Страница 18 из 68
Я мило улыбнулась, изображая глуповатую знатную барышню, которая понятия не имеет, что ее могут убить на отборе. Получилось, кажется, убедительно. Стражник отвлекся от меня и переключился на Лейлу.
— Это?
— Служанка моей сестры, — ответил Стеш.
— Документы у нее есть?
Лейла побледнела. Я замерла. Документов у нее, конечно, не было — откуда? Ее же должны были сжечь, а не выдавать бумаги.
— Она из нашего поместья, — сказала я, выступая вперед. — Документы остались в багаже. Если вы, конечно, настаиваете, мы можем поискать…
Я сделала шаг к лошади, делая вид, что собираюсь рыться в вещах. Стражник перехватил мой взгляд и замер.
Я не знаю, что он там увидел. Может быть, что-то такое, что заставило его усомниться в моей глупости. Может быть, просто устал. Но он махнул рукой.
— Проезжайте. И ведите себя прилично. В столице за малейшее подозрение…
— Мы знаем, — кивнул Стеш.
Мы проехали ворота, и я выдохнула.
— Ловко ты его, — сказал Стеш, когда мы отъехали подальше.
— Я ничего не делала, — пожала я плечами. — Просто посмотрела.
— Ага. Просто посмотрела.
В его голосе слышалось что-то новое. Уважение, что ли? Или страх? Я не стала уточнять.
* * *
Особняк на окраине Маррдока, где нас должен был встретить Первый Советник, оказался окружен стеной в четыре метра высотой. За воротами виднелись четыре одинаковых одноэтажных дома из белого камня, стоящих на примерно одинаковом расстоянии друг от друга. Соединяли их только дорожки, выложенные речным камнем.
— Богато, — прокомментировала я. — И безвкусно. Как у всех, кому есть что скрывать.
— Араш, — шикнул Стеш. — Мы уже на месте. Будь вежлива.
— Я вежлива. Это я еще не начала.
Ворота открылись, и нас встретил сам хозяин. Мужчина лет пятидесяти, сухопарый, практически лысый, с острым внимательным взглядом серых глаз. Одет в черную плотную рубаху с закрытым воротом под самый подбородок и кожаные штаны, заправленные в высокие сапоги. Из голенища торчала рукоятка кинжала.
Первый Советник. Сразу видно, что человек, который привык, чтобы его боялись.
— Рад приветствовать достопочтенных льер в своих домах, — произнес он, окидывая нашу компанию оценивающим взглядом. — Льер Доржан Робинс, Первый Советник Великого Инквизитора, к вашим услугам.
Я заметила, как его взгляд задержался на Вонаке и Алане. Наверняка что-то почувствовал. Вонак у нас высший, а Алан сильный одаренный. В мире, где магию преследуют, такие типы выделяются даже под амулетами.
— Счастливы знакомству, достопочтенный, — поклонился Стеш. — Льер Стеш Тьеру. Моя сестра, льера Мира Тьеру. Наше сопровождение и служанка.
Я сделала реверанс. Самый невинный, какой смогла. Советник кивнул, не удостоив меня даже взглядом. Ну и правильно. Женщины в этом мире — мебель. Красивая и необходимая, но всего лишь предмет интерьера.
— Если можно, — продолжал Стеш, — хотелось бы разместиться на отдых. Дороги у вас длинные и не совсем безопасные.
Он намекнул на нападение, но Советник пропустил это мимо ушей.
— Конечно, — произнес он. — Мои люди проводят вас…
Он не договорил. Я напряглась. Уловила приближение нескольких живых существ — людей, судя по запаху. И судя по едва уловимому запаху железа и стали — вооруженных. Много.
Я подвинулась ближе к Стешу, готовая закрыть его собой. Он человек, практически слепой и глухой по сравнению с моими тренированными чувствами.
Незаметно оглянулась на парней. Вонак уже держал руку на рукоятке меча, его глаза сузились. Дакка тоже был готов. Брун смотрел в сторону, откуда приближались люди.
Алан стоял расслабленно, со скучающим выражением лица. Но это могло быть обманчивое впечатление.
— Льер Робинс, — сказала я, поворачиваясь к Советнику. — Что происходит?
Он посмотрел на меня с легким удивлением — видимо, не привык, чтобы мебель с ним разговаривала.
— Ничего особенного, льера. Просто меры предосторожности.
В этот момент из-за домов вышли воины. Восемь человек, в черном, с мечами наголо. Они окружили нас, но не нападали.
— Вы нас встретили, — сказал Стеш, стараясь сохранять спокойствие. — Мы сдали оружие, как договаривались?
— Договоренность была не с вами, — ответил Советник. — Я не настолько доверчив, чтобы позволять вооруженным незнакомцам разгуливать по моим домам.
— Но вы обещали…
— Я обещал встретить вас, — перебил Советник. — Не впустить с оружием.
Стеш побледнел. Его рука дернулась туда, где раньше висел меч.
— Сдать оружие, — приказала я.
— Но…
— Сдать, — повторила я.
Парни начали подходить по одному, сбрасывая мечи на землю. Вонак делал это с таким видом, будто ему предлагают расстаться с ребенком. Дакка и Брун, с мрачной решимостью. Алан равнодушно.
— Все? — спросил Стеш. — Вы удовлетворены?
— Теперь — да, — кивнул Советник. — Можем мы…
— Не все, — перебил его Советник. — Ваша служанка еще не сдала оружие.
Все взгляды устремились на Лейлу. Она побледнела еще сильнее, чем Стеш.
— Н-нет у меня ничего, — прошептала она.
— Мои воины проверят.
Я поняла, что медлить нельзя. Если они начнут обыскивать Лейлу, она может не сдержаться, и тогда мы все утонем. Буквально. Вместе с этим особняком.
— Льер Робинс, — сказала я, делая шаг вперед.
Он обернулся ко мне. В его глазах читалось легкое раздражение. Мебель заговорила? Непорядок.
— Как вы можете относиться подобным образом к дамам? — продолжила я, и в моем голосе появились новые нотки. Мягкие, но неумолимые. — Мы проделали столь долгий путь ради спасения вашей страны от узурпатора. А вы платите черной неблагодарностью.
Советник нахмурился. Его взгляд стал рассеянным, будто он пытался понять, что со мной не так.
— Разве может красивая, — я взяла Лейлу за руку и вытащила вперед, — нежная, хрупкая и ранимая молодая девушка причинить вред таким… — я обвела взглядом его воинов, — сильным, здоровым и могучим мужчинам?
Я вложила в голос совсем немного своего дара. Совсем чуть-чуть — так, чтобы он почувствовал, но не понял, откуда это чувство.
Советник моргнул. Потом еще раз. Его лицо из надменного превратилось в растерянное.
— Ну, так что, льер, — спросила я, улыбаясь самой невинной улыбкой. — Мы, наконец, пойдем завтракать? А потом спать, — добавила я мечтательно. — Дорога была такой утомительной!
Советник посмотрел на меня так, будто видел впервые. И не мог понять, что его так смущает.