Страница 50 из 65
Глава 22
Глава 22. Пока застава спит
Предрассветный туман плотной завесой выполз из низины, окутав спящий приграничный городок. В такие часы застава словно вымирала: солдаты на стенах зябко кутались в плащи и тихонько дремали, а дворовые собаки даже не поднимали голов при шорохе шагов.
Мия и Люцик пробирались задними дворами, стараясь держаться в тени высоких плетней и разросшихся кустов. Эльф бесшумно шел впереди, придерживая рукой длинные полы своего дорожного плаща. Мия едва успевала за его широким шагом, крепко сжимая в руках пустой полотняный мешок. Трава, влажная от обильной росы, холодила ноги, обутые в тканевые туфли, но страх подгонял лучше любого кнута.
Лавка лекаря Томаса стояла на самом краю рыночной площади. Люцик уверенно свернул в узкий переулок и трижды коротко стукнул в низкую дубовую дверь черного хода.
Какое-то время за дверью стояла тишина. Наконец, раздалось тяжелое шарканье, недовольное кряхтение, и щелкнул массивный засов. Дверь приоткрылась и в щель высунулась заспанная физиономия Томаса в ночном колпаке и с масляным фонарем в руке.
— Кого там демоны принесли в такую рань?.. — проворчал он, близоруко щурясь. Но, разглядев бледное лицо Мии, лекарь мгновенно распахнул дверь.
—Что-то случилось? — заволновался аптекарь. — Надеюсь, все здоровы?
Мия решительно шагнула вперед, за ней двинулся Люцик. В полумраке тесных сеней, заставленных коробами с сушеными травами и мешками с кореньями, пахло горечью и мятой.
Когда аптекарь увидел, какого ночного гостя к нему в лавку привела Мия, ноги его подкосились от страха, а фонарь в руке задрожал, отбрасывая на стены неровные тени.
—Но… Но как же это — заикаясь произнес Томас, —Вы привели в мой дом преступника! Вы же знаете, что его разыскивает Инквизиция и сам маршал Райан занимается его поимкой! При всем уважении, Мия, я должен попросить вас покинуть мою лавку. Давайте, вы сейчас просто уйдете, и мы сделаем вид, что я вас сегодня ночью не видел.
Томас старался говорить тише, но от волнения его голос сорвался. На шум из жилой комнаты, подтягивая штаны и на ходу застегивая жилет, вышел купец Элиас. Его обычно веселое, круглое лицо сейчас выглядело встревоженным. Увидев эльфа Элиас резко остановился.
— Мы не можем уйти — тихо сказала Мия, — Нам очень нужна помощь. Уверяю вас, Томас, Люциан не опасен. Все, что вы знаете о нем – неправда. Это долгая история и сейчас нет времени пересказывать ее. Я просто прошу – поверьте мне. Я бы никогда не стала рисковать вашим спокойствием без крайней необходимости.
Мия сложила руки на груди в умоляющем жесте и посмотрела по очереди на аптекаря и купца.
— Но, если о вашем визите узнает маршал Райан, вам несдобровать! Нам всем несдобровать! Я не хочу неприятностей! — Элиас подал голос из-за плеча аптекаря. Трусоватый по натуре купец, он не хотел ввязываться в щепетильную историю и сейчас старался как можно быстрее избавиться от неожиданных и опасных гостей.
— Маршал Райан знает, что Люциан прячется в нашей таверне, — Мия опустила глаза. — Это он прислал нас сюда.
Аптекарь и купец переглянулись, не зная, что сказать. Первым очнулся Элиас.
— Но как такое возможно? Как маршал Инквизиции допустил, чтобы преступник разгуливал на свободе, да еще и прикрыл такое беззаконие? Как теперь добропорядочные граждане могут надеяться на безопасность? — запричитал он, нервно теребя край жилетки.
— Ну, мы с ним просто поговорили, и кое-что выяснили — эльф вышел из-за Мии и в упор уставился на купца. — Как вы думаете, позволил бы Райан мне свободно разгуливать, если бы видел во мне реальную угрозу? Маршал не дурак, иначе не дослужился бы до своего звания.
— Допустим, что это так, — тихо сказал Томас, — А что вам надо от нас?
— Мы не можем все рассказать вам, но ситуация действительно очень серьезная, — тихо, стараясь говорить спокойно, начала Мия, но её голос все равно немного дрожал. — Герцог прислал указ. Маршалу велено сжечь таверну дотла, припасы уничтожить, а нас с Мирой заковать в кандалы и увезти в замок на допрос. И причина не в том, что мы прячем беглого эльфа.
Томас от неожиданности чуть не выронил фонарь. Элиас испуганно переглянулся с аптекарем, на его лбу выступили крупные капли пота. Он явно колебался между желанием выпроводить гостей за дверь и жалостью к девчонке.
— Да как же это... — аптекарь растерянно посмотрел на Элиаса и перевел взгляд на Мию. — За что тогда? Вы же просто кормите народ, бургеры эти ваши... Зачем допрос? Какие кандалы?
— Мы не можем рассказать, почему герцог отдал такой приказ, — ответил Люцик, — но оставаться нам здесь нельзя. Мы уходим. Прямо сейчас, пока застава спит. Уходим на Север в эльфийские каньоны.
— В каньоны? — ахнул Элиас и всплеснул руками. — Побойтесь богов, Люциус! Там же дикие места!
— Мы поэтому к вам и пришли, — Мия умоляюще посмотрела на мужчин. — Нам нужны лекарства, припасы и одежда. Хоть какая. Любые старые одеяла, отрезы тканей. Запасы трав и ингредиенты для приготовления снадобий. Все, что вы сможете нам дать.
— Мы заплатим! — Эльф потянулся к карману плаща, вытаскивая мешочек с монетами, но Томас сердито махнул рукой.
— Глупости не говорите. Какие деньги, когда жизнь на кону?
Элиас стоял, растерянно переминаясь, Руки его мелко дрожали. Он боялся и сомневался, стоит ли вообще ввязываться в эту историю. Не лучше ли будет завтра отправиться сразу к герцогу и честно рассказать все, что он здесь видел и слышал. Его сомнения развеял более решительный и рассудительный Томас. Он тяжело вздохнул, опустил фонарь на лавку и строго посмотрел на купца.
— Кончай дрожать, Элиас. Девочка права. Глубоко вникать во все эти маршальские и эльфийские дела — себе дороже. Как говорится, тот кто меньше знает — тот крепче спит. Раз Мия защищает этого эльфа и доверяет ему, значит, так надо. Не наше это купеческое дело — вопросы лишние задавать, когда сиротам заступничество нужно. Надо помочь. Давай, доставай самые плотные суконные плащи, шерстяные носки и всё, что у тебя там есть из теплой обуви подходящего размера. Не забудь про одеяла и одежду для всей команды.
Еще немного посомневавшись, купец согласно кивнул и бросился в глубь лавки, где хранились его дорожные тюки.
— А ты, дочка, иди за мной, — Томас мягко подтолкнул Мию к стеллажам со снадобьями. — Сейчас мы тебе такую аптечку соберем, что никакой каньон страшен не будет. Люциан, бери вон ту пустую корзину, помогай складывать. Время не ждет.