Страница 26 из 88
— Генерал, госпожа права. Если Совет подменял камни, мастер оставил записи. Клинок понадобится.
Аларик опускает оружие. Вставляет его в ножны медленнее, чем обычно, и кладёт на стол обеими руками.
— Запечатай. Две печати: мою и Мирель, — приказывает Аларик. Рейн достаёт сургуч. Я не благодарю Аларика за то, что он остановился; это должно было стать его первым решением, а не уступкой мне. Но, когда муж отходит от стола, я замечаю: он оставляет между собой и клинком больше расстояния, чем требовала безопасность.
Военный маг приходит из лагеря через четверть часа. Молодой мужчина по имени Севран снимает перчатки ещё у двери и просит никого не касаться кристалла, пока он не проверит отводящие руны. Он привык разговаривать с генералом докладом, но возле меня быстро перестраивается: объясняет каждое действие и не трогает медальон без разрешения.
М-1 и рукоять откликаются друг на друга. Севран подтверждает, что камень годами подпитывал клинок и усиливал огонь владельца, хотя сам не создавал силу. Он только отдавал накопленное.
— Сколько раз? — спрашивает Аларик. Маг просматривает тонкие отметины на внутреннем кольце рукояти.
— Во всех крупных сражениях после Семи ворот. Когда ваш огонь должен был иссякнуть, камень поддерживал его.
Аларик отворачивается к окну. Во дворе солдат снимает знамя с промокшей перекладины, женщины несут к кухне корзины с бельём. Здесь никто не знает, что победы, о которых рассказывали детям, могли начинаться с моей пустой комнаты.
Медальон в руках Альмы снова нагревается. На этот раз вспыхивает код М-2. Светлая черта минует клинок, поворачивается к Аларику и остаётся направленной ему в грудь.
Он хмурится, расстёгивает камзол и проверяет внутренний карман. Ничего. Рейн понимает раньше нас.
— Генеральский доспех. Он в походном сундуке, — говорит Рейн и уже разворачивается к двери.
Сундук приносят из лагерной повозки. Аларик сам снимает замки и достаёт тёмно-серую кирасу, испещрённую мелкими следами старых ударов. Внутри, прямо напротив сердца, закреплена круглая пластина.
Севран проводит над ней ладонью. Металл раскрывается, и в глубине загорается второй серый кристалл.
На оправе выбито: М-2.