора как резец. Первая руна — призывающая силу. Вторая — собирающая. Третья — направляющая. Четвертая… Контур мигнул и погас.
— Не вовремя! — рявкнула я, вписывая пятую руну, пока твари не бросились.
Первая отделилась от стаи и прыгнула. ЕЕ я встретила клинком, снося голову одним ударом. Дамарийская сталь оказалась еще лучше, чем я думала, один удар перерубил мощный позвонок как масло.
Вторая, третья, четвертая…
Я чертила руны между ударами, уворачивалась от клыков, отпрыгивала от кислотной крови, которая могла уничтожить и клинки, и меня.
— Да когда ж вы закончитесь! — орала я, отбрасывая очередную тварь ногой.
Наконец собрала энергию. Воздух сгустился, заискрил голубыми молниями. Прямо над лагерем начал формироваться портал.
— Получилось! — выдохнула я, чувствуя, как силы покидают меня.
Твари замерли. Зависли в воздухе. Но вместе с ними замерли и мои спутники, и я сама. Последнее, что я помнила это знакомые стены зала переходов в столице Тартоса и чей-то крик: «Брать тварей живыми!».
— Слава Богам… — прошептала я, проваливаясь в темноту.
* * *
Очнулась я в собственной постели. Судя по ощущениям, проспала не меньше суток — тело затекло, мышцы ныли, а в голове гудело так, будто по ней потопталось стадо молодых ящеров.
Рядом кто-то сопел. Я повернула голову и обнаружила Кая, сидящего на стуле в изножье кровати с блокнотом в руках. Парень что-то увлеченно записывал, периодически поглядывая на меня, и при этом умудрялся краснеть каждые три секунды.
— Ты что здесь делаешь? — прохрипела я.
Кай подскочил, выронил блокнот, поймал его, снова выронил и в итоге просто плюхнулся на пол, собирая рассыпавшиеся листы.
— Я!.. Это!.. Вурлен сказал караулить! Чтобы никто не вошел! Ну и записывал твое состояние! Для отчета!
— Для отчета, значит, — усмехнулась я. — И что в отчете?
— Ну… — Кай густо покраснел. — Пульс стабильный, дыхание ровное, магический фон в норме… и… и… ты во сне улыбалась.
Я моргнула.
— Что?
— Улыбалась, — повторил он тихо, пряча глаза. — Наверное, сон хороший снился.
Я хотела огрызнуться, но передумала. В конце концов, парень реально просидел тут неизвестно сколько часов, карауля мой сон. Заслужил хотя бы вежливость.
— Ладно, — вздохнула я. — Иди отдыхай. Я в порядке.
— Точно? — с надеждой спросил он. — Может, воды принести? Или поесть? Или…
— Кай.
— Да?
— Иди.
Он кивнул, подхватил свои бумажки и выскочил за дверь так быстро, будто за ним гнались все твари Изнанки сразу. Я откинулась на подушки и уставилась в потолок. Клинков нет. Брони нет. Впереди возможно новый мир, новое задание, и куча вопросов без ответов.
А еще этот Кай… Надо будет присмотреться к нему повнимательнее. Что-то в нем есть такое, от чего внутри шевелится смутное беспокойство.