Страница 42 из 65
Глава 19
Глава 19. Чихательный порошок для эльфийского принца
Безумный день в таверне и не думал заканчиваться. После утреннего буйства кошмаров, разнесших половину площади, и тяжелого допроса в кладовой, атмосфера была накалена до предела. Райан ушел к своим солдатам хмурый и притихший, то и дело возвращаясь мыслями к документу, который он увидел в кладовке Прошки. Мира, стараясь не попадаться никому на глаза, придумывала себе неотложные дела. А Прошка, вооружившись гусиным пером и своей неизменной амбарной тетрадью скрупулезно вел подсчет запасов.
Получив солидную выручку после вчерашнего фурора с «Ураганными перекусами», Прошка твердо вознамерился сделать большую закупку на купеческой ярмарке. Прижимистому шушаку нужно было точно знаю, чего и сколько у них не хватает в закромах, чтобы не переплатить городским торговцам ни одного лишнего медяка. Тем более серый завхоз втайне ото всех собирал второй большой мешок гуманитарной помощи для голодающих эльфов и теперь, почесывая пером за ухом пытался сообразить, как провести эти расходы через свою хитрую двойную бухгалтерию. Для полной проверки запасов Прошка привлек Люцика, чтобы тот не болтался без дела и отвлекся от утреннего происшествия.
Все ещё бледный и взвинченный после допроса эльф, вооружившись чистым свитком, послушно пересчитывал мешки с мукой, бочки соленых огурцов и ящики с синей картошкой. Работа продвигалась быстро, пока парень не добрался до самого дальнего, верхнего шкафа в углу кухни.
Открыв резные дубовые дверцы, Люцик замер. На полках аккуратными рядами стояли большие глиняные баночки, доверху набитые запасами редких специй и трав. Из приоткрытых крышек по кладовой поплыл густой, пряный аромат. Эльф, выросший в лесах и прекрасно разбиравшийся в травах, мгновенно оценил ценность этих сокровищ для своего вымирающего в холодных каньонах клана.
В первой баночке темнела сушеная гвоздика — мощный природный антисептик, способный быстро снять зубную боль и убрать воспаление в горле. Соседний горшочек был доверху набит желтой куркумой, которая помогла бы заживлять раны и вернуть силы истощенным детям. Чуть дальше лежал сушеный имбирь — лучшее согревающее средство на Тракте, способное разогнать кровь, вызвать обильный пот и заставить любую болотную лихорадку отступить.
Люцик жадно повел носом, перебирая баночки дальше. Пальцы наткнулись на мешочек с семенами пахучего травника, настой которого идеально снимал спазмы, судороги и успокаивал воспаленные детские животы после голодных дней. Рядом лежали серые листья лекарственного шалфея — незаменимого средства при затяжном кашле и легочной хрипоте, от которой сейчас страдал весь эльфийский лагерь.
В углу полки эльф обнаружил крошечную, плотно запечатанную коробочку с драгоценными нитями шафрана. Эта специя ценилась на вес золота, ведь даже щепотка шафрана очищала кровь от болотных токсинов и мягко укрепляла измученное сердце. Рядом белел сухой измельченный чеснок — верный защитник от лесной гнили и простуд. Нижнюю полку занимали крупные ящики с высушенными ягодами дикого шиповника и колючего боярышника. Отвары из них прогоняли цингу, возвращали аппетит и заставляли кровь быстрее бежать по венам.
Люцик сглотнул, воровато оглянулся на закрытую дверь и быстро смекнул: если взять от этих запасов немного, на кухне не убудет, а его народу они спасут жизни. Парень решительно достал из кармана небольшие холщовые мешочки, которые всегда носил с собой на всякий случай, и принялся аккуратно, по чуть-чуть отсыпать из каждого горшочка.
Укладывая специи по мешочкам, эльф окончательно расслабился и принялся тихо, веселым речитативом напевать себе под нос:
— Если от каждого брать понемножку, это будет не кража уже, а дележка... Плюс куркума для здоровья, гвоздика для сил...
— Красиво поешь, принц, — раздался от двери тихий, спокойный голос.
Люцик от неожиданности вздрогнул, выронив серебряную ложку, и резво обернулся. В дверном проеме кухни, скрестив руки на груди, стояла Мия. Младшая сестра в своем изумрудном наряде и замшевом фартуке смотрела на него без злости или испуга. В её прохладных глазах читалось лишь легкое, ироничное осуждение. Она поймала ушастого воришку с поличным прямо у открытого шкафа.
— Оу, Мия... — Люцик попытался спрятать кисет за спину, выдав свою самую невинную, очаровательную улыбку. — А я тут... инвентаризацию провожу. Прошка просил пересчитать. Очень ценные, знаешь ли, горшочки.
— Инвентаризацию в собственный карман? — Мия мягко улыбнулась и сделала шаг вперед. — Нехорошо воровать, Люциан. Особенно у тех, кто вчера спас тебя от гнева инквизиции и помог твоему послу.
С этими словами Мия плавно взмахнула рукой над открытым шкафом. Её ладонь коротко, едва заметно засияла голубым светом. Дар изменения сути вещей послушно отозвался на мысленный приказ хозяйки. Младшая сестра ювелирно преобразовала структуру сухих трав и специй прямо внутри холщовых мешочков в руках эльфа. Она не превратила их в невероятно летучую, жгучую пыль.
Люцик, заметив странный блеск в глазах девушки, мгновенно насторожился. Парень вспомнил происшествие с тестом и заподозрил неладное. Он поспешно приоткрыл один из мешочков и сунул внутрь свой нос.
В ту же секунду из мешочка поднялось облако серой пыли, разнося по кухне шлейф едкого, ядреного запаха. Жгучая пыльца забилась эльфу прямо в ноздри. Длинные уши Люциана испуганно встали торчком, а лицо комично вытянулось.
— А... А-а... — Люцик судорожно хватал ртом воздух, смешно морща нос. — А-апчхи!!!
Оглушительный чих разнесся по всей кухне. Парень отшатнулся, потерял равновесие и с грохотом повалился спиной прямо на деревянный ящик.
— Апчхи! Апчхи! А-а-апчхи! — Люцик выдавал одну серию чихов за другой. Он катался по полу, утирая слезы рукавом и шумно шмыгал носом. Из его глаз градом катились слезы, эльфийская грация полностью испарилась. Парень чихал так яростно, что Рыся на потолочной балке победно застрекотала, а мантикора Мурза испуганно забилась под стол, прижав кожистые крылья.
Из кладовой на этот грохот и трубные звуки пулей выскочил Прошка с амбарной книгой под мышкой. Серая шерсть шушака стояла дыбом. Оглядев беспорядок, он завопил:
— Ушам моим не верить, эльфам простуду не ловить! Люцик, ты что тут утворил, ушастая твоя душа?! Ты зачем тут все раскидал?!
— Я... апчхи!.. нечаянно... апчхи! — плакал и чихал Люцик, тщетно пытаясь отползти от злополучного шкафа. Он поднял руки, признавая полное поражение перед младшей ведьмой.