Страница 55 из 65
— Я тоже знаю их, — встряла молочница. Большая дородная женщина лет шестидесяти в опрятной одежде и белом фартуке выпрямилась от своего прилавка, прямо и решительно посмотрев в глаза дознавателя. — Ничего плохого о них сказать не могу. Приходили по утрам, брали масло, молоко, сыр. Платили честно. Я на свете много пожила, в людях разбираюсь. И все торговцы вам то же самое скажут – хозяйки таверны девушки порядочные.
— Не тебе судить об их порядочности, торговка! — грубо перебил ее один из дознавателей. — Твое дело отвечать на наши вопросы, а не соваться со своим мнением.
Допрос молочницы прервал маленький чумазый мальчишка, который крутился возле торговых рядов. Все время он не отходил от прилавков и слышал все, о чем говорили ищейки герцога с торговцами. Мальчишка смело подошел к дознавателю и дернул того за плащ.
— Дядь, дашь монетку, и я расскажу куда вчера хозяйки таверны ходили. Пацан улыбался щербатым ртом и хитро щурил глаза.
— Реми, маленький негодник, ты чего это удумал? — Пожилая молочница даже ахнула от возмущения. — Как тебе не стыдно? Ты всегда возле таверны крутился, госпожа Мия тебя бесплатно кормила, а ты теперь напраслину на них возводить будешь?! Вот попадись мне только – уши оборву! — молочница погрозила мальчишке кулаком.
— Ведьмы они! Так им и надо! — крикнул мальчишка. — Руки мыть меня заставляли и лицо. А их енот говорящий ещё ворчал, что я ему полотенце испачкал! Вот пусть теперь их поспрашивают, зачем они над честными детьми так издеваются.
Мальчишка показал молочнице язык и опять дернул дознавателя за край плаща. — Ну что, дядь, дашь монетку?
Клеман все время стоял молча и внимательно прислушивался к разговору торговки и беспризорника. В какой-то момент он понял, что силой из этих людей правды не выбить. А вот этот маленький грязный пройдоха, пожалуй, мог бы помочь. Он повернулся к мальчишке и внимательно на него посмотрел.
— Дам пять монет, если расскажешь все, что знаешь о таверне и её хозяйках и одну монету сверху, если отведешь туда, куда они ходили вчера.
Услышав про шесть монет, мальчишка улыбнулся и глаза его загорелись.
— Рассказу и покажу, дяденька, но деньги вперед, — нагло осклабился он и протянул ладонь.
Клеман хмыкнул, оценив наглость маленького оборванца, и достал из поясного кошеля горсть тяжелых серебряных монет. Металл заманчиво звякнул. Мужчина отсчитал шесть штук и опустил их в грязную ладошку мальчишки.
— Смотри у меня, — предупредил он. — Если соврешь — я заберу эти монеты обратно вместе с твоими зубами. Веди.
Мальчишка мгновенно спрятал богатство в карман дырявых штанов, еще раз показал язык возмущенно пыхтящей молочнице и припустил вдоль торговых рядов, увлекая за собой дознавателей.
Пацан уверенно пролетел мимо мясных и овощных лотков и затормозил у самого конца рынка, ткнув пальцем сначала в лавку с пряностями, а затем в соседнюю, над дверью которой висел пучок сушеной лаванды.
— Вот сюда они ходили! — звонко сдал всех малец. — Вчера одна из них у лекаря Томаса долго торчала, а другая к толстому дядьке Элиасу заходила. Они разговаривали о чем-то, я из-за угла видел!
— И за это ты, маленький наглец, содрал с меня шесть монет? — поднял бровь Клеман. — Не густо. А если хорошенько подумать?
Он угрожающе посмотрел на мальца. Тот поковырял пальцем в носу и лениво добавил:
— Ну, видел я третьего дня, вроде остроухий возле их таверны крутился.
— А тебе не показалось случайно? — Клеман сжал кулаки, чтобы не выдать своего волнения. Крутиться в округе мог только один остроухий – контрабандист Люциан, из-за которого уже который месяц не спит вся королевская инквизиция. И если этот маленький оборванец прав…. Сам того не зная, он дал сейчас Клеману огромный козырь в игре против несгибаемого маршала Райана.
— Да, информация действительно стоит своих монет. — задумчиво проговорил Клеман, обращаясь скорее к себе, чем к кому-то. Он махнул мальчишке рукой: — Ладно, беги, чтобы я тебя больше не видел. И ни слова никому про остроухого!
Не теряя времени, мальчишка сорвался с места и через мгновение затерялся в толпе. Клеман с минуту постоял, раздумывая, как лучше воспользоваться полученной информацией и решил не торопиться. Первым делом нужно отыскать таверну и её хозяек. А там он найдет способ развязать языки строптивым девкам. Чего-чего, а допрашивать он умел. Но сначала нужно поговорить с аптекарем и купцом, к которым их привел мальчишка. Возможно, они что-то знают.
Не теряя времени Клеман спешился, бросив повод одному из своих спутников и приказал ждать его на месте. Сам он решительно направился к аптечной лавке и через мгновение скрылся за дверью.