Страница 11 из 68
Я остановила лошадь, поднимая руку. Отряд замер. Прислушалась.
Действительно — топот. Много всадников. Человек десять-двенадцать.
Приближающихся было человек десять, то, что все были людьми это сто процентов, в этом мире иных рас нет. А вот кто это был — вопрос. Ждать ли их приближение или сойти с дороги и не рисковать?
— Стеш, — обратилась я к брату, — Как ты думаешь, стоит рискнуть? — а обратилась я к нему, потому, что он местный и лучше всех знает реалии своего мира.
— Давай сойдем, — серьезно произнес он, — Это может быть и безобидный отряд местного вельможи с охраной, и инквизиторов, с которыми нам пока не нужно пересекаться.
— Хорошо, — согласилась я, — Давайте в лес, как раз Стешек хотел поваляться под раскидистыми ветвями местного деревца, соскучился за Родиной? — оглянувшись на братца не могла не съязвить я.
Парни сдержано хихикнули и направились за мной. Стеш только немного покраснел, но промолчал.
Устроились мы в нескольких сотнях метров от дороги, пока парни обустраивали лагерь и разводили огонь для каши, я решила посмотреть, кто это так куда–то спешит.
— Разбивайте лагерь, — приказала я. — Я гляну, кто там.
— Одна? — Стеш подался ко мне. — Может, кого-то с тобой?
— Я быстрее одна, — отрезала я и, не дожидаясь ответа, скользнула между деревьями.
Амулет работал исправно, делая меня невидимой для обычного глаза. Через несколько минут я сидела на толстой ветке старого дуба, нависающей прямо над дорогой.
Ждать пришлось недолго.
Они появились из-за поворота, черная лента всадников, растянувшаяся по пыльному тракту. Вороные кони, черные одежды, плотно закрывающие тела до подбородка, капюшоны, скрывающие лица. Инквизиция.
Я насчитала одиннадцать всадников. И куда это они так спешат, да еще и в таком количестве? Наверное, попался очень серьезный преступник. Да что там преступник, не иначе чем целая толпа преступников, иначе для чего столько–то перстней Единого. Насколько я знаю, в том направлении даже городов нет, небольшое поселение, с населением человек около пятьсот — шестьсот.
Мы специально выходили в малонаселенной местности, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания. Да и наша легенда соответствовала тому, что прибыли мы с братом из далекого далека, именно по этой дороге. В ста двадцати лигах от этого поселения и находится наш родовой замок.
— Вот же твари, — выдохнула я.
Когда отряд скрылся за поворотом, я спрыгнула с дерева и быстрым шагом вернулась к лагерю.
— Инквизиторы, — коротко бросила я в ответ на вопросительные взгляды. — Одиннадцать человек.
Мы пообедали и отправились дальше.
* * *
Следующий день встретил нас духотой. Местное светило палило немилосердно, даже сквозь плотную листву. Парни разделись до рубах, лошади тяжело дышали. Мы изнывали от жары не меньше остальных.
— Ладно, — сдалась я. — Давайте в лес. Слева чувствую воду. Сделаем привал на пару часов.
Идея была встречена с таким энтузиазмом, что я немного удивилась.
Озеро оказалось всего в лиге от тракта. Небольшое, но глубокое, с прозрачной водой, в которой отражалось небо. Парни попадали в воду, не снимая рубах, так хотелось остыть.
Я оставила их отмокать, а сама спустилась ниже по берегу, нашла густые кусты и наконец-то стащила с себя многочисленные слои одежды.
Вода обожгла холодом, но это было безумно приятно. Я нырнула с головой, чувствуя, как смывается дорожная пыль, усталость и напряжение. На несколько минут я позволила себе просто плыть, не думая ни о чем.
Вынырнула и замерла. Воздух изменился. Я принюхалась. Знакомый, до оскомины противный запах — ладан, железо, пот и страх.
Инквизиция? Что они забыли тут?
Я вылетела из воды, на ходу натягивая одежду. Волосы мокрыми прядями липли к спине, но на это было плевать. Клинки сами прыгнули в руки.
Слишком тихо. Я рванула к лагерю. Картина, открывшаяся мне, заставила внутренности сжаться в тугой узел.
Наша стоянка была оккупирована. Те самые инквизиторы, расположились с наглостью хозяев жизни. Один из них, здоровенный детина, вылизывал наш котелок, в котором тушились овощи с пойманной дичью. Двое других сидели на наших вещах, даже не думая вставать.
А мои парни… они стояли в стороне, бледные, напряженные, с руками на оружии, но не смеющие двинуться. И среди них, Стеш, который что-то говорил высокому мужчине в капюшоне, главному в этом отряде.
Видя творящийся произвол и наглость, с которой крепкие подтянутые мужчины себя вели на чужой стоянке, все внутри задрожало от еле сдерживаемой ярости. Эти сволочи, чувствовали себя властителями мира не меньше, раз даже с представителями не последнего рода страны не особо церемонились. Ведь наверняка Стеш им давно рассказал кто мы и что мы. Только почему никого не послали предупредить меня?
Убрав клинки в ножны и напустив на себя спокойный и почтительный вид, я вышла на открытую местность, позволяя меня заметить. Пара бравых инквизиторов, присвистнули и, облокотившись о дерево, вальяжно и нагло рассматривали меня с ног до головы. Чувствую, будут проблемы… у них, разумеется.
— И кто тут у нас? — произнес статный мужчина, так и не снявший даже капюшона, — О, ваша сестрица льер Тьеру?
— Мира, познакомься, — поспешно подойдя ко мне начал Стеш, — Морден, главный Инквизитор города Рурк собственной персоной, — при этом внимательно глядя мне в глаза, как будто пытаясь что–то сказать, но, не зная как.
Сообразив, что здесь нечисто, я, однако вежливо и сдержанно улыбнулась, и поклонилась, как положено знатной льере.
— Приятно видеть столь могущественного мордена, — льстиво произнесла я. Во всяком случае попыталась.
— Кто бы сомневался, — пренебрежительно усмехнулся мужчина.
Я сдерживала себя из последних сил. Данный конкретный Инквизитор даже представить не мог, как близко от своей смерти он в тот момент находился. Ему повезло, что я уравновешенная девушка и не люблю крайностей.
Братец что–то такое, заметив на моем лице, постарался спешно увести меня, заявив, что нам необходимо собираться в дорогу. На, что главный морден города Рурку заявил, что желает путешествовать до города совместно.
Стеш еще яростней стал уверять мужчину, как мы спешим, ведь отбор скоро начнется, и мы можем не успеть в столицу вовремя.
Я слушала, молча, сцепив зубы и в разговор мужчин не лезла. Инквизитор же разговаривал с братом, не отрывая своего слащаво–приторного взгляда от моей груди.
Нет, реально мужику надоела его ничтожная жизнь.