Страница 22 из 59
Глава 8
Ты назвала себя принцессой,
а я сказал, скрывая страх:
"Таких принцесс в старинных пьесах
в конце сжигали на кострах!"
*открылся совсем древний портал народных мудростей
— Али, давай к делу, — произнес он, дождавшись, когда все заказанные блюда расставят перед нами. — У меня действительно выдалась нелегкая ночка, а вечером меня попросили отвезти кое-кого на другой край Леса.
Интересно, не Ирма ли его "попросила"? Что-то уж слишком неожиданно она оказалась рядом со мной. "Только телепортировалась" — вспомнила я, и с благодарностью подумала о Шефе. Мать П рирода, как он всегда умудрялся рассчитать момент, когда мы будем друг другу нужнее всего?! Вит же специально отправил огневичку поближе ко мне, точно зная, что Ирма успеет и мне помочь, и добраться в нужный район Леса! Я выдохнула, четко себя контролируя и не давая оборотню что-то заподозрить.
— Мне нужно посетить общину оборотней в Туманной Роще. Вчера там наблюдалась некая.. аномалия, к которой, предположительно, могут быть причастны оборотни.
Я очень старалась подбирать слова и формулировать из них максимально обтекаемые предложения. Уж мне-то лучше, чем кому бы то ни было, известно, как оборотни относятся к своим. Начиная с того, что называют друг друга не иначе, как братья и сестры, и заканчивая тем, что межрасовых браков там можно по пальцам пересчитать — для этого любовь должна быть не меньше, чем предназначением Матери Природы! Знала я, конечно, и такую пару, но на моей долгой памяти, магистр ЭрлЭхвальд и Анахита были третьими. И это при том, что во время моей бытности наследницей Клана и невестой наследника Правителя эльфов, приходилось часто общаться с представителями этой расы на самых разных уровнях.
— Та-а-ак, — протянул Ингольд и активнее заработал челюстями. — Туманная Роща далековато, да и чего ты хочешь именно от меня? Провести в поселение? Представить тебя? Я не совсем понимаю.
— Задай вот эти вопросы кому-нибудь, облеченному властью, — неожиданно приказным тоном каркнул магистр, вытаскивая из воздуха лист и небрежно бросая перед оборотнем. Тот воззрился на некроманта с неприкрытой злобой, но того подобные мелочи не смущали: — я доставлю вас туда и верну обратно. Часам к четырем вернемся в Тарран-карис, у меня тоже вечером дела.
Я прикрыла глаза и попыталась, по совету Мирры, дышать глубже, а заодно досчитала до десяти и в обратном порядке. Ингольд, видимо, был не в курсе прогрессивных психологических методик управления гневом, поэтому клыки его удлинились, лицо начало вытягиваться и покрываться шерстью, а в горле заклокотало.
— Тебя, м..к, спасает только то, что ты под ее защитой, но это не надолго, — прорычал он, склоняясь к невозмутимому магистру.
— Лицо попроще сделай, — невозмутимо произнес некромант, легким щелчком по носу отбрасывая оборотня на спинку стула и возвращаясь к завтраку. — А спасает меня умение владеть собой и своим Даром, — он прожевал и, задумчиво глядя на собеседника, добавил: — в отличие от тебя, щенок.
Ингольд от неожиданности, а еще вероятнее, от неприятных ощущений, трансформировался обратно, но головой помотал совсем по-волчьи. Нечасто он сталкивался с таким откровенным пренебрежением, а со стороны человека, скорее всего, вообще ни разу. Я сквозь зубы прошипела несколько непечатных выражений, и мужчины, наконец, обратили на меня внимание.
— Вы совсем?.. — еще одно непечатное определение такого поведения удалось проглотить с трудом.
— Али, я очень хочу тебе помочь, — все еще с рычащими интонациями прошипел мой друг детства, — но..
— Так все в твоих руках, — хмыкнул, перебив его, мерзкий магистр. — Но, увы, растут они не из плеч.
— Но это невозможно! — Ингольд упрямо смотрел мне в глаза, пытаясь игнорировать язвительные комментарии. — Я же в следующий раз не сдержусь! Не понимаю, как ты сама его еще не убила?!
— У нас есть штатный психолог, — процедила я, продолжая попытки практиковать глубокое дыхание, одновременно втягивая и выпуская когти под прикрытием стола. — Но у нее есть и частная практика, очень рекомендую..
Неожиданно Ингольд расхохотался, да так заразительно, что я не смогла не улыбнуться в ответ.
— Ты — сегодня лучшая реклама ее услуг! — при этом он сгреб листок с вопросами магистра и пробежал его глазами. — Обязательно кинь мне ее контакты, боюсь, после сегодняшнего дня они мне очень пригодятся.
Мы телепортировались прямо из лифта гостиницы.
Туманная Роща встретила нас, как и положено, туманом и мелкой моросью. Магистр, несмотря на всю свою вредность, вывел нас из телепорта в виду окраины поселения оборотней. Было бы оно чуть крупнее или более помпезным, могло бы с полным правом называться городом. Эльфы в незапамятные времена тоже строились подобным образом, с поправкой на красоту и эстетику, конечно.
— Ступайте, — махнул нам Фабиан, сам разворачиваясь в сторону чащи, — мне там точно делать нечего.
— Ты ничего не забыл? — ехидно спросила я. — Например.. гм.. причины возникновения вчерашней аномалии?
— Нет, — буркнул он, но остановился. Конечно, у оборотней ему делать нечего, но и выпускать надолго из вида было опасно.
Я стянула с запястья один из парных сигнальных амулетов и протянула некроманту.
— Думаю, не нужно объяснять, что это и зачем.
Мужчина усмехнулся, но амулет надел и активировал. Итак, у нас было часа три на то, чтобы разойдясь в разные стороны, искать неизвестно что.
На удивление, глава местной общины принял нас с ярким представителем рода ИрлХаллек сразу и очень радушно. Вопросы, составленные некромантом, понятное дело, Инг перефразировал, но ответы (не все искренние, собеседник много и цветисто выражал свою радость от нашего визита, но крайне мало говорил по делу) на них позволили мне составить определенную картину происходящего.
Здесь явно творилось что-то неладное. Оборотни и сами не особенно понимали, что именно, но в Роще завелось какое-то зло, которое они пытались несколько недель активно выследить (и потеряли несколько братьев). Сейчас все тихо, уже несколько дней.