Страница 28 из 35
— О, это фееричная история, позволь самой рассказать! – воодушевилась призрачная девушка, мягко опустившись на подлокотник кресла.
— До того как погибнуть, я работала в городском архиве. Однажды я познакомилась с одним молодым джентльменом. Статный, высокий.. с усами. Вам нравятся усатые джентльмены? Нет? Признаться, я питала к ним настоящую слабость.. Так вот, он появился на пороге архива тёплым весенним утром. Такой обходительный.. Наговорил кучу комплиментов! У него был допуск в одну из секций брачных документов. Возможно, будь он менее привлекательным, я бы даже не обратила внимания, но.. В общем, вечером, когда мистер Совершенство ушёл, я полюбопытствовала и – обнаружила пропажу! Исчезла карточка о заключении брака. Бедняжка не учёл одну вещь – я обладала поистине волшебной памятью.
Я слушала призрака, затаив дыхание. Бетина вспомнила фамилию супругов, покопалась в подшивке старых газет и нашла любопытный факт. Оказывается, молодой джентльмен недавно женился на наследнице огромного состояния. Всё бы ничего, вот только он уже был женат на одной богатой вдове.
— Я перерыла все некрологи и книги регистраций смертей. В списках её не было!
Расследование захватило Бетину и скучные серые будни архивного клерка неожиданно заиграли целым калейдоскопом ярких красок!
— Однако хорошая память, увы, ещё не признак большого ума, – вздохнула Бетина. – Я совершила глупость, поступив неосторожно и крайне безответственно. Подкараулила усатого красавца и раскрыла все карты! Сказала, что знаю правду. Он – подлый двоеженец! Надо было сразу выложить всю добытую информацию супруге, но я поддалась уговорам и позволила увести себя в кафе. Там он признался – да, был брак, но первая жена оказалась сумасшедшей, и пришлось отправить её в клинику, а по закону развод с больной женщиной невозможен. Он говорил так искренне.. Я растрогалась и пожалела несчастного. Зря!
Возвращаясь домой, Бетина заметила, как за ней по пятам следует чья-то тень. Обернулась и..
— Удар,– призрачная девушка закинула ногу на ногу и развела руками, – Яркий свет и.. Бац! Пустота. Смерть, проще говоря. Этот мерзавец меня убил! Каков подлец, а? Представляете, что выяснилось потом? Первая супруга действительно была в богадельне, вот только находилась она там под чужим именем и была под действием сильнейшего заклятия. Моя смерть помогла раскрыть преступление и спасти жизнь наивным девчонкам. Я проходила свидетелем по этому делу!
— После чего наотрез отказалась упокаиваться обратно, – пояснила Стефани, – С тех пор работает с нами.
— Быть призраком не так уж и плохо, – Бетина вновь взяла инициативу на себя – я же только и успевала, что вертеть головой – от призрака к медиуму и обратно. – Не надо отвлекаться на сон и еду.. Хотя признаться, иногда я скучаю по сочным чесночным крылышкам! Может, вселиться в кого-нибудь на пару часиков и пойти пообедать? Ой, да расслабьтесь, вы, шучу я!
— До своего, несомненно, увлекательного, рассказа, вы намекали, что знаете про мою магию,– напомнила я.– Можно немного подробнее?
— Точно,– призрак хлопнула себя ладошкой по лбу.– Рэнджи попросил подготовить несколько книг. Весьма, на мой взгляд, занятных. Пойдёмте, покажу!
Занятных? Надеюсь, в хорошем смысле..
Бетина растворилась в воздухе, я же принялась озираться в поисках болтливого привидения, но вместо неё увидела..
— Мисс Лилиан? Вот так встреча!– воскликнула я.
Прелестница с огненно-рыжими волосами, та самая, что застала нас в ванне с де Мортеном, не сводила с меня напряжённого взгляда изумрудных глаз.
— Простите меня за платье.. Оно, увы, безнадёжно испорчено,– вздохнула я, вспомнив, как Лилиан меня выручила.– Если вы выставите счёт, я непременно компенсирую.. Не сейчас, конечно, но чуть позже – обязательно, и ..
— Довольно, – остановила красавица нетерпеливым жестом мою пламенную речь. – Что вы здесь делаете?
— Рэнджи, то есть мистер Рэнджимин пригласил.
— Вот как? Ясно, – процедила она сквозь зубы, развернулась и упорхнула, оставив меня в недоумении.
— Вы знакомы с Лили?– полюбопытствовала Стефани, цокнув языком.
— Немного,– протянула я.– Она тоже – маг?
— Первоклассный,– не без восхищения пояснила мадам Райслер.– Лили-метаморф, мастер перевоплощения.
— Вечно нос задирает, гордячка, – послышался свистящий шёпот Бетины.
Пространство завибрировало, мерцающие пылинки стройным девичьим силуэтом вспыхнули в воздухе.
— Ну? Будем восторженно вздыхать, восхищаясь дурно воспитанным метаморфом, или всё же пойдём со мной в библиотеку?