Страница 19 из 73
– Причина ведь не в наряде, так? – догадалась она. – Лили, так нельзя! Возвращайся во дворец и поговори с королём Владом.
– Я боюсь, – призналась я, закусив губу.
– Короля Влада? – уточнила Ангелика.
– Того, что он мне приготовил, – ответила я. – Он предупредил, что это мне не понравится, и попросил заранее прощения.
– И ты себя уже накрутила? – она скрестила руки на груди.
– Я боюсь даже представить, Ангелика! – я подскочила с кровати, пытаясь донести до подруги своё отчаяние. – Планы Влада просто ужасны! Хоть и действенны…
– Лили, оттого что ты прячешься, король Влад не изменит своих планов. Может, в этот раз они будут не такими ужасными? Стоит выяснить, – подбадривала меня Ангелика.
– Да-да, ты права. Но я не знаю, что мне надеть! – всплеснула я руками, стараясь показать свою беспомощность. Но истинную беспомощность я ощущала не перед бесчисленными платьями, которыми обладала, а перед Владом.
Ангелика подошла к шкафу и достала одно-единственное платье, что по-прежнему висело там: отчаяние накрыло меня прежде, чем я добралась до него.
– Это платье чудесное! Надень его, – Ангелика протянула мне фиолетовое бандажное платье из коллекции Herve Leger.
Я благодарно улыбнулась подруге: наряд и правда был идеальным для визита во дворец.
Надев платье, я подошла к зеркалу. Узкое платье отлично облегало фигуру, опускаясь чуть ниже колен. Плечи у него были немного спущены, а талию украшала чёрная кожаная вставка, имитирующая пояс, завязанный бантом. В дополнение к образу я выбрала чёрные замшевые туфли на высокой платформе, на этот раз сама, без помощи Ангелики.
– Прекрасно, Лили! – оценила она. – Можешь идти, я приберусь.
Кивнув ей и собравшись с духом, я переместилась во дворец в королевскую комнату. Однако Влада там не было. Решив не дожидаться его, я сама отправилась на его поиски. И начать собиралась с кабинета.
Уверенным шагом я прошла по коридору и вошла в кабинет без стука.
– Я выделю тебе комнату, будешь жить здесь, – успела услышать я последнюю фразу, сказанную Владом… Марианне!
Он стоял напротив неё и обнимал за плечи. Заметив меня в дверях, он замолчал и опустил руки. Ведьма посмотрела на меня с испугом, а Влад улыбнулся. Я же так и застыла на пороге в растерянности… Я даже предположить не могла, что Влад приведёт во дворец ведьму и поселит её рядом с нами!
– Лили, помнишь Марианну? – первым прервал молчание Влад, заметив крайнее недоумение на моём лице. – Она теперь стригия.
Я забыла, как дышать. Мне хотелось, чтобы он вынул нож, что всадил мне в сердце. Этот незримый нож причинял нестерпимую боль! Слова застыли в горле, и я продолжала стоять, не дыша и не шевелясь.
– Лили! – приблизившись ко мне, Влад теперь уже меня погладил по плечам. – Я тебе всё объясню, – еле слышно прошептал он, чтобы Марианна не расслышала. А затем обратился к ней: – Марианна, идём! Тебя проведут в комнату.
Девушка засеменила и просочилась мимо меня в коридор. Я же по-прежнему смотрела на Влада, и он вывел меня в коридор вслед за ней. Откуда ни возьмись появилась Лорен. Влад велел ей проводить Марианну в её комнату, а меня повёл в нашу.
Когда мы вошли, он попросил:
– Лили, не надо истерик!
– Истерик? – повторила я со слезами на глазах. – То есть в день, который мы должны были провести вместе на Земле, ты обращал
её?!
– уточнила я с презрением и плохо скрываемым гневом.
– Так нужно, теперь она на нашей стороне, – пояснил Влад.
– Уверен? Она же стригия и всё ещё может колдовать! С чего ей помогать нам? Ради крови? Или ты пообещал сделать её вновь человеком? – такой вариант показался мне не самым глупым. – Ты укусил её, она обратилась, а теперь шантажируешь её тем, что вернёшь прежнюю жизнь только в случае, если она предаст своих сестёр? – когда я произнесла это, вариант показался мне не самым умным: вряд ли бы она так просто согласилась на предательство.
– Всё немного сложнее, – подтвердил Влад мои мысли.
– Ну конечно! – всплеснула я руками. – План Влада не может быть несложным!
– Я всё объясню, – серьёзно проговорил Влад, приблизившись ко мне.
– Уж потрудись! – скрестила я руки на груди, сверля его суровым взглядом.
– Всё началось пять лет назад…
Я нахмурилась, не понимая, о чём он говорит.
– Когда я познакомился с Мариной, – продолжил он, и от удивления я вскинула брови. – Однажды я застал дома у Марины её сестру, Марианну, а поскольку мы с Мариной вроде как дружили, то подружились и с Марианной.
Мои брови были готовы залезть на затылок!
– П-подружились? – переспросила я срывающимся от слёз голосом. – Дружили с Мариной?
Я ощутила давление в груди и, отвернувшись, отошла на несколько шагов, чтобы быть подальше от Влада. Рядом с ним мне было крайне трудно дышать…
– От моего взора не ускользнуло, что я сразу понравился Марианне, – продолжал он добивать меня.
Я стояла спиной к нему, возведя глаза к потолку, и внимательно слушала.
– Мы не прекратили общение и после смерти Марины. Я принёс Марианне соболезнования и сообщил, что не знал о твоём намерении убить Марину.
Слёзы уже вовсю омывали моё лицо и капали на пол.
– Лили, я подозревал, что ведьмы не успокоятся, поэтому крайне важно было заручиться поддержкой хотя бы одной из них, – оправдывался Влад. – Все эти пять лет я не встречался с Марианной, лишь временами переписывался в мессенджерах. А вчера договорился о встрече. Она сразу согласилась. И как я и предполагал, на неё повлиял Орден.
– Что? – я резко обернулась. – Орден притягивает ведьм…
– Это наложилось на её симпатию ко мне, – подтвердил Влад. – Она сама потянулась за поцелуем… – он замолк.
– А ты? – вырвалось у меня, хотя и так всё было ясно.
– Прости! – покачал головой Влад. – Но дальше поцелуев мы не зашли. Я укусил её, не спросив. Она была возмущена, но я объяснил, что это единственный способ для нас продолжать видеться. И поскольку она теперь стригия, я пригласил её во дворец, чтобы ей легче было адаптироваться к новой жизни и чтобы здесь она могла беспрепятственно получать кровь, – закончил он.
Я до сих пор не верила в происходящее. Я ожидала чего угодно, но не того, что он бросит меня в наш единственный день на Земле лишь затем, чтобы соблазнить ведьму!