Страница 65 из 73
Тарелки на столе опустели, бокалы больше не наполнялись вином – утренняя трапеза подошла к концу, и Марианна отправилась в земной мир за сёстрами. Я улыбнулась тому, что наконец-то мы с Владом были вдвоём, если не считать придворных вампиров, постоянно снующих туда-сюда. Хоть я порой и относилась к ним как к мебели, всё же это мельтешение меня нервировало – именно поэтому я редко появлялась в парадной зале, предпочитая перемещаться либо сразу в королевскую комнату, либо в кабинет Влада. Да и завтрак, как и любой другой приём пищи, в тишине и спокойствии мне нравился больше, чем под надзором пары десятков вампирских глаз.
Влад подошёл ко мне и подал руку, как если бы приглашал меня на бал. Я слегка удивилась, но вложила свою ладонь в ладонь супруга, и он, величественно держась, как и подобает королю, повёл меня в тронный зал.
Как только мы вошли, Влад щёлкнул пальцами, и возле основания тронного возвышения появился переговорный стол. Затем Влад повернулся ко мне и, обхватив за плечи, настойчиво попросил:
– Лили, прошу, имей терпение. Не делай ничего до моей отмашки. Дождись, когда я скажу
«пора»
.
– Хорошо, – согласилась я. – А ты не против, если я приведу свою пушистую подругу? – высказала я мысль, что внезапно возникла в моей голове.
– Надю? – уточнил он, отпустив меня.
– Мне кажется, она скучает, – пояснила я. – До сих пор вспоминаю ту комичную ситуацию, когда она напала на Марианну. Надя потом так виляла хвостом! Всё же она хищник – ей нужно охотиться. А раз уж мы всё равно планируем убить ведьм, пусть одну из них убьёт она.
Влад одобрительно улыбнулся.
– И насчёт
«пора»,
– продолжила я. – Ты же не собираешься вот так взять и сказать
«пора»
? Давай сделаем хитрее!
В его взгляде появился интерес.
– На финальном этапе переговоров вели мне принести документы на подпись. Пусть ведьмы считают, что у нас всё официально. Я исчезну, а вернусь уже с Надей. Тут и начнётся веселье! – довольная своим планом, я улыбнулась, закусив нижнюю губу.
– Лишь прогуливающаяся между кольями девушка способна на такое! – с восхищением заметил Влад, а потом вмиг посерьёзнел и сообщил: – Марианна тут.
Не прошло и минуты, как в тронный зал вошли все три девушки в сопровождении Тома. Влад с невозмутимым видом подошёл к ним, чтобы вежливо поприветствовать:
– Маргарита, Мара, наслышан о вас и вашем могуществе! Узнаёте зал? – он повернулся чуть вбок, рукой указывая на пустой зал, по которому не так давно летали вампиры. – Несколько дней назад вы добавили перчинки в бал, посвящённый моей жене, королеве вампиров. Теперь же я предлагаю вам заключить мир в этом зале. Ваша сестра, Марианна, уже не просто ведьма, а стригия, поэтому мирное соглашение будет выгодно нам всем.
Однако его доводы не впечатлили их. Они скрестили руки на груди и, прищурив глаза, с подозрением уставились на него. Марианна, увидев, что они не проявляют к нему доверия и не торопятся соглашаться, попросила:
– Сёстры, пожалуйста, ради меня!
– Хорошо, – процедила Маргарита, смерив сестру осуждающим взглядом. – Мы выслушаем ваше предложение. Но это не означает, что мы на него согласимся!
– Конечно, – улыбнулся Влад. – Том, принеси нам всем вина!
– Да, король! – ответил Том и исчез, а Влад пригласил ведьм за стол словами:
– Дамы, прошу!
Они гордо подошли и уселись за стол переговоров. Мы с Владом расположились напротив них. Тут же появился и Том, держа в руке поднос с бокалами, наполненными красным вином. Том поставил перед каждым по бокалу и исчез.
– Перед тем как мы приступим к обсуждению отдельных пунктов соглашения, – начал Влад, – предлагаю выпить за первый шаг к примирению вампиров и ведьм. За то, что вы сегодня здесь, дамы! – поднял он свой бокал.
Я тотчас присоединилась к тосту, так же поступила и Марианна. Первым из своего бокала отпил Влад, я вслед за ним, потом и она.
– За первый шаг, сёстры? – она улыбнулась им, заметив, что они не пьют. Тогда они нехотя подняли бокалы и сделали каждая по глотку.
«Отлично! – со злорадством подумала я, отставляя свой бокал. – Трудным является лишь первый шаг. Дальше путь к вашей смерти пройдёт быстрее».
Однако радоваться было преждевременно: чрезмерное веселье могло насторожить ведьм. Поэтому я тут же подавила улыбку и вернула своему лицу всю серьёзность, какую требовала ситуация. Забавно, что к Владу это не относилось: он всегда улыбался, и даже убивал с улыбкой. За его кажущейся доброжелательностью скрывался опасный хищник, готовый в любой момент оторвать голову своей жертве без малейшего сопротивления со стороны последней. Наоборот – та бы сама с охотой положила голову на гильотину, будучи искренне убеждённой, что он желает ей лишь добра.
«А не проворачивает ли он это со мной? – внезапно напряглась я, бросив взгляд на свой бокал с вином. – Мы здесь затем, чтобы убить ведьм, а не меня, так? А вдруг он подмешал мне в вино эликсир, запрещающий перемещаться, чтобы я не смогла сбежать от ведьм? Нет! – попыталась я отогнать эту ужасную мысль. – Мы же пять лет вместе! Если бы он хотел от меня избавиться, сделал бы это давно. Хотя что такое пять лет для шестисотлетнего вампира?..»
– Итак, – заговорил он, прерывая мои размышления о его коварстве. – Предлагаю заключить перемирие между нами, вампирами, и вами, ведьмами. Мы не будет пытаться убить друг друга и не станем использовать третьих лиц, чтобы убить. Мы также не будем каким-либо способом омрачать друг другу жизнь. Проще говоря, притворимся, что нас не существует друг для друга.
Марианна посмотрела на него с недоумением: она явно не хотела вычёркивать из своей жизни внезапно обретённую любовь.
– По поводу Марианны, – заметил Влад её тревогу. – Она наполовину вампир, так что принадлежит и нашему миру тоже. Я не стану препятствовать вашим встречам и совместной ведьмовской практике. Обещаю, что буду снабжать её кровью и не отправлю убивать, чтобы завершить превращение в вампира, пока она сама того не захочет. Также Марианна всегда может попросить меня избавить её от вампиризма. Тогда она останется лишь ведьмой, и наши отношения, согласно договору между вампирами и ведьмами, прекратятся. Иначе говоря, Марианна, – обратился он напрямую к ней, – мы с тобой больше не увидимся.
– Спасибо, но я предпочту остаться стригией, – высказалась она.
– А что насчёт нашей мести? – Маргарита с ненавистью посмотрела на меня. – Королева, – процедила она это слово, – убила двух других наших сестёр: Марину и Марию. А также нашу бабушку!