Дающая для Пьющего

– Я с тобой хоть в ад, хоть в рай. Только скажи.

– Даже если это будет смертельно опасно?

– Особенно если так. Тем более что теперь я твой муж. А значит, уже вряд ли куда-то денусь.

– Спасибо! – воскликнула, тут же снова всем телом прижавшись к любимому.

– Я, пожалуй, тоже с вами. Надо кое в чем разобраться, включая, если верить твоим словам, одну вконец оборзевшую рыбину.

– Девочки? – обратилась к подругам.

– Что делать, раз мы все равно уже здесь. Не вплавь же назад возвращаться.

– Мне так жаль… – начала, по-прежнему испытывая сильнейшее чувство вины за то, какой опасности подвергла подруг.

– Не переживай. Мы увязались за тобой, потому что хотели приключений. За что боролись, на то и напоролись. Тем более ты говоришь, что нам все будут только рады. Поглядим, может, даже пару симпатяшек себе подыщем. Тебя послушать, так там одни перекаченные гладиаторы разгуливают.

– Так и есть, – отозвалась, не удержавшись от смешка, прежде чем вспомнить еще кое-что. – Да, вам следует знать! Учитывая, кому принадлежит остров, на нем царит матриархат. Условный, поскольку, как только мужчина заявляет права на определенную женщину, он временно становится равным ей по статусу. А если добивается ее согласия на инициацию или, как в моем случае, выигрывает это право, то уже пожизненно получает все те привилегии, которыми она обладает. Для общества они равны, но в семье он по-прежнему второй.

– Мне это место все больше и больше нравится, – тихо хихикнув, заключила Мэгган.

– Не обольщайся. На этом острове власть зачастую идет в ногу с жестокостью. В результате чего решения порой приходится принимать такие, что лучше бы это делал мужчина, – осадила подругу, прежде чем снова повернуться к Ризу и обратиться уже к нему: – Теперь ты мой муж. А значит, вправе требовать все то, что и я. Мы семья, которой полагается отдельный шатер, учитывая недавнюю инициацию, лучшую еду и... что еще нужно будет. Там уже на месте разберешься.

– Хорошо, – раздалось в ответ.

– Ев, – позвала.

– Да?

– Позаботься о Доре и Мэгган. Они должны все время быть у тебя на виду. И ни в коем разе не позволяй Мирае к ним приближаться.

– Ясно.

– Девочки, – напоследок обратилась к дающим, – будет лучше, если вы не станете показывать никому своих лиц. Во всяком случае, пока я не вернусь.

– Далеко собралась? – тут же настороженно поинтересовался Тайриз.

– Мне первым делом будет необходимо увидеться с семьей. Поэтому может получиться так, что временно вы окажетесь предоставлены сами себе. Умоляю, пока не вернусь, игнорируйте любые провокации. Не заключайте никаких пари, не принимайте никаких вызовов. Дождитесь меня. Только так у нас всех будет шанс выбраться оттуда живыми. Если он вообще представится.

– Очень воодушевляющее окончание наставлений, – прокомментировал мой приунывший вид Ев, прежде чем поспешно добавить: – Ладно, идемте. Кто-то обещал показать, как ему удалось пройти через заслон. Не знаю, как вы, а я весь в нетерпении.

– Идите. Мы сейчас, – произнес Риз, не спеша выпускать меня из кольца своих рук и следовать за остальными.

– Ты хотел мне что-то сказать? – поинтересовалась, когда мы остались одни.

– Нет, лишь спросить: мне уже начинать за тебя волноваться?

– А ты разве прекращал? – решила пошутить.

И судя по тихому смешку в ответ, у меня получилось.

– Я люблю тебя, Кия.

О-о-о! А вот это было сильно! Еще невероятно мило, трогательно и как раз то, что мне оказалось так нужно сейчас. Потому не сдержалась и в ответ снова повисла на мужчине, дав ему крепче себя обнять, а потом и поцеловать.

– Помни, теперь ты принц. Во всяком случае, пока я принцесса. Даже если меня не окажется рядом. И не лезь лишний раз на рожон. Ты мой избранник, инициация пройдена, мы женаты. Поэтому ты больше не должен никому ничего доказывать.

– Постараюсь запомнить.

– Хорошо бы, – отозвалась, подозревая: мужчина сейчас услышал лишь то, что хотел услышать.

Так или иначе, я всех обо всем предупредила. Некоторых даже дважды. Надеюсь только, ничего не забыла. Очень надеюсь!

– Эй, вы там долго еще сюсюкаться будете? Дело-то уже к закату! – раздалось нетерпеливо с палубы.

– Присмотри за ним и девочками, – прошептала своему спутнику, когда мы, не разжимая объятий, направились на выход. – Кто-то повадился слишком остро реагировать на Мираю. А учитывая, что она привыкла к совершенно иному отношению...

– Я все слышу! – снова прилетело с палубы, к которой мы неизбежно приближались.

– Я тебя понял. Сделаю, что смогу, – пообещал Вамлайт.

– Хорошо, – отозвалась.

И пусть на душе по-прежнему было неспокойно, дальше медлить было нельзя.

Жди, дом. Я плыву назад и уже близко. Единственное, в чем была полностью уверена, – с моим возвращением уже ничего не будет, как прежде. И хорошо! Пришло время что-то менять в этом русалочьем болоте!