Страница 4 из 88
— Здесь часто хоронят младенцев?
Управляющий смещается, загораживая мне дорогу.
— Север тяжёл для слабых детей. Люди привыкли.
Женщина слышит его и замирает. Я смотрю на пустые улицы и понимаю: отсутствие люлек мне не показалось.
Со стороны рабочего квартала раздаётся испуганный мужской голос. Люди расступаются, пропуская двух шахтёров со снятой с петель дверью. На ней лежит беременная женщина, бледная, обеими руками придерживающая живот.
— Утром шевелился, — повторяет она мужчине возле головы. — Гарт, скажи им, я чувствовала.
На юбке темнеет пятно. Кровотечение серьёзное, но женщина в сознании и слышит меня. Я отпускаю Альму, делаю несколько шагов и, когда ноги слабеют, использую край двери как опору, чтобы опуститься рядом.
— Посмотрите на меня. Как вас зовут? — спрашиваю я.
Женщина цепляется за мой рукав.
— Рина. Госпожа, ребёнок ещё…
Я накрываю её пальцы своими.
— Я услышала. Какой срок? Боль началась до крови или после?
Её муж говорит, что Рина на седьмом месяце.
Пока мужчина отвечает, я кладу ладонь Рине на живот. Под напряжённой кожей что-то слабо толкается и сразу затихает.
— Он жив, — говорю я. — Куда её можно занести?
Гарт озирается, будто тёплая комната может появиться от одного вопроса.
— Брина! Позовите Брину!
Из толпы проталкивается пожилая женщина в выцветшем платке. Она не тратит времени на приветствия: опускается возле Рины, расстёгивает ворот платья и подкладывает ей под голову свёрнутое пальто.
Рина находит её руку и вцепляется в пальцы.
— Брина, пожалуйста.
Женщина закрывает глаза на короткий миг.
— Несите её в дом, — говорю я. — Нужны горячая вода, чистая ткань и хороший свет.
Брина поднимает на меня взгляд.
— Не обещайте ей того, чего здесь не бывает, госпожа. Я обещала. Много раз.
Я не сразу отвечаю. За спиной Торвен что-то недовольно говорит слуге, люди у ворот ждут, а Рина всё сильнее сжимает руку повитухи.
— Я ничего не обещаю. Я собираюсь работать. Поможете мне или будете спорить здесь?
Брина впервые смотрит на меня прямо. Она замечает дорожную одежду, мою бледность и то, как крепко я держусь за дверь.
— Вы сами едва стоите.
Я крепче опираюсь на дверь.
— Поэтому мне нужна ваша помощь.
Несколько секунд она молчит, затем снимает шаль и укрывает Рине ноги. Мужчинам велит нести Рину вдом осторожно, медленно, головой вперед. Гарт выдыхает с облегчением, но Брина сразу останавливает его и поворачивается ко мне.
— Не радуйся раньше времени.
В её голосе нет злости. Только усталость женщины, которая слишком часто надеялась на чудо, даже когда было ясно, что его не случится.
— Я пойду. Но вы должны понимать: здесь такие дети не живут.