Страница 12 из 35
— Но почему? – от разочарования бросило в жар, – Возможно, после беседы вы поменяете своё решение, – я не желала отступать, понимая, что на кону судьба брата. – Я училась в пансионе, практически все оценки – отлично. А ещё я превосходно разбираюсь в зельях. Быть может..
— Дело не в этом.
— А в чём же тогда?
— Разве мадам Розетта не ввела вас в курс дела?
— Ситуация деликатная, я знаю, – кивнула, на всякий случай сделав такое лицо, словно всё знаю, хотя по правде сказать, понятия не имела, в чём там суть.
Что бы там ни было – мне не привыкать! Я год была под неусыпным контролем настоящего чудовища – мисс Вэйринг. Справлюсь!
— В таком случае, вы должны были быть осведомлены о качествах будущей гувернантки. Я просила женщину в возрасте. Желательно в преклонном.
Вот значит, как? Что ж.. У дам постарше, бесспорно, больше опыта, но у меня больше энтузиазма и сил. Ведь проказы с предыдущими гувернантками наверняка не проходили бесследно?
— Могу вас заверить, я сделаю всё от меня зависящее, чтобы воспитать вашего племянника на должном уровне. Всё, что пожелаете – математика, чистописание, великосветский этикет. Смею предположить, у него мало друзей (ещё бы, с таким-то характером, если даже наставницы разбегаются в ужасе)? Буду рада помочь развить навыки общения с другими ребятами.
Взлетевшие вверх идеально очерченные брови на красивом лице аристократки явно дали понять – я попала в точку!
— Мисс..
— Эмельрин Лоури, – представилась я, чувствуя, как в глубине души разгорается победное пламя!
— Мисс Лоури, присаживайтесь.
Да! Я сделала это! Осталось закрепить результат. Приняв лёгкий взмах руки за приглашение, забралась внутрь экипажа и устроилась напротив леди де Мортен.
— Удивительно.. Такая хрупкая девушка, и такая..отважная, – изрекла высокородная брюнетка, стягивая с рук перчатки.
Мне бы в этот момент насторожиться, но куда там.. Я думала только об одном – работа! У меня есть работа, а значит, есть деньги, а значит..
В этот момент я старалась выглядеть как можно безразличнее, но кровь прильнула к щекам, вспыхнув лихорадочным румянцем. Словно зачарованная, наблюдала, как дама достает из шёлковой сумочки белоснежный лист бумаги и медленно разворачивает.
— Вы мне нравитесь, мисс Лоури, – неожиданно проговорила дама. – Но вы такая..юная, такая славная. Хватит ли у вас выдержки и смелости приступить к своим обязанностям? Адриан..мой дорогой племянник, он такой..Он очень сложный человек. Надеюсь, он всё же оценит заботу любимой тетушки, поймёт, наконец..
Что должен понять маленький негодник, я так и не услышала. Леди де Мортен замолчала и бросила быстрый взгляд на лакея. Молодой человек продолжал стоять с бесстрастным выражением лица.
— Лойд,– многозначительно проговорила она.
— Да миледи,– короткий поклон и дверца бесшумно захлопнулась.
Флёр полумрака, воцарившегося в карете, развеяло свечение маленькой сферы, вспыхнувшей под потолком.
— Постараюсь не разочаровать и оправдать доверие, – заверила я, устраиваясь поудобней.
— Вот и славно, – пропела леди де Мортен. – И ещё, мисс Лоури, один важный момент. Надобно подписать договор о неразглашении семейных тайн. Я должна быть уверена: всё, что будет происходить за закрытыми дверьми поместья – там и останется.
— Если вам так будет спокойнее, я, безусловно, подпишу все документы,– пожала плечами. – Но смею заверить, я бы никогда не стала разбалтывать чужие секреты.
Чернильные слова расцветали на пергаменте витиеватыми завитками, я бегло просмотрела текст, а затем попросила перо. Подпись вышла немного корявой, да ещё клякса так некстати расплылась на последней букве.. К счастью, леди де Мортен даже бровью не повела, просто ловко спрятала пергамент в недра своей сумочки и расслабленно откинулась на мягкую спинку сидения.
— Когда вы готовы приступить, мисс Лоури?
— Чем скорее, тем лучше, не терпится познакомиться поближе с моим подопечным.
— Вот как, – взгляд из дружелюбного моментально стал скептическим. – В таком случае назовите адрес, за вами прибудет экипаж завтра утром.
— Зачем откладывать, поедем прямо сейчас, а вещи подвезут чуть позже.
Сказала, и тут же пожалела. Ну вот.. Сейчас она догадается, что мне негде жить, и я стеснена в средствах.. Надо было соглашаться на завтра!
— Ну что ж, – наконец изрекла леди де Мортен. – Тогда отправляемся немедленно.
Карета тронулась, а я всё ещё не могла поверить в так неожиданно свалившееся счастье1
В тот момент я действительно верила, что за чёрной полосой обязательно должна наступить белая.. дура!