Страница 46 из 99
После жизни в Речном Доле лошадь использовала в основном для поездок к пациентам за городом, и уже через первый час поняла, что завтра буду вспоминать эту поездку всем телом.
Кайран ехал рядом.
Двое его людей держались впереди.
Осенний лес выглядел спокойно.
Слишком спокойно после последних дней.
Дорога шла вдоль реки, потом поднималась между холмами. Земля еще оставалась влажной после грозы. В низинах колеса старых телег оставили глубокие колеи.
Мы почти не разговаривали.
Это было непривычно.
Раньше молчание между нами не требовало усилий.
Во время брака мы могли часами ехать рядом и не искать тему для разговора. Я читала письма в экипаже, пока он разбирал отчеты. Он работал у камина, а я могла сидеть напротив с книгой.
Теперь каждая минута тишины была наполнена тем, о чем мы не говорили.
Первым заговорил Кайран.
— Ты хорошо держишься в седле.
Я посмотрела на него.
— Очень содержательно.
— Я пытался начать обычный разговор.
— Получается плохо.
— Заметил.
Я снова посмотрела на дорогу.
Через минуту он сказал:
— Ты почти не ездила верхом в последние месяцы перед родами.
Я напряглась.
— Я помню.
— Я тоже.
— Не надо.
— Что?
— Делать вид, будто мы можем спокойно обсуждать те времена.
Кайран замолчал.
— Хорошо.
Мы проехали еще несколько минут.
— Хотя, — сказала я, — может, именно это и надо.
Он посмотрел на меня.
— Что?
— Иногда мне кажется, что ты думаешь только о той ночи.
— Часто.
— А до нее было четыре года.
— Я знаю.
— И вот это хуже всего.
Кайран не ответил.
Я продолжила, потому что раз уж начала, останавливаться было бессмысленно.
— Если бы наш брак был плохим, мне было бы легче понять. Если бы ты постоянно ставил стаю выше меня, если бы мы ругались, если бы я знала, что однажды ты выберешь их...
— Я ставил стаю выше многого.
— Но не так.
Он сжал поводья.
— Нет.
— Ты был хорошим мужем.
Произнести это оказалось труднее, чем обвинение.
Кайран посмотрел вперед.
— Не достаточно.
— До той ночи — да.
— Алира.
— Я не утешаю тебя.
— Я понимаю.
— Просто именно поэтому все произошло так больно. Ты не был человеком, от которого я ждала предательства.
Кайран молчал.
— Я думала, что знаю тебя.
— Знала.
— Нет.
— Знала.
Он произнес это тверже.
Я повернулась.
— Тогда объясни, как человек, которого я знала, мог принести мне эти бумаги.
Кайран долго не отвечал.
Дорога пошла вверх.
Лошади замедлились.
Впереди показался старый каменный мост.
— Потому что я тоже думал, что знаю себя, — сказал он наконец.
Я ничего не сказала.
— Я знал, что люблю тебя. Знал, что хочу детей. Знал, что не позволю Совету управлять моей семьей. Все это было правдой, пока цена не стала реальной.
— Цена власти.
— Да.
— И ты выбрал власть.
— Да.
Простой ответ.
Без "но".
Я смотрела на его профиль.
— Почему?
— Потому что испугался.
— Стаи?
— Потерять ее.
Он тяжело выдохнул.
— Мне было двадцать девять. Я был Альфой меньше трех лет. Восточная граница почти не держалась. Мерс собирал вокруг себя роды, которые считали меня слишком молодым. Совет говорил, что если наследники без зверей останутся в доме Альфы, это станет доказательством слабости рода.
— И ты поверил.
— Да.
— Хотя сам видел троих младенцев.
— Да.
— Хотя я просила выбрать нас.
Он опустил взгляд на руки.
— Да.
Мне хотелось, чтобы он добавил что-то еще.
Не оправдание.
Может быть, объяснение, которое наконец сделает прошлое логичным.
Но никакого великого секрета не было.
Он испугался.
И выбрал.
Иногда самые страшные поступки были именно такими простыми.
У моста нас остановил один из людей Кайрана.
— Следы.
Мы спешились.
На влажной земле возле дороги были отпечатки копыт.
Несколько лошадей.
Свежие.
Кайран присел.
— Пять.
— Оскар?
— У него два человека.
— Значит, не он.
Один из охранников пошел вперед проверить лес.
Я посмотрела на Кайрана.
— Кто еще ездит этой дорогой?
— Любой торговец.
— Торговцы не сворачивают с дороги в кусты.
Он заметил то же.
Следы уходили к лесу.
Кайран выпрямился.
— Останешься здесь.
Я подняла бровь.
Он закрыл глаза на мгновение.
— Прости. Я предлагаю тебе остаться здесь, пока мы проверим.
— Уже лучше.
— И?
— Я останусь.
Он явно ожидал спора.
— Спасибо.
— Не привыкай.
Кайран ушел с людьми.
Я осталась возле лошадей.
Лес снова выглядел обычным.
Где-то кричала птица.
Река шумела под мостом.
Минут через десять Кайран вернулся.
— Никого.
— Следы?
— Старше, чем показались. После дождя сохранились лучше.
— Значит, зря испугались.
— Я предпочитаю зря.
Я посмотрела на него.
— Раньше ты говорил то же самое.
— Когда?
— Когда ставил по два дозора возле нашей спальни после угроз Мерса.
Он на мгновение улыбнулся.
— Ты ругалась.
— Потому что один стражник стоял прямо у двери.
— Это была его работа.
— Он слышал все.
Кайран кашлянул.
Я тоже слишком поздно поняла, куда завела воспоминание.
Несколько секунд мы молчали.
Потом я не выдержала и засмеялась.
Совсем тихо.
Кайран посмотрел на меня.
— Что?
— Его лицо утром.
Он тоже вспомнил.
И улыбнулся.
Не широко.
Но по-настоящему.
Момент оказался опасным своей простотой.
Мы стояли возле старого моста и вспоминали глупый случай из брака.
Как будто не было семи лет.
Как будто я могла снова увидеть человека, которого когда-то любила, не только через призму одной ночи.
Я первой отвела глаза.
— Поехали.
Он не пытался удержать момент.
Это было правильно.
Оскара встретили еще через час.
Он ехал быстро.
Увидев нас, остановился.
— Вы зачем сюда приехали?
— Тебя встречать, — сказал Кайран.
— Я тронут.
Оскар посмотрел на меня.
— И ты?